第十八章

那天夜裡發生了一樁十分異常的事情。

    渾圓的明月循着它固定的軌道運行着，皎潔的光輝把晴空照得一片蔚藍，就像是披在聖母白色衣裳外面的絲絨大氅的顔色。羅德裡格斯堡的居民正在睡夢中。突然全城鐘聲齊鳴，那喧鬧聲足以叫死人也驚醒過來。它喚醒了睡夢中的人們，有的沖向窗口探望，有的半裸着身子，随手抓起衣服，奔到街上。在這不平常的時刻響起教堂鐘聲，說明了城裡什麼地方着火了，所以膽小的家庭主婦趕緊把她們珍貴的東西收拾在一起，因為火一燒起來，誰也說不準會蔓延得多遠，還是趁火還沒有燒到屋子，盡量把能夠拿走的東西拿走。有些人吓昏了，竟然捧起被褥往窗外扔，有些人把家具一件件搬出來，堆放在門外。

    人們全從屋裡往外擁，條條街道都擠滿了人。他們憑着相同的沖動，都朝這城市引以為榮的大廣場擁去。每個人都問旁邊的人，什麼地方在起火。男人們咒罵，女人們扭着雙手。他們東奔西闖，尋找着火的房子；他們朝天上看，尋找指示哪裡在着火的火光。但是什麼也看不到。人們從城裡四面八方聚集到廣場上，都說一路上哪裡也沒有火燒。根本沒有火燒。

    接着，仿佛一陣風忽然在他們頭頂上吹過似的，所有的人猛想起準是無聊的年輕人惡作劇，在半夜裡敲鐘，叫人們從床上驚慌地爬起來，吓得他們暈頭轉向。憤怒的男人們決心要把他們打個半死，這些人沖到教堂的鐘樓去。他們看到了一個驚人的景象。鐘上的繩索在上下擺動，卻看不見拉繩的人影。他們對這奇異的景象驚惶地呆看了一陣，然後拿起火炬和手提燈，奔上鐘樓陡峭的樓梯。他們登上懸鐘的平台，那裡铿锵的鐘聲震耳欲聾。鐘猛烈地左右擺動着，鐘舌打擊着黃銅的鐘身，發出雷鳴般的巨響。那裡一個人也沒有。誰也沒有這麼大的力氣，能夠推動那些沉重的大鐘，使它們發出這樣強烈的喧鬧聲。你隻能想象準是那些大鐘突然發瘋了。它們自己在敲響。

    他們好像被魔鬼追趕着似的，氣急敗壞、驚心吊膽地急忙奔下樓梯，沖到街上，用發了狂似的口氣，張手舞腳地告訴大家他們所看到的情況。

    這真是樁奇迹。是天主使這些大鐘齊鳴的，但誰也不知道這對城市是兇是吉。許多人雙膝跪下，出聲祈禱。罪人們想起了自己的罪孽，想到天主的怒火将降到他們頭上。教區的教士們打開了自己教堂的門，群衆蜂擁而入，跟着那些一面走一面在禱告的教士，他們在祈求全能的天主憐憫他的子民。過了許久，他們才漸漸靜止下來，頭腦清醒地默默溜回家去。