第一章 竹青莊的房客（3）

“每個人上課時間都不一樣，所以我都是先煮好，要吃的人再自己熱來吃。

    早餐通常在8點半左右，晚餐大概是在7點半吧。

    ” “知道了。

    ” 阿走先是點點頭，然後又鄭重地向清濑一鞠躬。

    “今後還請多多指教。

    ” 清濑再度露出微笑。

    阿走原本以為清濑帶自己來竹青莊别有企圖，但在見過這裡半數的房客後，他實在很難再懷疑這個人的居心。

    先是清濑，然後是一一現身的那幾個房客，雖然他們都有點古怪，卻也都馬上接納了阿走。

    而此刻清濑臉上的微笑，也不帶半點強迫意味，反而顯得相當含蓄。

     廚房傳來挂鐘的報時聲。

     “10點半了，”清濑猛然回過神，看一眼擱在玄關入口處的臉盆，“現在還能跟房東借浴室。

    如果你不累，要不要順便跟我去主屋向他打聲招呼？” 兩人再次一起走出玄關。

    清濑覺得一下脫鞋、一下穿鞋有點麻煩，建議阿走随便借一雙保健拖鞋先穿着。

    玄關一角散落着好幾雙拖鞋任他挑選，因為竹青莊的房客喜歡穿拖鞋在附近随意活動。

     他們踩着碎石子穿越庭院，前往主屋那棟木造平房。

    其實，說是說庭院，也隻有幾棵适合乘涼的大樹沿着樹籬亂長而已，其他都是些乏善可陳的東西。

    除此之外，還有一輛大型白色面包車承襲着庭院的風格随意停放其中，而且那還不是它的固定車位，感覺像是車主想停哪裡就停哪裡一樣。

    這塊土地位于寸土寸金的東京都内，屋主卻在使用上如此奢侈随興。

     找到住處後，阿走内心似乎也踏實許多，頭一次對這個學區萌生一種親切感。

     本來以為東京隻是個雜亂、匆忙的地方呢。

    阿走深深吸了一口夜晚的空氣。

    沒想到，竟然不是這麼一回事。

    這裡的人也很用心生活，和他土生土長的故鄉沒什麼兩樣；他們一樣也種植樹籬、造園作景，追求恬适的生活。

     或許是聽見阿走兩人的腳步聲，某種生物興奮的喘息聲從黑暗中傳來。

    定睛一看，一隻棕色混種狗從主屋緣廊[5]下現身，朝兩人猛搖尾巴。

     “我把最重要的房客給忘了，”清濑蹲下來撫摸小狗的頭，“這是房東養的狗，它叫尼拉[6]。

    ” “好怪的名字。

    ” 阿走在清濑身旁蹲下，看着狗兒那雙烏黑、水汪汪的眼睛。

     “它是以前住在青竹的學長撿回來的，”清濑用手指撩起尼拉下垂的耳朵，“聽說在沖繩那邊，‘尼拉’是‘極樂’的意思……大概是這樣吧。

    總之，這就是它名字的由來。

    ” “是嗎……原來是極樂的意思。

    ” 這隻狗确實看起來天真無邪、無憂無慮的樣子，很适合這個名字。

     “雖然是隻看到誰都會黏上去的笨狗，但真的蠻可愛的。

    ” 盡管清濑一下子玩它的耳朵、一下子把它卷曲的尾巴故意拉長，尼拉仍然頻頻對兩人示好。

    阿走也摸摸它的頭，當作向它打招呼。

    尼拉戴着漂亮的紅皮項圈，沒被系上鎖鍊。

    “你戴起來很好看啊。

    ”阿走對狗兒輕聲說道。

     房東是個名叫田崎源一郎的矍铄老人。

     清濑将阿走的遭遇适當地修飾了一番，并請求房東晚點向他收租。

    老人隻是面不改色地點了點頭，但當他一聽到阿走的名字，表情卻略産生變化。

     “藏原走……你該不會是仙台城西高中那個藏原吧？” 房東急切地開口問，神情就像在海邊被細碎浪花濺了一整臉的人，看不出他是覺得不悅還是興奮。

    面對一個可能知道自己過去的人，阿走不禁緊繃全身以對，同時也再度懷疑起清濑帶自己到竹青莊的企圖，心情頓時一沉。

    他不想再為紀錄而跑了，也不想再接近那個被隊友的嫉妒、競争心所擺