第四回

話說針尖和尚知不修觀氣數将盡，鐘馗不日即到。

    一人逃避不難，奈與短命鬼、色鬼有師徒之情，不忍恝然。

    令短命鬼将山門扁額除下，把不修觀三字塗去，改成大放寺，仍挂在山門上。

    又令将前後山門緊閉，教短命鬼學了些五行土遁，教色鬼學了些兵法武藝，習成之後，針尖和尚領了麥王童兒，于半夜時候，駕起一片妖雲，飛到狼牙山黑水洞修真養性去了。

    這且不表。

    再說下作鬼那日同了舛鬼，到了踩遍街，進了無二鬼的大門，見粗魯鬼、懶怠鬼、噍蕩鬼、滑鬼、楞睜鬼、讨債鬼、混賬鬼俱早在風波亭上，團團坐着。

    一見下作鬼到，一齊離座相迎，下作鬼與各鬼叙了寒溫。

    及見讨債鬼與混賬鬼，遂向無二鬼道：“這二位不得認識。

    ”無二鬼道：“這位是讨債鬼弟，這位是混賬鬼弟，素日相好，昨日也與俺拜了異姓兄弟了。

    ”下作鬼道：“久仰，久仰！弟在家日多，出門日少，所以未得識荊。

    得罪，得罪！”讨債鬼與混賬鬼也與他上了一會親熱。

    下作鬼道：“早知昨日有此勝會，無二哥既邀我，任憑有甚大事，斷無不來的，可惜不知道，錯過了。

    ”說着，彼此又謙讓了一會，方按長幼坐下。

    粗魯鬼忽大聲喊道：“我們有塌天大禍。

    絕不提起，隻弄假謙恭，算得甚事？”無二鬼遂将閻君命鐘馗平鬼，及周判官差人送信的事，細細說了一遍。

    下作鬼躊蹰了半日道：“素日瑣屑小事，弟還有些小見識，如今性命相關，事大責重，小弟一人如何敢當？”衆鬼道：“不必推辭，倘鐘馗來時，不惟我們束手待斃，即尊駕恐亦有未便。

    ”下作鬼道：“既蒙衆位不棄，在下就要鬥膽了。

    但人微言輕，恐令不行，終屬無益！”無二鬼遂取了一個黑碗，在階前摔碎道：“有不遵令者，即如此碗！”下作鬼道：“我們今日共有十餘位，其餘凡與我們同類者，苦不盡行連成一氣，惟恐寡不能敵衆。

    ”無二鬼道：“須俱糾合前來才好。

    ”下作鬼道：“其餘俱好糾合，惟有牆縫裡住的那個窮鬼，有點子難說話。

    一貧如洗，偏要咬文嚼字，甚不随和。

    ”讨債鬼道：“天地間沒有不上竿的猴，不過是多打會子鑼。

    這窮鬼從前我卻與他甚相熟，我去尋他何如？”衆鬼道：“甚好。

    ”下作鬼又道：“還有牛角胡衕住的一個累鬼，他與窮鬼是親表兄弟，人甚骨氣，且有膽略，這也是個要緊的。

    ”混賬鬼道：“小弟從前與他有些連手