第十一回

有變，曾着你去約他面會兩次。

    生死之盟，前已訂定。

    豈料母親聽着讒言，背盟寒信。

    我若依允，卻不做了失身之婦；若不肯從，怎生退得何家？”左思右想，與其偷顔失節，不若一死倒覺幹淨。

    說罷，又唏噓不已。

    淩霄又從容說道：“聞得何家已選了甚麼官兒，若完了姻事，就要上任。

    據着賤妾看來，比着紅家更勝幾倍，料想老安人主見不差，小姐何為固執。

    ”素雲變色道：“你說哪裡話來。

    莫道何家是個吏員官兒，就是當朝顯宦，也難變易我一點冰心。

    甚且那一晚親口訂約，青天明月，實共聞此言，豈得以貧富易心，腼顔苟活。

    況人孰無死，我若死得其所，可以含笑見我爹爹于地下矣。

    今後該說的說，不該說的再休多言。

    ”正在唧唧哝哝，恰值老安人走到。

    素雲慌忙把頭來掇轉，以袖拭淚。

    老安人驚問道：“吉期已屆。

    吾兒有甚煩惱，反掉下淚來。

    ”素雲道：“還說甚麼吉期，孩兒的性命祇怕不久了。

    ” 老安人便把淩霄喚去，問其緣故。

    淩霄将素雲的心事一五一十說了一遍。

    吓得老安人心下着忙，急與方蘭計議道：“俱是你勸我許了何家，如今你妹子要死要活，不肯依允。

    萬一做出一件事來，如何是好？”方蘭道：“做侄兒的原是一片好意，況何生雖則三考出身，也是一個小小官職，有何辱沒了妹子。

    如今祇索催他早些娶了過去，嬸母還該用着好言開慰。

    想妹子也是一個聰明的，豈不曉得好歹。

    ”老安人原是個沒主意的人，聽了這一番話，祇得又到素雲房内徐徐勸道：“吾兒且省愁煩。

    量做娘的祇生得你一點骨血，豈不要安放你一個停當。

    奈因紅生家事日漸消乏，近又做了窩藏不法的事情，所以将你許了何家，有甚不好處。

    你祇管執拗悲啼，卻不要苦壞了身子。

    ”素雲掩目歎道：“兒若依了母親，做不得失節之婦，若堅執不從，何以回得何家？如今兒已有個兩全妙策，教他早來娶去，決不累着母親受氣。

    ”老安人聽說，纔把鬼胎放下。

    話休絮煩。

     不一日，笙歌動地，鼓樂喧天，何半虛家的親船已到。

    素雲暗暗妝束已定，向着祠堂痛哭了一場，遂即移步出廳。

    方蘭祇恐有變，也不叫何生奠雁，竟喚着幾個婦人把素雲推擁上轎，如飛的擡下船去了，自己卻與淩霄另在小船送去，那嫁妝又另貯一船。

    行不上三四裡光景，忽聽得鑼聲響處，四下喊聲驟起。

    祇見蘆葦裡面撐出幾隻巨艘，上面槍刀密布，竟把親船攔住。

    為首一人原來就是黑天王部下的陳達，看看觑近，搶上船來，把素雲連着轎兒扛了過