第一回 貢副使寬寬恩禦變，康公子大義誅兇

那人若饑寒求乞，怎見我并不啟齒？若問家中人讨賬，為何見我瞧他，反赧顔而遁？”再也解說不出。

    正是： 爾即有心，彼非無意。

     轉眼之間，一場把戲。

     原來那人，就住在貢家左近不遠，一箭之路，叫做俞四。

    隻因生平好飲好賭，少時原有幾分膂力，替人挑負貨物，倒也趁錢。

    但是，趁得來就往賭場中一光，或同幾個弟兄，大酒大肉，吃個杯盤狼藉。

    到四十來歲，生意也漸漸衰薄了，兒女又多起來，隻得借些重債，販販魚兒，挑到市裡賣幾分度日。

    誰知食口衆多，連本都吃盡了。

    不幾年間，利上還利，房租債負，堆積無償；兒女啼饑号寒，難以過日，時常撞到街坊，向背人眼目的去處，每每做些不問而取的勾當。

    做得手滑，漸漸膽大起來。

     曉得貢家殷富，思量耍替他出脫些兒，悄地挨到門口瞧瞧，算計夜來的路數，正好門上無人，一步步挨進廳後，竊探了些時。

     隻見有個小厮走出來，見俞四張頭望腦，便問道：“你找哪一個？這裡是内宅了，怎麼直走進來？”俞四含糊應道：“我做小生意的，因過年沒有柴米，将幾件衣服兒，要尋位大叔們，當幾百錢用。

    ”那小厮道：“既是這等，到外頭去。

    ”俞四隻得縮了出來，裡邊的路徑已是熟悉，仍到大門口，先看個人門藏身之地。

    看來看去都不妥帖，正在觀看，忽見貢嗚岐走出來，已自心慌。

    落後又見貢鳴岐一眼瞧他，賊人心虛，卻不知是矜憐他的美意。

    隻道看破他行止，故此走了來家。

     到得天黑，方去幹事。

    竊見四周無人，閃身人内。

    茶廳上見有個絕大的進士匾額，便想：“此處可以容身。

    ”就在遮堂上，爬了上去，伏在齋匾後面。

     那知貢鳴岐日間見了這人，心下終是疑疑惑惑，恐怕有小人起念。

    吃過夜宵，方待關門，自己卻步到廳上，叫家人點了火把，各處巡照。

    一路問将出來。

     俞四在齋匾裡，正摹拟挖門的妙技，忽聽裡面一片聲響，說是搜賊，漸漸走出茶廳。

    燈火照耀，如同白日。

    那俞四終久不是慣家，直吓得冷汗淋身，隻砣察察不住的抖，反因慌張太過，在齋匾裡響動起來。

     家人大叫道：“齋匾内有賊！”俞四聽了這一聲，吓得魂飛膽落，一交跌了下來。

     衆人一齊上前拿住，縛的縛，打的打，鬧做一團。

     轉是貢鳴岐喝住道：“且不許亂打。

    ”衆人遂不敢動手。

    俞四聽見主人解救，連忙上前，磕頭哀告。

    貢嗚岐問道：“你實是那等人？為何不學好，做這犯法的事？” 俞四哭訴道：“小人雖然下愚，豈不要性命。

    隻因窮到極處，債負如山，老婆兒女，饑寒絕命。

    自想不做賊，必然餓死；做了賊，必遭官刑。

    然幸而不敗，尚是一條生路。

    故千思萬算，必不得已，起下個貪财舍命的念頭。

    不合誤人老爺府中，罪已該死，求老爺大開恻隐，矜念小人貧窮所緻，今日縱打死小人，亦不為過。

    但一家數口，必填溝壑。

    倘老爺憐宥小人一命，則數口俱生，是老爺莫大陰功了。

    ” 四道：“小人就住在近。

    ”貢鳴岐道：“你姓什麼？家中幾個人口？”俞四道：“小人姓俞，家中妻兒。

    有個七十歲的母親，共是七口。

    ” 鳴岐點點頭道：“你這個人，多應不會算計，緻有今日。

    假如住在鄰比。

    這，便該到我家來，把實情相告，我便周濟你些，也不到如此落寞，轉輕舉妄動，沒祖宗的勾當。

    今日幸在我家敗露，若在别家做出來，就經官動府，可不壞的品行，面目藏在何處！今日是個除夕，明早便是新年，諒你沒有措處。

    ” 回頭向家人道：“你可進去，取五鬥冬米，兩箍松柴，一壇酒，一方肉，并取十出來。

    ”家人領命，不多時取到廳前。

    貢鳴岐向俞四道：“這幾件東西，你拿過了年。

    将這十兩銀子，有萬不可緩的債負，還了幾兩。

    剩些兒，過了初；小買賣，也可度日。

    切不要浪費，負了我一點熱腸。

    ” 四聽說，不但不處置他，轉與他許多銀米食物，喜出望外，連連磕頭道：多如此恩德，真是天高地厚。

    小人此去，當日夜焚香禮拜，祝願老爺代代公鳴岐道：“不消謝我，你去罷。

    ”俞四又