第一章

十二月的倫敦很冷，濃滞不敬的晨霧中挾帶着綿密的雨絲，滋潤了墓園裡的綠草，也濡濕了吊唁賓客的黑色喪服，牧師朗誦着對死者的祝福，間歇傳來幾聲輕歎與低泣，平添了幾分哀戚。

     “我們都很遺憾溫吉頓公爵這麼一個偉大而仁慈的人離開了我們，但我們相信上帝如此安排必定有衪的旨意……” 璩佩瑩低垂着頭，隐藏在黑色面紗後的蒼白臉龐看不出是何情緒。

    她是該哭的，畢竟牧師口中那位偉大而仁慈的公爵是她結缡十年的丈夫，然而她卻隻是木然地看着那口華麗氣派的棺木，幹澀的眼中沒有半滴淚水。

     忽然一串急促的腳步聲破壞了肅穆莊重的氣氛，她微微擡起頭，目光接觸到家中總管保羅．肯恩冰冷的藍眸後，又迅速收回，斂首回複到方才的姿勢。

     “大嫂，節哀順變啊！”遲來的吊唁賓客直接走到佩瑩身邊，手才要搭上她細瘦的肩，便被站在她身旁的保羅止住。

     “二少爺請自重。

    ”保羅冷冷的說。

     羅家奇瞪了他一眼，讪讪地收回手，嘴裡仍不甘心的低語，“保羅，你未免也管得太多了吧！太多事當心丢了飯碗。

    ” 保羅沒理會他，目光移回猶自歌頌着公爵種種仁愛事迹的牧師。

    羅家奇雖然對他輕視的态度十分惱火，但礙于場合隻得把怒火暫時壓抑下來。

     追悼的儀式繼續進行着，牧師結束禱文後，換上另一位白發的英國紳士朗誦悼念文，内容依舊足歌頌着公爵的偉大事迹。

     一陣惡心感忽然湧上佩瑩的心頭，氣一窒，她眼前一黑，昏厥了過去。

     這意外的狀況引起現場一陣嘩然。

    羅家奇逮住機會正想獻殷勤，卻又被保羅擒了先機。

    他攔腰抱起昏厥的佩瑩，同賓客欠了個身，走向花墓園外等候的黑色加巨型轎車。

     “夫人怎麼了？”司機遠遠看到保羅抱着佩瑩走來，連忙迎上前。

     “夫人因為‘哀傷過度’，所以昏倒了。

    ” “哀傷過度？”司機微皺起眉頭，一臉不信，“公爵和夫人感情有那麼好嗎？”他雖然才到羅家當了一年的司機，不過，從傭人間的閑聊内容約略可以猜出夫人和公爵之間相敬如“冰”的情況。

     “别胡說！”保羅橫他一眼，“主人家的事由得你多嘴？把車門打開。

    ” 司機挨了罵，隻得乖乖閉上嘴把車門打開，心裡不免嘀咕一番。

    什麼玩意見！隻不過幫一群“假貴族”做事就真以為自己高人一等，什麼公爵？還不是仗着有錢去買來的爵位。

     “總管，要不要去拿嗅鹽過來？”司機敷衍地問道。

     “不用了，讓夫人休息一下就可以了。

    ”保羅将佩瑩在後座安置好，打發司機回駕駛座，确信司機聽不到他們的談話内容後，他才冷冷的道：“聽不下去了？還是有意讓“某人”來獻殷勤，好确保自己公爵夫人的地位？” 黑紗下緊閉的美眸倏地睜開，倔傲冷然地斜睨他一眼，“記住你的身分。

    ” “别拿你的身分來壓我。

    你以為你還能當多久的公爵夫人？不用多久，羅艾長绫就會把你榨得一毛錢不剩，趕你回香港。

    ” “這樣看來，我還真得找人确保我的地位啰！”她唇邊噙出一絲冷笑，“想來想去隻有我小叔有辦法，雖然他人是好色了一點……” “你敢！”保羅猛然欺近她，一手扣住她的肩。

     佩瑩拍開他的手，細細的柳眉彎成輕蔑的弧度。

    “這麼氣憤？難不成羅家權屍骨未寒，你就看上他弟弟了？” “你最好别鬧出什麼丢家權臉的事，我不會饒你的。

    ” “你可真是純情啃！對他這麼死心塌地，連人死了都還怕他會丢了臉，我這個挂名的公爵夫人可真的好好檢讨一下了。

    ”佩瑩掩嘴嘲弄道。

     保羅被她的話惹怒，揚起手正要給她一巴掌。

     “你最好想清楚。

    ”她不閃也不躲，黑冷的瞪眸反射出他扭曲憤恨的表情。

     保羅遲疑了一下，恨恨地一握拳，收回手。

     “好了，你可以走了。

    公爵夫人和總管傳出绯聞可不是太光彩的事。

    ”佩瑩按下座位旁的通話鍵，吩咐司機：“傑瑞，肯恩先生要下車了。

    ” 保羅狠狠瞪她一眼，不甘願地下車離開。

     “就快要結束了。

    ”佩瑩疲累地将臉埋入掌中，低聲告訴自己，“這一切就要結束了，你就要自由了。

    ” 可是自由又如何？她連自己都失去了，自由又有什麼意義？ ☆☆☆ 羅家，一個發迹于中國上海，卻在英國政商界呼風喚雨的華裔家族。

    一百多年前，羅家挾着雄厚的财力由上海移居到英國，避過了中國最動亂的時代，也在這個陌生的國度建立起屬于自己的羅家皇朝，由早期的煤礦到現在的金融、海運，羅家操控着英國半數以上的經濟命脈。

    十九世紀末期，英國社會普遍仍存有階級觀念，羅家為在上流