第八回

之。

    ”紅生遂向前一看，祇見草叢中火光閃爍。

    仔細看時，卻是一個小匣。

    啟之，果得黃金五十餘兩，便飛步向北而走。

     看官，你道紅生這場大禍，從着哪裡起的？原來就是方蘭為何半虛設計，将銀五十餘兩買囑王守備，教他先着花三向寺借宿，旋即差兵捕獲，其名為放鷹。

    後因紅生逃出，又是何半虛出銀，把來做了一個照提。

    此是後話不題。

     且說紅生一路奔走，猛省得沈西苓在北坐監，何不上京一走。

    一則避此災難，二則尋見沈生，倘得謀個出身也好。

    暗暗算計已定，在路曉行夜宿，急急的趱行前去。

    一日到一店中沽飲，獨自一個慢慢的飲了數杯。

    忽然想起家中消息全無，素雲姻事未遂，不覺長歎數聲，涕淚交下。

    祇見旁邊站着一人，虎形彪目，相貌堂堂。

    及視其身上，衣衫褴褛，恰像個乞丐模樣。

    向着紅生呵呵笑道：“我輩須要慨當以慷，足下少年作客，正所謂鴻鹄有萬裡之志。

    雖則獨酌無聊，何故學那楚囚悲泣？”紅生聽他說話不俗，一發起敬。

    暗想此人必系埋名豪傑，便招他同坐吃酒。

    那人也不推讓，便向紅生對面坐下。

    祇見那滿着座頭吃酒的客人俱喧嘩笑道：“這個後生客官忒沒分曉，怎生同着一個花子吃酒。

    ”那人側着頭，任憑衆人喧笑，祇做不聽得，拿起雙箸，把三四碗蔬肴吃得罄盡。

    又向紅生問道：“細觀足下，甚有不豫之色，不知有何心事，俺雖沿門乞食之流，素負肝膽。

    倘不棄嫌，有甚用着俺處，俺須不避水火。

    ”紅生慘然下淚道：“小生原系金阊人氏，為因避難而來。

    不曾與家中父母話别，以此望雲增感，不覺堕淚耳。

    ”那人道：“足下既系思親，何不修書一封着人帶去，以免尊父母遠顧之憂。

    ”紅生道：“書已寫下，怎奈衡陽雁斷。

    ”那人道：“足下孝思可敬，俺雖不材，願作陸家黃耳，為你帶去，何如？”紅生欣然笑道：“若得吾丈肯憐我父子各天，将書捎帶，報問平安，誓當銘之心骨，不敢背德。

    ”那人道：“足下說哪裡話來，我與你不過萍水相逢。

    因見被難，所以願作便鴻捎信，我豈圖你日後的酬謝麼。

    ”紅生便向包袱内取出書來，遞與那人道：“半年離夢，千裡信音，全在這一封書上。

    幸蒙老丈慨許寄報，真大恩人也。

    望乞上坐，受我一拜。

    ”說罷便雙膝跪下