第十五章

木棍猛地一絞，希臘人失聲大叫，再一絞，頓時皮開肉綻，繩索直勒到骨頭上。

    布拉斯科修士考慮到他這麼大年紀，事先已經關照至多絞四下，因為最高極限是絞六七下，但即使身強力壯的人也極少能經得起五下以上的。

     希臘人要求他們一下子把他弄死，讓他擺脫這劇烈的痛苦。

    布拉斯科修士雖然非到場不可，卻不是非看不可，所以他兩隻眼睛盡盯着地闆看，然而痛苦的尖叫聲直刺他的耳朵，撕裂他的神經。

    就是用這個聲音，他這個希臘朋友曾朗誦索福克勒斯悲劇中那些莊嚴崇高的片段；就是用這個聲音，他曾誦讀蘇格拉底的臨死遺言，幾乎悲不自勝。

     每次收緊繩索之前，他們總喝令希臘人如實招供，可他咬緊了牙關，死不開口。

    等他被從拉肢刑架上放下來，他已經站立不住，需要有人把他擡回聖教公署的地牢去。

     盡管他什麼也沒有招認，他還是被根據先前已經承認的事實給定了罪。

    布拉斯科修士想要救他一命，但是那位法學博士堂巴爾塔薩駁斥說，他和其他被判處火刑的那些路德教徒是同樣有罪的。

    主教代表和其他官員都贊同他的意見。

     離舉行宗教法庭公判大會還有幾個星期，所以布拉斯科修士還有時間寫信給宗教法庭最高審判官，報告這情況，向他請示。

    最高審判官回答，他認為沒有理由去幹涉審判的決定。

    布拉斯科修士再沒有辦法可想，但那老人的慘叫聲始終在他耳朵邊回響，使他一刻也不得安甯。

     他派了幾名修士去探望他，竭力勸他改宗聖教，因為雖然現在已經無法救他性命，但是如果他肯忏悔，便可以得到絞刑處死，免受活活燒死的苦。

    然而那希臘人堅決拒絕。

    盡管嚴刑拷打和長期監禁，他的頭腦始終是清楚和敏銳的。

    他對修士們勸說的一套道理，反駁得那麼精辟，使他們不由得怒火中燒。

     終于公判大會的前夜到來了。

    以往那幾次同樣性質的儀式并不影響布拉斯科修士的心情，因為那些故态複萌的猶太派基督徒、繼續興妖作怪的摩爾人、新教徒等等都是天主和人類面前的罪人，為了教會和國家的安全，他們完全應該受罰。

    然而沒有人比他更清楚那希臘人是多麼善良，多麼仁愛，多麼願意幫助窮人。

    盡管和他同事的那個殘酷的、鐵石心腸的審判官有權決定，他還是懷疑對他判處可怕的火刑是否合法。

    兩人劇烈地争論了一番，堂巴爾塔薩指責他因為和那罪犯有朋友關系而庇護他。

    布拉斯科修士心裡明白，這話多少有一點兒道理，要是他和這個希臘人素不相識，他就會毫無異議地同意這判決了。

     他已經無法救他性命，但他還能夠拯救他的靈魂。

    他派去勸說他認識錯誤的那幾名修士不夠聰明，說服不了這個博學多才的人。

    他決定做一樁從來沒有過的事。

    他在黎明前一個鐘點趕到宗教法庭的監獄，叫人把他帶到那希臘人的牢房裡。

    兩名修士正陪着那希臘人在度過他在人世的最後一夜。

    布拉斯科叫他們走開。

     “他堅決不聽我們的勸導。

    ”其中一名修士說。

     他們走出去的時候，希臘人嘴邊泛起一絲微笑。

     “你的修士們無疑都是有能力的人，老爺，”他說，“可惜他們的頭腦不怎麼行。

    ” 他鎮定自若，雖然那麼衰弱老邁，卻依然氣宇軒昂。

     “請大人原諒我躺在床上不爬起來。

    刑罰折磨得我疲軟不堪，我想養養精神，準備參加今天的儀式。

    ” “别說無聊話，浪費時間了。

    再隔幾個小時，你就要面臨可怕的命運。

    天主知道，我是情願少活十年，來使你不受這災難的。

    無奈證據屬實，罪無可赦，我要是徇私渎職，就違背了自己的誓言。

    ” “我決不要你那樣做。

    ” “你的生命是注定完了，這個我救不了。

    然而你如果肯聲明放棄異端，改宗聖教，我至少能夠使你免于在烈火中燒灼之苦。

    我一向敬愛你，德米特裡奧斯，我隻有拯救你的不朽的靈魂，才能報答你給我的恩惠。

    那些修士是心胸狹窄的無知之輩。

    我特地來此做最後的努力來說服你認識錯誤。

    ” “你隻是枉費時間，老爺。

    如果我們用這點兒時間像過去慣常的那樣來談談蘇格拉底之死，倒要有意思得多。

    這地牢裡不準有書，但我的記性好，我獨自背誦他崇高地談論靈魂的那段話，從中得到安慰。

    ” “我現在并不是命令你，德米特裡奧斯，而是懇求你聽我說話。

    ” “這一點我總該遵命。

    ” 宗教法庭審判官用懇切的語調，引經據典、字斟句酌地把一點又一點的道理講給他聽，這些道理是教會設想出來的，用以支持它自己的主張，駁斥異教和教會分立派的思想。

    他對于這種說教是拿手好戲，說得頭頭是道，顯得十分自信。

     “要是我因為害怕痛苦的死而假意接受我認為錯誤的信仰，那我這個人就一無價值了。

    ”希臘人聽他說完之後，這樣說。

     “我不要你假意接受。

    我要求你真心誠意地相信真理。

    ” “‘真理是什麼呢？’本丢·彼拉多曾經問過。

    一個人無法強制自己的信仰，就像他無法強制大海，要它在面臨狂風暴雨襲擊時平靜下來一樣。

    我感謝大人的好心，相信我，我對我所蒙受的災難，一點兒也不怨恨你。

    你是照你自己的良心行事的，一個人也至多做到這地步了。

    我老了，今天死還是再活一兩年死，沒有多大差别。

    我對你隻有一個要求。

    别因為我去世了，就放棄你對偉大的古希臘文學的研究。

    它始終能夠使你胸懷寬大，心靈崇高。

    ” “你這樣執而不化，不怕天主對你公正地懲罰嗎？” “天主有許多名字和無數的特性。

    人們稱他為耶和華、宙斯、婆羅門。

    你給他取什麼名字，有什麼關系呢？可是在它的無數特性中，最主要的是正義，這是蘇格拉底，雖然身為非基督徒，看得很明白的。

    天主定然知道，人不是相信他希望相信的，而是相信他能夠相信的。

    因此我不能冤枉天主，認為他會把不是人們的罪過定為罪過。

    現在我要請求大人離開這裡，讓我自己好好思考，你可務必不要以為我不夠恭敬。

    ” “我不能這樣把你抛下。

    我一定要努力到底，讓你不朽的靈魂免被地獄的熊熊烈火所焚燒。

    你說一句讓我覺得你還能得救的話吧。

    就說一句話來表示你不是死不改悔的，以便我至少可以減輕你在塵世将受的刑罰。

    ” 希臘人微微一笑，也許在他這微笑中帶有一絲譏諷的味兒。

     “你管你的事，我管我的，”他說，“你管你的殺人，我管我的視死如歸。

    ” 審判官的眼睛被淚水蒙住了，幾乎辨不清走出地牢的路。

     主教用斷斷續續的話語把以上這些事的大部分講給那兩名修士聽，講到這裡，他用雙手遮住面孔，似乎再不好意思繼續講下去了。

    他們聽得很難過，但是聽得入了神；安東尼奧神父把每一句話和每一個回答都在頭腦裡牢牢地記住，以備寫進他的書裡。

     “接下來我做了一件糟透的事。

    堂巴爾塔薩正卧病在床，我知道他會一直在床上養息到最後一刻，因為他最怕到舉行公判大會的時候身體不好，到不了場。

    他是個野心勃勃的人，巴不得引起王子的注意。

    我正好趁機照我自己的心意行事。

    我不忍想到那可憐的老人被殘酷的火焰活活燒死。

    他