第一章

脈脈煙雨往湖面上飄落。

     穿過指縫，拂過人面，不知何處去。

     輕霧斜風帶著花樹的孢子漫過蘇堤上遊人的發頂、湖裡的荷浪，忽高忽低，有的栽入水面，有的飄向更遠處。

     湖水流動的聲音，一波一波，嘩啦嘩啦翻湧著。

     曹瞞站在舟子的中心，聆聽船身與湖底水草的摩擦；有些吵，不大溫柔。

     雨打上了她的臉，涼涼的感覺，更多的雨水沁入布料被吸收，她聽得分明。

     滴滴答答，滴滴答答，雨勢轉瞬從山的另一邊轉移過來，罩住整座湖。

     恍惚聽見船主要人入船艙躲雨的叫聲。

     船，行至曲橋下。

     透過船蓬隐約感覺得到，橋上如織的行人因為這場驟來的雨掃了興，到處奔跑著，隻求先躲過這陣雨再說。

     「小姐，進船艙吧。

    」青杏嬌嫩的喚著，試圖把她帶進溫暖無虞的地方，那是她身為貼身侍女該有的責任心。

     「我又不是紙糊的，躲什麼躲?」被稱做小姐的曹瞞一身湖水綠，與湖面的荷葉共一色，直挺的鼻梁帶著一抹剛強，精雕細琢的五宮有個性得很。

     「你是千金之軀，要是著涼，老爺太太要怪罪的。

    」 「他們要說什麼有我擋著。

    」 「小姐!」青杏自讨了沒趣，隻好自己進船艙躲雨，可是也不敢安心縮進裡頭，半副精神仍然記挂著主子。

     從這樣的角度看得見白堤上遍植的花木，五彩缤紛的海棠花辦随風飛舞，在細雨中紛飛。

     姊姊的喜宴令人歡愉，莫名其妙的細雨春天，卻令她心情低落。

     「小姐，靠岸了，我扶你下船。

    」 船頭在曹瞞發楞的時候重重的頓了下，原來是靠了岸。

     她轉過頭，瞧見方才一同搭船的各樣人魚貫的跳下舢闆，然後用手邊的東西擋住頭頂，拔腿飛奔。

     雨急了，大珠小珠飛潑的撒入湖。

     在她前頭的是個高大的男子，厚實的背，長腿，簡單的衫子有些泛白，還有補丁，看起來是個靠勞力吃飯的人，腋下的花布包包著長短不一的竹頭。

     那該是浙江的淡竹吧。

     渡湖的船，搭載了各樣人，每個人的營生皆不同。

     幾個跨步，那男人輕松的跳上空無一人的岸邊。

     「小姐，雨好大，馬夫怎麼還沒來啊?」青杏拉開一片水袖遮在小姐頭頂，卻不經用，雨水浸濕薄薄的衣料，滴進了主子的發髻。

     「沒來我們自己走回去。

    」是被雨困住了吧。

     「那怎麼行，老爺要知道會把我罵到臭頭的。

    」下過是越過湖探個親，去時還好好的天氣，回程老天爺就變天翻臉了。

     「青杏，你是我爹的丫頭還是我的?」曹瞞不在意那突地落下的雨，對丫頭的唠叨不斷反而比較受不了。

     「我當然是小姐的丫頭。

    」 「那幹麼一直拿我爹來壓我?」 青杏呆了一下，看船上除了船家已沒别人，急急道：「小姐，我們先下船找地方躲雨好嗎?」她在心中哀嗚，自己早上精心上的妝恐怕都被雨洗掉了。

     曹瞞依言輕巧的走下舢闆，小腳觸到泥濘的泥地。

     「小姐……」青杏著急的想離開這水氣彌漫的地方。

     曹瞞感覺腳底的繡鞋開始有些潮濕，泥地中的濕氣鑽進鞋襪，有些難受。

     她低頭，拉了拉黏住小腿的内裙。

     「你别煩。

    」先找個涼亭什麼的避雨吧，她邊想邊走。

     一擡頭對上的是一雙黑黝如深井的眼瞳。

     他皺起的眉頭想夾死蚊子很容易。

     也許是因為眉毛顔色很濃的關系，眉頭緊靠的樣子像江洋大盜。

     他的手上有把傘。

     頭上的雨實在下得不像樣，曹瞞思考片刻走向他。

     「你有傘。

    」 男人似乎不是很習慣