生活的真相

無異。

    尼基開始慢慢地行動，每動一下都停一停。

    最後悄無聲息地下了床。

    他先是靜靜地站了一會兒，看看有沒有把她驚醒。

    她的呼吸平穩如初。

    等着的時候，他仔細看了看房間裡家具的位置，以免走過去時撞翻了椅子或桌子而發出聲響。

    他走了幾步，停下來，再走幾步，又停下來。

    他的步子很輕，沒發出任何聲音。

    用了足足五分鐘的時間，他才走到窗前，然後又等了一會兒。

    這時，床突然“吱呀”輕聲響了一下，他吃了一驚，但女人隻是翻了下身。

    尼基強令自己再等一等，他開始數數，一直數到一百。

    女人仍紋絲不動，睡得像根木頭。

    他極其小心地抓住富貴菊的花莖，把它從花盆裡輕輕地拔了出來。

    他把另一隻手伸進盆裡，當手指碰到紙币時，他的心髒狂跳不已。

    他用手抓住那些錢，慢慢地掏出來。

    然後，再把花放回盆裡，這回輪到他小心地把土壓緊了。

    做這一切時，他用一隻眼睛一直睃着床上的那個女人。

    一切安然如故。

    又停頓了片刻後，他蹑手蹑腳走到挂衣服的椅子旁。

    把那卷錢放到外套的口袋裡，然後開始穿衣服。

    他花了足足一刻鐘才把衣服穿好，因為他不能弄出任何聲響。

    尼基晚禮服的裡面一直穿着一件質地柔軟的襯衣，他為此感到慶幸，這樣的襯衣穿起來，聲音比那些粗硬的襯衣小多了。

    不過，房間裡沒有鏡子，在系領帶時，他遇到了些麻煩。

    但他聰明地想到，系不好有什麼要緊呢？他整個人開始興奮起來。

    現在，這件事更像是一場惡作劇了。

    最後，除了鞋子沒穿，一切都穿戴整齊了。

    他手裡提着鞋子，決定到走廊上再穿。

    現在他要穿過房間到門口去。

    他悄悄地走過去，聲音極小，睡眠再淺的人也不可能被驚動。

    然而，房門必須要打開，他緩緩地轉動鑰匙。

    鑰匙“咯吱”響了一下。

     “誰啊？” 小個子女人倏地在床上坐了起來。

    尼基的心跳到了嗓子眼上。

    他竭力使自己保持鎮靜。

     “是我。

    六點了，我該走了。

    我不想驚醒你。

    ” “哦，我忘了。

    ” 她又躺回到枕頭上。

     “既然你醒了，我就穿上鞋子吧。

    ” 他在床沿上坐下來，穿上了鞋。

     “你出去時不要鬧出動靜。

    賓館裡的人不喜歡。

    啊，我太困了。

    ” “你再睡吧。

    ” “吻吻我再走。

    ”尼基彎下腰吻了她一下。

    “你是個好小夥子，完美情人。

    一路順風！” 尼基走出了賓館才感到安全了。

    此時天已破曉，天空沒有一絲雲影。

    海港裡，遊艇和漁船一動不動地停泊在靜靜的水面上。

    碼頭上，漁民正要開始一天的工作。

    街道上空無一人。

    尼基深深地吸了口早上清新的空氣，感到頭腦清醒、渾身舒展，不免有些得意。

    他雙肩後仰，大步流星朝小山上走去，然後沿着賭場前面的花園往前走。

    沾滿露珠的鮮花在明亮的晨曦中争奇鬥豔，馥郁芬芳，沁人心脾。

    最後，他回到了自己的旅館。

    這時，天已大亮。

    大廳裡，脖子上纏着圍巾、頭上戴着貝雷帽的搬運工正在忙着打掃衛生。

    尼基回到自己的房間，洗了個熱水澡。

    他躺在浴缸裡，不無得意地想到，自己并不是像某些人認為的那樣是個笨蛋。

    洗完澡，他活動了下身子，穿上衣服，打好行李，然後下樓吃早餐。

    他胃口相當不錯，這是在歐洲大陸吃的最後一頓早飯了。

    他吃了葡萄柚，喝了粥，享用了熏肉和雞蛋，用烤箱新烤的面包卷又脆又香，一放到嘴裡就化了，此外還吃了橘子醬，喝了三杯咖啡。

    飯前就感覺很好，等吃飽喝足了，更是覺得妙不可言。

    吃罷飯，點上煙鬥——尼基最近剛剛學會抽煙。

    然後，付了賬，坐進了等着他的汽車，他們趕往戛納另一端的機場了。

    到尼斯之前都是山路，路下面便是蔚藍色的大海和海岸線。

    優美的景色令他不由地贊歎起來。

    他們從尼斯穿城而過。

    這個黎明中的城市令人感到愉快、友好。

    很快，他們開上了一條漫長的、筆直的濱海公路。

    尼基付了車費，沒用他前天晚上掙的錢，而是用他父親給的。

    在尼克博克吃飯時，他曾兌換過一張一千法郎的鈔票，那個小個子女賊借的一千法郎也還給他了，這樣他口袋裡還有兩千法郎的紙币。

    他想把錢拿出來再瞧瞧。

    錢差點兒沒了，價值就等于翻了一番。

    尼基從屁股口袋裡把錢掏出來——為了安全，當時穿衣服時，他把錢塞進了旅行服後面的口袋裡。

    他把錢一張張數過了，突然發現很不對勁：錢應該是二十張才對，現在卻有二十六張，真是讓人想不通。

    他又數了兩遍，一點兒沒錯，是兩萬六，不是兩萬，真是莫名其妙！他百思不得其解。

    他心裡自問，是不是當時在體育俱樂部赢的錢沒數清，不是呀！這個不會出錯的，他清楚地記得，兌換處的工作人員把紙币分成四疊放在桌子上，每疊五張，他親自數過的。

    突然間，他明白是怎麼回事了。

    當時他一隻手拔出富貴菊後，另一隻手伸進了花盆，把裡面所有的東西全掏出來了。

    花盆就是那個小賤婦的錢罐啊！他不但把自己的錢拿走了，連她的儲蓄也一并取了出來。

    尼基坐在車裡，向後靠了靠，哈哈大笑起來，有生以來從未聽說過這等可笑之事。

    他想到早上那個女人醒來後——當然是在他走後，走到花盆邊看昨晚用奇妙的手段弄到的錢，結果發現——錢沒了，不僅如此，自己的老本也蹤影全無，這時尼基笑得更開心了。

    就他而言，這事就這樣了，他既不知道女人的名字，也不知道女人帶他去的那家賓館的名字，就是想還錢也還不了的。

     “惡有惡報。

    ”尼基道。

     這就是亨利·加内特在橋牌桌上給朋友們講的故事。

    前天晚上吃過晚飯，加内特的妻子和女兒回房休息後，尼基原原本本地講給他聽了。

     “你們知道，最讓我惱火的是他那副自鳴得意的樣子，好像取得了什麼大成就。

    你們不知道他講完後跟我說的啥。

    他用天真爛漫的眼神看着我，說：‘你知道，爸爸，我忍不住想，你給我的建議有問題。

    你說不要賭錢，我賭了，而且賺了大錢；你說不要給人借錢，我借了，但我如數收回；你還說不要跟女人有交往，你看，我也這麼幹了，還賺了六千法郎。

    ’” 三個夥伴哄堂大笑起來，但這沒讓亨利·加内特感到任何輕松。

     “你們這些家夥當然可以笑，不過你們不知道，我有多尴尬！這孩子以前很仰慕我、尊敬我，把我的話當作福音書中的絕對真理。

    可現在，從他的眼神我能看出來，他把我當成廢話連篇的老糊塗了，瞧不起我了。

    我跟他說，偶然的成功不具有普遍意義，但我的話不管用，他不認為自己是靠僥幸一時得手，而覺得全是自己的聰明帶來的。

    這會毀了他的。

    ” “老夥計，你看起來真的有些傻，”一人說道，“誰能否認這個？沒有吧？” “我知道我傻，但這事讓我不開心。

    太他媽不公平了！命運沒權利開這樣的玩笑。

    不管怎樣，你得承認，我的建議是好的。

    ” “是很好。

    ” “這個孩子讓我頭疼，他應該吃些苦頭，但他沒有。

    你們都是見多識廣的人，告訴我這個情況下我該怎麼辦。

    ” 誰也說不出個辦法來。

     “唉，亨利，假如我是你的話，我就不會擔心，”律師說道，“我相信一點：你兒子是天生幸運的人，從長遠看，這比天生聰明或富貴都要好。

    ”