第十二回

憐薄命，東流反向洞庭西。

     其四：夜靜挑燈讀楚辭，從今何處托心思。

     生前未獲諧鴛侶，死後相逢哪得知。

     其五：一别慈帏已八春，濤聲嶽色共愁人。

     願持節義輕身死，玉碎香消總不論。

     ──薄命方素雲臨死偶書紅生誦畢，方知就是方素雲。

    慌了手腳，便自去抱過船來，覆着綿絮，灌着姜湯。

    有頃，吐出了許多泥水。

    雖不能言，卻已有幾分蘇醒了。

    紅生急忙望空禱告，俄而素雲星眸微啟，低聲說道：“這是甚麼所在呀？紅郎為何卻在此處？莫非是夢中相會麼？” 紅生向前便告以撈救之由。

    既而坐定，備詢其投水之故。

    素雲哭訴道：“自與郎君别後，為遭獸兄不仁，強奪妾志，将妾許配何家。

    那時妾自分必死，但恐累及老母，以是隐忍苟活。

    不料何賊親迎之夕，正拟以頸血濺其衣，卻被黑寇手下的頭目擄至賊營。

    又欲強污妾身，幸喜盜妻仇氏，囚妾于别室之中，更獲仙女授我靈丹，許我有相會之日，故爾遷延存命。

    然妾自料必死無疑，誰想昨日官兵征剿，黑寇戰敗而遁，仇氏與衆将俱各分竄，不知下落。

    妾恐出頭露面，又多一番妒辱，因作絕命詞十章，投湖自盡。

    誰料獲遇郎君救起，複得全生。

    想那仙女之言，果不虛謬。

    但不知我方氏祖上做了許多惡事，使妾受此磨難。

    ”說罷，不覺嗚嗚咽咽的哭将起來。

    紅生再三勸慰道：“小姐不必悲傷，大凡姻緣生死，會合分離，總是前生分定的。

    即如何賊與那方蘭兩個用盡機謀，終成虛想，還虧得你冰清玉潔。

    這都是我在京日久，緻你受此折挫。

    今日相逢，真出自意外，所謂天作之合也。

    但目下領兵在此，正與唐雲厮殺之時，祇恐留下不當穩便，随即差人護送回去，以俟剿賊之後，另容相會便了。

    ”素雲駭然道：“郎君向在哪裡？何幸得此榮職？願乞為妾細道其詳。

    ”紅生遂把别後事情，也略略說了一遍。

    素雲不勝欣喜，道：“如此待妾先歸，告知母氏，可不悔死他也。

    ”紅生遂出銀一兩賞了漁翁。

    即備船隻，就着漁船上的老妪護送前去。

    從小港轉至白秀村，着即上複方老安人教他好生調養，待剿賊複命之後請假完婚。

    先具白金一百兩，為小姐壓驚之費。

    吩咐已畢，同了水從源送出港