潛逃

我一向确信，一旦一名女子下定了決心要嫁給一個男人，那麼使男人幸免于難的唯一方法，就是立刻逃之夭夭。

    但事情總有例外。

    我曾有一個朋友，眼瞅着這一不可避免的厄運即将令人膽戰心驚地降臨于面前，于是乎，他從一港口登上了客輪一走了之（行李囊裡僅帶了一把牙刷，因為他十分清楚自身面臨的危險和這次緊急行動的必要性）。

    他花了整整一年的時間在世界各地遊蕩。

    一年過去了，他認為自己已經安然無事（女人是變幻無常的，他說，十二個月的光陰足以讓那個女人把他忘個幹淨）。

    不過，當他返回最初離開的那個港口時，在碼頭上他看到第一個向他欣欣然招手的，還是那個他躲避、逃離一年之久的嬌小女人。

    在此類情境下唯一能夠脫身而去的，我僅認識一人，他叫羅傑·查林。

    跟露絲·巴羅陷入愛河時，羅傑已不再年輕，因而有了足夠的經驗讓自己謹慎行事，但露絲有一種與生俱來的讓男人乖乖就範的天賦（抑或稱作素質？）。

    正是靠着這一點，她将羅傑所擁有的常識、審慎，還有世俗智慧統統降服，他整個人就像九柱戲中的一排木柱噼裡啪啦倒下了——這就是讓人憐憫的天賦。

    當過兩次寡婦的巴羅夫人，有着一雙黑漆漆的美目。

    我從未見過如此令人動容的眼睛，似乎每時每刻都有淚水要奪眶而出；這雙眼睛讓人覺得，這個世界對她來說，有着無法承受之重——你能感受到這一點。

    哦，可憐的人兒，她的不幸遭遇是任何人都無法忍受的。

    假如你像羅傑·查林一樣，是個身強體壯的人，又有的是錢，你幾乎無可避免地會想到，我一定要幫助一下這個孤獨無依的小女人，讓她遠離那些人生的苦難。

    啊，如果能幫她把那雙可愛大眼睛裡的憂傷除去，那該多好！通過從羅傑那裡得來的信息，我能猜測到，每個人對待巴羅夫人都非常惡劣。

    她顯然是那種最倒黴的人，沒有一件事情是順利的。

    如果她結婚，丈夫會打她；如果聘用經紀人，經紀人會騙她；如果雇傭一個廚師，廚師做的飯菜則會讓她想喝醉。

    她所有珍愛的那些人，一個個都離她而去了。

     羅傑跟我說，他最後勸服了她同意跟自己結婚，我祝他快樂。

     “我希望你們能成為好朋友，”他說，“她有點兒怕你，你知道——她認為你這個人太冷淡。

    ” “真沒想到。

    我不明白她怎麼會這樣想。

    ” “你真的喜歡她，是吧？” “很喜歡。

    ” “她有段時間過得非常艱難，可憐人兒。

    我極其為她難過。

    ”