簡

相當的男人向我求過婚。

    ” 簡一面回答，一面咯咯地笑了起來。

    這簡直要把托爾夫人給氣瘋了。

     “别笑了，簡。

    我真受不了。

    我想你的腦子出毛病了，你真是發瘋了。

    ” 她實在是忍受不住了，眼淚奪眶而出。

    她知道在她這個年紀可哭不起，她的眼睛會紅腫一天一夜，她的形象可就全砸了。

    但她沒有辦法止住眼淚。

    她透過瑪麗恩的大眼鏡看着她，手條件反射似的撫着她穿着黑絲裙的大腿。

     “你的生活會變得極其不堪，你會非常難受的。

    ”托爾夫人一面抽噎着說道，一面小心翼翼地輕輕擦着眼睛，以免眼睫毛上的黑色被淚水沖掉。

     “我想不會出現你說的這種情況。

    ”簡以她一貫溫柔而和善的語調說道。

    似乎還帶着點兒微笑。

    “我倆已經就這些問題深入地交談過了。

    我一直都認為自己是一個很随和的人，容易與他人相處。

    我認為我能夠讓吉爾伯特感到非常幸福和舒适。

    也從來沒有人好好地照顧過他。

    我倆是經過深思熟慮後才決定結婚的。

    我倆已經達成了一緻意見，如果我倆中的一方今後想要離婚，另一方絕不難為。

    ” 托爾夫人已經恢複了鎮定，這樣她就可以繼續她刻薄的言辭了。

     “他讓你給他多少錢？” “我提出每年給他一千英鎊，但他拒絕了。

    當我提出這個建議時，他感到非常不安。

    他說他掙的錢足夠自己花銷了。

    ” “他比我想象的要狡猾多了。

    ”托爾夫人尖刻地說道。

     簡沒有馬上接話。

    她用和藹但堅定的眼光瞅了一眼她的弟媳。

     “親愛的，我跟你不同，”她說道，“你從沒有像我一樣長年守寡，對不對？” 托爾夫人看看他。

    她的臉有點兒紅，她甚至感到有些不自在。

    但簡是一個非常單純的人，她的話當然不會含沙射影。

    托爾夫人鎮定了一下，又擺出了一副凜然的架勢。

     “我現在腦子全亂了，我必須上床睡覺了，”她說道，“咱倆明天早上再讨論這件事。

    ” “明天早上恐怕不大方便，親愛的。

    吉爾伯特跟我明天早上要去舉行婚禮。

    ” 托爾夫人驚愕地攤開雙手，但她已經無話可說了。

     婚禮是在結婚登記處進行的。

    托爾夫人和我做了證婚人。

    吉爾伯特身着一套時髦的藍西服，看起來非常年輕。

    他顯然很激動。

    對任何一個男人來說這都是一個磨難人的時刻。

    但簡依然鎮定自若，真讓人感到欽佩。

    她就好像是個已經習慣了頻繁結婚的時髦女人。

    隻有她臉上微微出現的紅潤才暴露了她平靜外表下内心的激動。

    任何女人在這樣的時刻内心都會非常激動的。

    她穿着一件非常正式的銀灰色天鵝絨裙。

    我看出來了，這件裙子的裁剪是出自利物浦的那位裁縫之手。

    這個裁縫無疑是個性格絕好的寡婦，多年來簡的裙服都是讓她來做的。

    簡顯然也屈服于輕浮的潮流了，她現在戴着一頂闊邊花式女帽，上面插滿了鴕鳥的羽毛。

    她戴着金邊眼鏡使這頂帽子顯得極不協調。

     儀式結束後，負責主持儀式的官員同他倆握了手，向他倆表達了祝賀。

    當然，賀詞使用的是嚴格的官樣語言。

    我想他有點兒被這對新人的年齡差距之大吓住了。

    新郎微微有點兒臉紅，他親吻了新娘。

    托爾夫人雖然面色依然不悅，但還是親吻了她。

    然後新娘用期待的眼光看看我。

    顯然我也應該去親吻她。

    我确實也這樣做了。

    但坦白地說，當我們一行走出結婚登記處，經過外面看熱鬧的人群時，我感到有點兒羞澀。

    這些人看着這對新人，臉上都露出了一種嘲諷的表情。

    我一直到鑽進了托爾夫人的轎車才感到松了一口氣。

    我們乘車直接駛往維多利亞火車站。

    由于這對快樂的新人要乘下午兩點的火車趕往巴黎，簡堅持喜宴就在車站的飯店舉辦。

    她說如果不能提前站在車站的站台上她就會心神不甯的。

    托爾夫人隻是出于強烈的家庭責任感才出席了喜宴，因此她在宴會的過程中一直很低調，而且什麼都沒有吃（這一點我沒法責怪她，因為飯菜實在糟糕，而且我也讨厭在午飯時喝香槟）。

    她說話的聲音也很壓抑。

    但盡管如此，她還是盡職盡責地看了一遍菜譜。

     “我總是認為一個人離家旅行之前應該有一頓豐盛的飯菜才對。

    ”她說道。

     我們将他倆送上了火車，目送火車離去。

    然後我開車将托爾夫人送回家。

     “你認為他倆的婚姻能持續多長時間？”她問道，“能有六個月？” “咱們還是盡量往最好的方向想吧。

    ”我微笑着回答道。

     “别愚頑不化了。

    他倆不可能有什麼好結果。

    他娶她就是看上了她的錢，你不這樣看嗎？因此這場婚姻長不了。

    我隻是希望她那時不要太難受。

    不過她也是自作自受。

    ” 我笑了。

    她的話雖然很仁慈，但從她說這句話的語氣裡，我完全能聽出來她的話外音。

     “呵呵，如果這是場短命的婚姻，你就會非常寬慰地說：我告誡過你。

    ”我說道。

     “我可以向你保證，我絕不會這樣做。

    ” “那樣的話，你同樣會感到滿足。

    你會祝賀自己的自控能力如此之強，以至于沒有說出：我告誡過你。

    ” “她真是又老又醜又蠢。

    ” “你真的認為她很蠢嗎？”我問道，“她雖然說話不多，但她說的話都很到點。

    ” “我這一輩子就沒聽她說過一句笑話。

    ” 當吉爾伯特與簡度完蜜月回來後，我已經又一次到了遠東。

    而且這一次我一去就幾乎是兩年。

    托爾夫人不喜歡寫信。

    雖然我偶爾給她寄張風景明信片，她卻從來不給我回信。

    但我回到倫敦後不到一個星期就見到了她。

    我應邀出席一個宴會，發現我的座位正好跟她挨着。

    這是一個大型宴會，我想我們就像二十四隻黑畫眉，被放在派裡面烤。

     我到達的時間有點兒晚了，急急忙忙入座，根本就沒有注意參加宴會的都有哪些人。

    但當大家都坐定後，我看了一圈圍坐在長條桌旁的客人，我發現許多人都是照片經常被刊登在報刊上有名的人物。

    宴會的女主人特别喜好邀請所謂的名流參加她主辦的聚會，因此出席這場宴席的真可謂高朋滿座，名流如雲呀。

     我與托爾夫人足有兩年的時間沒有見面了，因此自然要先客套幾句。

    然後我就問起了簡。

     “她很好呀。

    ”托爾夫人幹巴巴地說道。

     “那場婚姻結局如何？” 托爾夫人沒有馬上回答，她從身前的盤子中拿起一枚鹹杏。

     “似乎很成功。

    ” “那麼，是你估計錯了？” “我說過這場婚姻長不了。

    我現在仍然還是這樣認為。

    這場婚姻完全違背人類的本性。

    ” “她現在幸福嗎？” “他們倆都很幸福。

    ” “我猜你與他倆見面的次數不多。

    ” “起初經常見面。

    但現在……”托爾夫人撅了撅嘴，“簡高貴得很。

    ” “你這話是什麼意思？”我笑了起來。

     “我想我應該告訴你，她今晚就在這裡。

    ” “在這裡？” 我吃了一驚。

    我又看了一遍圍坐在桌邊的人。

    女主人是一個風趣的女人，她能令客人們都感到非常愉快。

    但我無法想象她會邀請這樣一個打扮俗氣的老女人，而且還是一個毫無名氣的建築師的妻子前來赴宴。

    托爾夫人看到我困惑不解的樣子，精明地猜到了我在想什麼。

    她臉上露出了勉強的微笑。

     “注意看男主人的左邊。

    ” 我按她說的方向看去。

    坐在那裡的那個女人非常古怪，因此我一走進擁擠的客廳就注意到了她。

    我注意到她的眼神，她似乎對我感到有點兒眼熟。

    但我的确從未見過她。

    她的頭發呈鐵灰色，因此肯定年紀不小了。

    她的頭型很美，頭發剪得短短的，發際燙成了密密的小卷，緊緊地貼着後頸。

    她沒有刻意裝扮自己，好讓自己顯得年輕一些。

    在參加宴會的女人中隻有她既沒有塗口紅，也沒有抹胭脂和撲粉，因而很惹人注目。

    她的面容并不很漂亮，但飽經風霜的臉上泛着紅潤。

    由于沒有任何人為的修飾，因而她的面容顯得自然和讓人感到非常愉快。

    與她臉部的顔色形成對比的是，她的肩膀非常白嫩，真可以用絕美一詞來形容。

    一個三十歲的女人如果有這樣一副肩膀也會感到非常驕傲的。

    但她的穿着非常奇特。

    我很少見到這樣大膽的穿着。

    她的上衣領口剪裁得非常低，下穿一條時下流行的短裙，裙子是黑黃相間的花色。

    她這身裝束讓人感覺好像是要去參加一場化裝舞會。

    如果換一個人穿這身衣服的話，就會讓人覺得令人惡心；而她這樣穿着卻讓人感到簡潔而自然，一點兒也不過分。

    她還戴着一副單鏡片的眼鏡，眼鏡用一條寬寬的綢帶固定着。

    這讓她的一身裝束顯得更加奇特而不做作，奢華而不炫耀。

     “難道那個女人就是你的大姑姐嗎？”我呼吸急促地問道。

     “她就是簡·納皮爾。

    ”托爾夫人冷冷地說道。

     她此時正在說話。

    男主人面沖着她，沒等她說完臉上就露出了微笑。

    男主人坐在她的左側，微微有些秃頭，剩下的頭發也都白了。

    他的目光銳利，面容顯得很聰慧。

    他身體向前傾着，神情專注地聽她說話。

    而坐在對面的兩個客人也停止了交談，仔細地聽着。

    她說完後，他們都突然仰身向後靠到椅背上，哈哈大笑起來。

    桌子的對面有一個男人向托爾夫人打了句招呼。

    我認出他是一個著名的政治家。

     “您的大姑姐又說了個笑話，托爾夫人。

    ”他說道。

     托爾夫人微微一笑。

     “她可是個無價之寶，對不對？” “我自罰喝一大杯香槟，然後你無論如何也要告訴我這到底是怎麼回事。

    ”我說道。

     就這樣，我了解了事情的全部經過。

     在他倆蜜月的頭一站，吉爾伯特就領着簡到巴黎大大小小的服裝店去挑選衣服。

    他并不直接反對她大量購買自己中意的那些“長袍”，而是巧妙地勸說她定做一兩件“裙服”。

    這些“裙服”都是按照他自己設計的樣式制作的。

    他從事這類事情似乎很有竅門。

    他還雇用了一個伶俐的法國女仆。

    這可是簡從來都沒有過的事情。

    以往她都是自己動手縫縫補補，如果需要打掃房間的衛生，她習慣打電話找一個鐘點女工來做。

    吉爾伯特為她設計的服裝與她以往的穿着樣式截然不同，她從未穿過這樣的服裝。

    但他謹慎地逐漸改變着服裝的樣式，避免走得太快、太遠。

    她雖然心懷疑慮，但為了讓他高興，還是挑選了幾件自認能穿出去的衣服穿上。

    這樣一來，她過去習慣穿着的那些肥大的襯裙當然也就沒有用處了。

    她雖然也為此而猶豫，但還是抛棄了這些臃腫的服裝。

     “現在你都看到了，”托爾夫人的話音