第九章 奔向彼方（6）

來，阿雪為了隔天的出賽而前往蘆之湖，城次則是出發到橫濱的飯店集合。

    “八百勝”老闆開着小貨車帶尼拉回商店街，為明天晚上的慶功宴做準備。

    每個人都有自己該做的事，也有自己該去的地方。

     比賽還在進行，他們還有許多機會。

    城次跟“八百勝”老闆和尼拉揮手道别後，和阿雪一起走向風祭車站。

     體内一股寒意直竄，皮膚上卻不斷冒汗。

    濕透的T恤被風吹得冰涼，卻不能降低身體表面發燙的溫度。

    每踏出一步，腳底的沖擊就引發頭痛，鼻塞也嚴重到讓人無法正常呼吸。

     神童在意識模糊的狀态下，挑戰箱根登山賽道。

    他感覺自己頭上好像套着一層透明泡膜，周遭的聲音和身體的感覺都離自己好遠。

     好痛苦、好難過。

    好痛苦、好難過。

    這兩個詞彙，在腦髓形成一道漩渦，順着背脊而下，充斥他的體内。

    但不可思議的是，他想都沒想過要放棄。

     跑完最初的一公裡，神童花了3分30秒。

    雖然是上坡路，但這樣的速度還是偏慢。

    在小田原中繼站同時出發的喜久井大，現在已經跑到前頭，連個背影都看不到了。

     通過位于3.4公裡處的箱根湯本溫泉街後，四周的景色開始轉換成峽谷的面貌。

     神童跑到函嶺洞門隧道[22]時，本來在小田原中繼站比寬政大晚出發的橫濱大選手追上了他。

    隧道的左面臨河，右面則是格子狀水泥牆柱。

    射入隧道内的光線與牆柱形成一幅黑白相間的畫面，橫濱大的選手若隐若現地向前跑去，看起來就像一部等秒間隔的幻燈片。

    神童隻能目送他離去。

     離開還保留着古老民房的塔之澤溫泉鄉[23]後，有好幾處連續彎道。

    蜿蜒的賽道緩緩地向上爬升。

    神童在視線模糊的狀态下，勉強摸索着路線。

    跑彎道時必須由内側切向内側，因為沿着路邊跑會增加許多不必要的距離。

     兩腳又酸又痛。

    可能是因為發燒，開始引發關節炎。

    但是，真正的上坡，接下來才要開始。

    穿過箱根登山電車的出山鐵橋[24]下方，神童踏着搖搖擺擺的步伐，上坡卻無止無盡。

    這時他的平均速度已經降到一公裡3分35秒。

     沿着早川爬到7.1公裡處，是大平台[25]的發夾彎。

    一旁的陪跑車，引擎也發出低沉的呻吟。

    原來不是隻有我覺得痛苦，連機器也在受這條山路折磨。

    神童恍惚地想着。

     進入宮之下溫泉鄉[26]，通過富士屋旅館前方時，許多前來這家老字号溫泉旅館過新年的遊客，擠滿狹窄的道路兩旁。

    神童的名次漸漸落後，到這裡已經被三所學校超越了。

    但這些素未謀面的遊客還是大聲地為他打氣：“寬政加油！”或許他們在電視上看到了寬政大的介紹，期待這支弱小田徑隊能有活躍的表現吧。

     神童像是被這陣加油聲推着跑，一路撐到宮之下十字路口左轉，擡頭望去。

    看了就讨厭的上坡道，又