雪在燒

第一章頰上映着雪意和火光 四周很荒涼，而且森寒。

     大地都鋪上一層雪霜，但不是很厚，有些土坳處有積雪，樹枝上也凝着冰屑，不過大部分的土地，仍是濕漉漉的，也許這兒曾覆蓋過雪，但已漸消融。

    這場雪下得還不足以掩蓋這塊瘡痍大地，所以使得這殘景更加荒涼。

     雪意比雪降更蒼寒。

     ──“鈎拐二俠”都是這樣想。

     他們騎在馬上，都感覺到深深的寒意，這就跟寂寞一樣，真正的寂寞，也是刺骨的冰寒。

    沖動時熱，寂寞時寒，人生就是時熱時寒，到不熱不寒。

     他們替人“保镖”近二十年，釘闆滾過、鮮血流過、水裡火裡冒過、大風大浪渡過，每次一上了馬，就像是個帶兵出征的大将軍一般，趾高氣揚，威風凜凜，從來也沒有失利過。

     也不知怎的，他們今天雖不是“保镖”，但一入這狼牙坳，加上這雪景森寒，他們兩人，都懷念當日在十萬大山力搏巨寇李劍鬼，在太行山下格殺“十四太保”的壯懷激烈、轟轟烈烈來。

     飲烈酒、騎快馬、流敵人的血！ 那是何等快意長歌的日子！ 将軍百戰身名裂！ 丁拐子和張鈎子的嘴裂過、鼻骨裂過、虎口裂過、連手臼也斷裂過，聲名卻不但不裂，而且還越來越盛。

     他們是何等懷念那些日子。

     那些餐風飲雨、江湖沖殺、快意長歌、和高手對敵而振奮的歲月！ ──隻不過，今兒不知怎的，一入狼牙坳，他們都覺得深寒刺骨！ ──為什麼會有這樣的想法呢？ 老了。

     張鈎子和丁拐子心中不約而同，都閃過這樣的念頭。

     “要像白衣大俠龍喜揚就好了。

    ”丁拐子說，“他在這個年紀就有這般的名聲，他日統率江湖，指日可期。

    ” “像他這樣一位大公無私、行俠仗義、鋤強扶弱、除暴安良的仁俠，又這麼年輕好看，我要是在二十年前，也會跟着他，丢腦袋斷脖子，決不皺一皺眉頭。

    ”張鈎子說着，笑了起來，笑聲裡充滿了無奈，“老了，我們。

    ” 他終于說出了一句。

     要不是在百福驿遇着了龍喜揚，可能還不緻興起那麼深的感觸。

     ──龍喜揚年輕、飛揚、武功高強，但謙沖有禮。

     ──仿佛一切的好事，所有優良的品德，全集中在這年輕人的身上。

     張鈎子和丁拐子在雪夜的驿站裡，跟龍喜揚談詩論劍說江湖，對龍喜揚極之服膺，還吸引了很多同在驿站渡宿的江湖人圍觀，他們還在淩晨店外的雪地比劃，龍喜揚居然以店裡的一隻筷子，輕易擊敗張鈎子的“神鈎”，丁拐子的“仙拐”！ 他們仗以成名江湖三十年的神鈎仙拐，竟敵不過一個年輕人手上的一對筷子！ 打從那時候起，張鈎子和丁拐子對龍喜揚，佩服得五體投地，但同時也真的感覺到“老了”這兩個字的可怖。

     老了就是老了，從林晚笑和朱金秀的眼色，甚至小眉、小鼻的眼光，都可以知道，少女們心目中的英雄是年輕的俠士，再也不會是像他們一樣風燭殘年的老人。

     林晚笑和朱金秀便是兩老“走這一趟”的原因。

     朱金秀是豹隐洛陽、前朝禦史朱鷹台的獨女，朱鷹台因受京城刑捕總班頭朱月明的三邀四請，終于拗不過這堂弟的拳拳盛意，赴京助持大局，朱鷹台先行抵京，俟局面安定了之後，才請張丁二俠把女兒朱金秀護送過來。

     張鈎子和丁拐子曾受過朱鷹台的恩義，更在晚年得到朱禦史的照顧，憑他們走镖三十年的名聲，護送朱金秀赴京師，雖有點“大材小用”，但鈎拐二俠也責無旁貸，不容推辭。

     林晚笑則是洛陽一位武林世家的掌上明珠，因為部屬所害，密謀叛變，全家被殺，隻逃出了林晚笑和她的一位兄長，兄長矢志留在洛陽，結合舊部，以圖複仇；林晚笑則寄護在朱大人府中，與朱金秀結成閨中密友，這次朱金秀赴京，念到了京城沒有伴兒，要把林晚笑也拖去，林晚笑也免得多留在這傷心之地，所以也跟着朱大小姐一道兒出發了。

     其實在鈎拐二俠的心底裡，對林晚笑恐怕要比朱金秀更疼上一些。

     那可能是因為林晚笑身世遭逢可憐之故，當然也可能是因為林晚笑比朱金秀更乖、更溫馴、更善良之故。

    她的身世凄涼，但從無尤怨，當一個人遭逢可悲，或是才情過人，而她本身卻全不自覺，會更令人同情或仰佩。

    或許，這也是使鈎拐二俠特别喜歡林晚笑的原因之一罷？ 何況林晚笑還很美麗。

     非常的美麗。

     小眉和小鼻是朱金秀的女侍，但她們從心裡也比較喜歡林晚笑。

     因為林晚笑人好。

     至少對她們很好。

     就連朱金秀本身也特别喜歡林晚笑。

     除了在昨天晚上…… 當龍喜揚高談闊論，語驚四座之際，朱金秀把一雙妙目，情深款款的擊在龍喜揚清俊偉昂的身上，即發現龍喜揚正在偷偷的瞧向林晚笑。

     林晚笑微笑、低頭、長長的睫毛閃動着，屋内的火光映紅了她的右臉，屋外的雪意卻使她左靥微微發白。

     在那一刻，朱金秀覺得很妒嫉。

     ──龍喜揚和朱金秀實在是天造地設的一對璧人。

     就連鈎拐二老也不禁這樣地忖思着。

     不過想歸想，林晚笑始終安安靜靜地坐在遠處，既不像朱金秀向龍喜揚東西南北地問個不停，也不似小眉小鼻的互扯着衣服竊笑。

     她隻是安安靜靜的坐着，也不知她在想些什麼？或是什麼都沒有想過。

     誰知道？ 但誰都知道，這次憑鈎拐二俠的身手名聲，護送兩個與人無仇無怨的女子到京城去，加上朱大人的盛名，實在是如同帶自己女兒去逛廟會、趕街子、瞧熱鬧一般，是不會冒上什麼風險的。

     可是，事實上，在人生裡，有很多事，偏偏就不循着人所料想的軌迹發展──如果你帶着疼愛而美麗的女兒去逛廟會、上街，萬一不幸發生了“意外”，那大緻會是什麼“意外”呢？ ──這“意外”通常是不小心摔了一跤、遇上地痞劣少的調戲、甚或是遭小手偷竊……等等。

     這當然不算是太嚴重的意外。

     不過，隻要這“意外”再嚴重一些，那就相當可怕了。

     而人生裡常有這種意料不到的嚴重事件。

    星星之火，足以燎原，人們常常不知道如何防範未然，然而偏偏任何小事，萬一處理不當，都足以演變成不可收拾的大禍。

     鈎拐二俠遇到的情況，便是這樣。

     他們走镖的三十年，原早已打聽清楚，狼牙坳一帶，并沒有什麼盜匪盤據，有的也隻是一、二小股流匪，不足為患。

     所以，他們才能有餘暇在坳子裡的河溝旁，生一堆火，烘烘身子，歇一歇腳，吃些幹糧。

     敵人就在那時候出現。

     一上來，才照面，就施辣手，實哥兒、趙小七、德叔、牛膽就全給殺了。

     張丁二俠，倉猝應變，自包袱裡抽拔出鈎子雙拐之時，連同張鈎子的侄兒，還有兩名轎夫也喪了命。