第二章

接下來一整晚，她的臉是滾燙的，她的心像隻受驚的小鳥，撲來撞去，一直到送走最後一位客人時，她的呼吸甚至還沒有恢複正常。

     苗家是個風氣質樸的家庭，日常生活就像整點報時一樣規律而忠實，所以即使家裡開了酒會，即使年屆二七獨子都已将成家立業，酒會散後，苗太太依然跨入灰色調的廚房，系起那件乳黃圍裙，忙著為家人沖調睡前飲用的熱牛奶，三個孩子固定加二匙麥粉，老爺則一匙阿華田，滋補且安神，十年如一日。

     但是今晚立芝可能是太興奮了，她和宛若幫著把成簇成簇裝點酒會用的天堂鳥捧進廚房時，大聲嚷道： 「媽，我不喝牛奶——酒會吃太多東西，頭有點發暈呢。

    」 楓木桌前布置著杯碟的立凡回過頭調侃他妹妹，「不是東西吃太多在發暈吧？是被阿超、達德一票人捧得在發暈吧？」 立芝圓圓的臉孔泛了紅，像隻蘋果，身上一襲翡翠小禮服成了綠葉子，她把豐飽的嘴一嘟，嗔道：「誰理他們？我一直在和中村太太聊天——嗳，聽她說到伊豆的溫泉，詩情畫意得不得了，哥，你和宛若不如就到那兒度蜜月去吧。

    」 立凡笑了起來，他今晚穿的是黑藍套裝，配一隻喜氣的緞紅領結，伸手摟過宛若的肩。

    「八月大熱天去泡溫泉——我看你是真的發暈了！」 打賭立芝絕沒有她暈得厲害，宛若暗想，仍然有心律不整的感覺。

     「誰發暈了？」剛打發掉外燴人員的苗教授從拱門走進來。

    立芝警告地白哥哥一眼，轉身去打理天堂鳥，立凡笑著和宛若互瞄，果然沒有再多話。

     苗家一家人湊在一起，每每令人驚笑覺得有趣，原因是一家人都生得一個樣子，紅潤富态的一張臉，笑咪咪的一團和氣，像中國百子圖裡的小孩兒。

    苗教授的個子原本不矮，中年發福後體型才壓縮了下來，臉型方裡帶圓，鶴發童顔的五十來歲。

    苗太太的歲數要輕一些，不及五十，臉圓而小，笑起來眼睛眯住，顯得随和沒有心機。

    苗立芝是舉家當中最有身段兒的一個，芳齡二二的年輕小姐，餐餐挨餓，硬是把滾圓的身材塑出了點曲線來，她愛笑，偏著臉瞧人，也有幾分活潑俏麗。

     苗立凡酷似父親，個子來得高些，體重也重些，有點腰圍，一頭頭發倒是墨濃，剪得很整齊，方圓臉，有雙笑眼，什麽時候看來都是一副好脾氣的樣子。

     事實上，這家人沒有一個不是好脾氣的，也沒有一個不戀家，平日生活相親相愛，同心協力，不暢行什麽個人主義，有事大家參詳，一起出力，也沒有個人活動，一律是同進同出，有福同享。

    苗太太回個一百二十公裡外的娘家，不出半天，全家人就開始發慌，就是苗太太自己也記挂不下，匆匆便趕回來。

    苗教授更是推掉許多到外地講學做客座的機會，不願撇下家人離鄉背井。

    孩子們就學，一律挑離家近的學院，立凡後來索性便在當地念研究所，放棄出國機會。

    在苗家，有最牢不可破的家庭觀念。

     「你和楊師傅在後頭咕哝些什麽呀？」苗教授走到水槽去洗手，苗太太問他。

     苗教授用一條白毛巾揩著手回道：「老楊在提他家那個最小的男孩，九月要到義大利自立門戶了，」他笑著慨歎，「記不記得，頭一回跟著老楊到咱家裡來做外燴，才八、九歲光景，比立芝都還小，現在已經要到國外當家開餐廳了。

    」 「真的，時間過得好快呵，咱們頭一回請楊師傅到家裡來做外燴是——」苗太太一頓，看著宛若偏頭思索。

    「宛若來咱們家的那一年，算算也有十二年了。

    」她現在一切以宛若為年曆計算基準，立芝出麻疹是什麼時候？宛若來咱們家的第三年；全家人一起到美國迪士尼樂園是什麼時候？宛若來咱們家的第五年；翻制客廳那套皮沙發是什麽時候？宛若來咱們家的第八年……準确好記，條理分明。

    宛若也沒意見。

     苗太太忽地想到什麽，把手上的長杓一放，露出十分驚異的神情。

    「咱們這十幾年一直是包楊師傅的外燴？一直沒換過？」 「一直是。

    」苗教授證實道。

     苗太太自己似乎也覺得不可思議。

    「楊師傅不是做得不好，不過咱們也該換一家試試，嘗嘗别家口味，十幾年沒換，這實在……」她不知要做什麽評語，但沒有說下去。

     苗教授有同感似的，颔首道：「是可以換别家試試。

    」