第三章

不過是事情的開頭而已。

    當一個人作了決定，就像跳進一股強勁的水流中，水流将會帶他到做決定的最初也夢想不到的地方去。

     當我先前決定要來找寶藏的時候，怎麼也想不到會跑去水晶商店工作，他想。

    加入這個商隊雖然是我的決定，可是商隊會帶我去哪裡，仍是個未知。

    附近有個英國人正在看書。

    他看起來不太友善，而且當男孩走進來的時候，好像正在生氣。

    他們本來可以做朋友的，可是英國人閉嘴不肯再一交一談了。

     男孩阖上書。

    他不想做像那個英國人一樣的事，于是他拿出烏陵和土明把一玩着。

     那個英國人驚叫道：“烏陵和土明！” 男孩立刻把寶石放回袋子裡。

     “這是非賣品。

    ”他說。

     “它們也不值多少錢。

    ”英國人回答。

    “它們隻不過是水晶礦石做的，而這個地球上有幾千種水晶礦石。

    不過内行的人都知道這是烏陵和土明，隻是我不曉得原來這個地方也産烏陵和土明。

    ” “這是一位國王送給我的禮物。

    ”男孩說。

     陌生人沒回答，他從自己的袋子裡也取出兩個石頭，和男孩的寶石相同的石頭。

     “你是說一位國王嗎？”他問。

     “我想你一定不相信，堂堂一位國王竟會和我這樣的人一交一談。

    我隻不過是個牧羊人而已。

    ”他說，不想再談下去了。

     “我沒這個意思。

    當全世界的人都懷疑的時候，正是牧羊人首先認出國王來，所以我一點也不懷疑國王會和牧羊人說話。

    ” 他怕男孩不明了他的意思，所以繼續說，“這是聖經裡說的。

    也是這本書教我關于烏陵和土明的事。

    它們也是上帝唯一認可的占蔔之物。

    神父們總是把它們放在一個黃金胸牌裡。

    ” 男孩突然覺得好高興他來到這間倉庫。

     “也許這是一個預兆。

    ”英國人說，半是自言自語着。

    “誰告訴你預兆的事。

    ”這一刻男孩的興趣來了。

     “生命裡的每件事都是預兆。

    ”英國人說，阖上他正讀着的書。

    “有一種天地萬物共通的預言，如今已被人們遺忘了。

    我想尋找出這種語言，所以才會到這裡。

    我必須要找一個懂得這種語言的人，那是一位練金術士。

    ” 他們的談話被倉庫主人打斷。

     “你們兩個很幸運，”那個胖胖的阿拉伯人說，“今天正好有一對駱駝商隊要去費奧姆。

    ” “可是我要去埃及。

    ”男孩說。

    “費奧姆就在埃及。

    ”阿拉伯人說，“你這個阿拉伯人怎麼當的？” “這是一個好預兆，”等阿拉伯人出去了以後，英國人說，“如果可以，我将來一定要寫一本厚厚的百科全書，是關于幸運和巧合，而且還要配上這幾個字的宇宙共通語言。

    ” 他告訴男孩，有烏陵和土明在手，他們的相遇絕非巧合。

    他又問男孩，是否也來找練金術士。

     “我是來找寶藏的。

    ”說完，男孩立刻覺得很後悔。

    不過那個英國人好像覺得這一點也不稀奇。

     “從某個角度來看，我也是。

    ”英國人說。

     “我甚至不知道什麼是練金術士。

    ”男孩說，同一時候，倉庫老闆叫他們出去。

     “我是領隊。

    ”一個黑眼珠、蓄着一胡一須的男人說。

    “我掌握着這個商隊每個人的生死大權。

    沙漠是個反覆無常的女人，有時她真會把人*風。

    ” 在他面前聚集着差不多兩百人，以及四百頭牲畜――駱駝、馬和雞。

    人群裡有婦女、小孩，也有一些腰帶上配劍，肩上扛着來福的男人。

    英國人随身帶着好幾箱書。

    人群很吵雜，領隊不得不再而三重複他說的話，好讓每一個人都能明白他的意思。

     “我們當中有各種不同的人，每個人有他各自信仰的神，不過我唯一信仰的真神是阿拉。

    以他的名，我發誓，我将會竭盡所能，再次成功地帶領大家橫越沙漠。

    同樣地，我也要求你們每一個人都要以你們信仰的神發誓，這一路上你們一定要聽從我的指示，不管我說什麼。

    在沙漠中，不服從就意味着死亡。

    ” 人群一發出一陣低鳴，每個人都個子對着她或他的神起誓。

    男孩對耶稣基督起誓，而那個英國人什麼也沒說。

    群衆的低喃聲持續了好一陣子，比一句簡單的誓言要來得久。

    大家同時也在懇請上天保佑。

     一聲長長的号角聲響起，衆人紛紛上路。

    男孩和英國人都買了駱駝，并跟着騎上駱駝背。

    男孩替英國人的那隻駱駝覺得可憐，因為它必須馱着英國人的書箱。

     “沒有巧合這回事。

    ”英國人說，重拾起他們在倉庫時被打斷的話題。

    “我會來這裡是因為一位朋友說，這裡有一個阿拉伯人……” 商隊卻在這時開始前進，男孩根本聽不清楚英國人在說什麼。

    不過男孩知道英國人打算說什麼：連系萬事萬物的神秘煉環。

    正是這個神秘的煉環讓他成為一個牧羊人，讓他重複做同一個夢，讓他去到一個靠近非洲的城市，發現一個國王，被騙走了錢，所以後來才會認識一位水晶商人，然後……。

    當一個人越來越接近天命完成的時刻，天命也會更加成為他存在的意義，男孩想。

     男孩沉靜地觀察牲畜和人在沙漠中的行進。

    現在一切都和早上剛開拔時不一樣了。

    在他們剛啟程的時候，混亂的動作中夾雜着叫嚣聲、孩童的哭鬧聲、動物的嘶鳴聲，還有商人與向導們緊張的命令聲貫穿其間。

     但在此刻的沙漠中，耳際隻聽見不間斷的風聲與獸啼聲。

    就連向導們彼此間也很少說話。

     “我已經往來穿越這片沙漠好多次了，”有天晚上一位駱駝夫說，“可是這片沙漠是如此廣闊，地平線如此遙遠，它們讓人覺得渺小，因之覺得沉默。

    ”男孩當下了解了他的意思，雖然他之前未曾來過沙漠。

    每當他看見大海，或是火焰，他也會陷入沉默，震撼于它們的力量。

     “我曾經從我的羊群學會了一些事，也曾從水晶那兒學會了些事，他冥想着，我也可以從沙漠學會一些事，它看起來是如此古老而智慧。

     風從不曾間歇，男孩遙想起那一天當他坐在台裡發的城堡上時，同樣也是這個風吹拂他的臉頰。

    風吹的感覺讓他聯想到羊毛的觸感……他的羊兒們此刻正在安達魯西亞的草原上，尋找食物和水吧，正如它們一直在做的。

     “它們不再是我的羊了，”他對自己說，不帶一絲愁緒，“它們一定早就習慣了新的牧羊人，說不定早就忘記我了。

    這也好，像羊這種動物，很習慣旅行，所以它們都知道要往前走。

    ” 他想起商人的女兒，确信她大概結婚了。

    說不