第十三回

陳之。

    ”何馥道：“弟之冤苦，皆為着紅爺而起。

    ”紅生驚問道：“我與你天各一方，為何為着我來？這也十分奇怪，須即一一言之。

    ”何馥道：“當日紅爺被家兄何半虛邀請到舍，做那壽詩。

    弟有弱妹名喚媚娘，年當及笄，尚未受聘。

    因為愛着紅爺才貌，那一夜潛出閨門，向着月明之下與紅爺相會。

    将欲面訂百年，不料聞谕已經納聘，遂即許作小星。

    及至次日，紅爺歸寓，禍遭那個變局，以後探聽，杳無下落。

    緻舍妹時刻思念，命我直到前途訪問。

    不想經過盜穴，竟遭黑天王手下拿住，強屈入夥。

    弟再四哀求，哪裡肯放，祇今已将三個月。

    前在陣中幾乎喪命。

    昨被貴役拿住，綁縛拷打，體無完膚。

    若非遇着紅爺，則命已登鬼□。

    ”言訖，淚如雨下。

    便解開衣服把與紅生細看，果然遍體帶傷，紅生心下慘然。

    實時傳令，着把原獲何生的兵役拿到，喝令重責四十。

    何馥看打到二十棍，為之力勸道：“這是小弟命蹇所緻，還求紅爺饒了他這二十棍罷。

    ”紅生喝叫放起，忙命備酒。

    當下與何馥飲酒中間，又細細的問道：“當時吾弟并不說起有妹，即曩夜相會，又不肯說出姓名，其中莫非别有緣故？”何馥道：“原不是小弟嫡妹。

    實姓吳，是弟姨母所出。

    祇因自幼父母雙亡，無所依托，所以繼與家母。

    家母愛之如親女，與弟亦勝如同胞兄妹。

    故以實情語弟，央弟出來訪探。

    敢問紅爺何時進京，怎生就得榮升貴職？”紅生亦備細的将前事話了一遍。

    是晚直飲至更深而散，就留在帳中安宿。

     次日起來，紅生執手問道：“賢弟在家，既系無聊。

    還是先歸，還是與我同進京師？待複命之後一同南回。

    ”何馥道：“承辱厚意，本欲奉陪。

    但自陷賊巢，離家日久，恐老母有倚闾之望。

    思欲回去報一确信，又省得表妹挂心。

    ”紅生道：“這也說得是。

    ”遂取過元寶一個并方小姐所贈的玉钗一股，付與何生道：“二物雖微，權為聘禮。

    待回朝之後，即圖歸娶也。

    ”又作小詞一首，附贈媚娘，其詞曰：昨夜東風簾外轉，曉來無數凄惶。

    莺啼鳥語為誰忙？可憐春欲去，空解惜春光。

    不管落花飛絮亂，祇愁香散池塘。

    佳音雖獲寄紗窗。

    相逢期尚遠，相憶在蘭房。

     ──右調《臨江仙》紅生送過何猗蘭，正欲擇日起程。

    恰值本府知府并同知司李，備酒在虎丘，與紅生稱賀，兼為餞别。

    紅生向着莊偉人道：“既蒙郡公招飲，弟與兄早間先到山寺，以作竟日之遊。

    亦古人偷得浮生半日閑之意也。

    ”莊偉人道：“弟亦正有此意。

    ”當下遂一同去遊虎丘。

     看有何話說，下回便見。