第一回 吉士懷春題紫燕 侍姬遊戲學紅娘

以其事必奇、其奇必傳也。

     如今且演說一段佳人才子的新奇故事。

    這事在明末年間，四川成都府雙流縣有一個舊任錦衣衛揮使，姓湛諱元亮，号悅江，夫人張氏生下男女各一雙，長子國瑛、次子國琳，長女慧姑、次女淑姑。

    男女俱聰明奇俊。

    國瑛字翌王，在兄妹之中更為出類拔萃。

    自七歲上學攻書，便能過目成誦。

    至十三四歲之時，吟詩作賦，品竹調絲，無所不妙；九流三教之說，無所不曉；三略六韬之義，槍棒器械之類，亦無所不能。

    十五歲進學，十六歲上悅江即聘定陸顧言之女為妻，陸公現任廣東潮州别駕，不意那小姐患病而亡。

    湛悅江又無意功名，林泉肆志，奈居官之日清廉自好，所以宦囊蕭然，家中甚覺艱難，因此上同了夫人子女遷到柏秀村居住。

    那村離城數裡，山明水秀，父子開館設教，訓幾個學生度日。

    此時翌王年已二十一歲，尚無續娶。

    慧姑年已十七，嫁與本地陶總兵之子陶景節為妻。

     一日節屆清明，翌王解館，同村中幾個父老并舊日在城相契的朋友，沿村尋花問柳，攜了一樽酒，在野外空闊去處，席地暢飲。

    酒至半酣，翌王詩興勃發，正見紫燕一雙翔舞而來，即以此題吟一絕雲： 何勞紫燕語呢喃，雙舞妍花媚柳間。

     若肯寄人憔悴意，繡簾深處帶泥傳。

     吟罷遂取筆觀寫在花箋之上，衆友各各和韻。

    翌王此時觸景生悲，不過謂自己老大之年，尚無佳偶，欲托飛燕把此情詠，傳于閨閣深處，其間或遇姻緣，可以永締百年，亦未可知，真所謂無聊之極思也。

     看看日已西斜，客皆散去，惟翌王遊興不盡，一路走回家來，吚吚唔唔把紫燕詩吟不絕口，吟罷不覺長歎。

    信步走過一條小橋，橋下有一所莊院，門前桃柳争芳，一帶粉牆環着綠水，斑竹門兒，太湖石聳出牆外。

    翌王立定腳頭，觀之不己，複上橋高眺，見牆内院落齊整，暗暗稱羨道：“不知誰家宅第如此華麗。

    ”一頭又把詩吟起來。

    忽聽得呀的一聲門響，門内閃出一個青衣女童向外張望，見了湛生便欲閉門，湛生慌忙上前一步，向那青衣女童深深一揖道：“請問小娘子，此間是誰家宅第？”女童便帶笑的答道：“相公，你問怎的？我們這個所在便是本縣城中梅府别院，家老爺在日為本朝都禦史之職，今已亡過。

    ”湛生道：“莫不就是号始玉諱瓊的梅老先生？”那青衣道聲便是，又欲掩門進去。

    湛生含笑道：“如此說來，你家老爺在日與我家老爺原是通家世誼。

    小生喚作湛翌王，那時我年紀尚幼，你家老爺朝夕到我家來的，未得追随拜識