第十回

真。

     鳥鵲鹹依倚，蛟龍豈隐淪。

     雷鳴千裡肅，澤降萬家春。

     無語花翻檻，多情鳥喚人。

     風來雲片片，水過石磷磷。

     瑞應黃農象，祥符虞夏淳。

     耕夫忘帝力，士子歎皇仁。

     诏就來丹阙，詩成獻紫宸。

     調元憑碩輔，濟世貴經綸。

     幸有懷才诏，還邀禦目親。

     紅生出場，自覺文章得意，遂将試卷并平昔窗稿梓刻，遍送朝中士夫。

    忽一日，官報報來，備說試官将試卷進呈禦覽，皇上看見了紅生排律，龍顔大喜，欽賜二甲進士。

    紅生聽說，歡喜不盡，即日進表謝恩并拜見了科部各官。

    即欲整頓行李，給假省親。

    忽見長班報說：“項老爺來拜。

    ”紅生慌忙迎進，坐定，項工部道：“承惠尊稿，句句清新，篇篇珠玉。

    自應皇上恨相見之晚。

    昨弟偶在昝總老府上赴席，昝翁取出錦軸見示，内有仁兄祝詞。

    後至牡丹亭小叙，又見壁上絕句就是吾兄稿中之詩。

    昝翁聞知，十分欽慕。

    訪得仁兄未諧佳偶，欲将伊女結為尊配，持簡不佞執柯。

    ”說罷，又指着階下仆從說道：“昝翁惟恐小弟不為轉述，又遣盛價在此。

    一來奉賀高捷，二來恭報佳音。

    ”紅生道：“弟已有聘在先，雖辱雅命殷殷，實難遵奉。

    ”項工部道：“前日沈西苓亦言兄未完姻，今何相拒之堅耶。

    況昝翁雖則武職，官居極品。

    伊女千金閨秀，淑德素娴，乃肯慕才見招，亦是十分好意，幸乞三思，毋緻後悔。

    ”紅生正色道：“無論小弟已有糟糠，即使一世無偶，亦豈以昝府為念哉。

    我友沈西苓無辜受其毒陷，弟既不能奮臂以雪朋仇，複又與彼結為姻娅，則是上何以對蒼天，下何以謝西苓乎？人生世上，富貴不忘其舊，利欲不動其心。

    我與西苓之謂也。

    甯肯富易交，而貴易妻哉。

    況此事亦台翁所目睹也，西苓即台翁之至交也。

    設使弟貪富貴而就姻，諒台翁決不色喜，何況為弟作伐，于心安乎？幸乞善為我辭，感甚荷甚。

    ”項工部聽說，不敢再勸，怏怏而退，竟寫書回複了昝元文。

     那些仆從聽見紅生說了這番話，更回去一一對那昝元文說了。

    昝元文大怒道：“不中擡舉的小畜生，怎麼這般無狀，倒把狂辭唐突我麼。

    想這小畜生也是南直隸人，一定是沈西苓同黨了。

    前日沈西苓放肆，被我一本就弄到遠遠地方，諒這畜生是第二個小沈了。

    ”正在躊蹰之際，恰值太倉王守備差着家丁，将密揭投遞。

    昝元文拆開一看，内中備言黑天大王倡獗，難以剿除，緻彼都院具本劾奏，懇乞請旨調将收服等情。

    昝元文看罷大笑