第二十六章

習修女的風聲。

    那樁已發生的奇事給她帶來的名聲早晚會傳遍整個西班牙，既然如此，她自然會希望獻身宗教生活，而她和大夥住在一塊兒，憑借她的禱告使這地方得到特殊的神恩，這将是本城的光榮。

    一個天真的小姑娘當然沒有那麼強的意志來頂住輿論的壓力，也無從謝絕她摒棄富有短暫的歡娛的塵世而出家為修女所能得到的贊許或甚至敬仰。

     但是堂娜比阿特麗斯是個崇尚實際的女人，她懂得實際的好處也能起作用。

    她關照這個順從的修女去找瑪麗亞·佩雷斯，告訴她女院長對她女兒的品德和素質印象極好，因而準備為她做些什麼。

    她知道可以相信堂娜安娜定能使瑪麗亞·佩雷斯明白這給予了她女兒多大的榮譽，這榮譽将提高她的身價，将使卡塔麗娜不光在精神上，而且在物質上過到比嫁個窮人的兒子好得不知多少倍的生活，何況那種窮小子弄不好還很可能變成個浪蕩漢、酒鬼、賭棍。

     最後，堂娜比阿特麗斯吩咐那修女去說，進修道院所需的那筆獻禮由女院長自己承擔；另外，因為瑪麗亞·佩雷斯上了年紀，沒有女兒幫助，可能生活拮據，所以她願意給她一筆養老金，足以使她無需工作，安度晚年。

     這些條件是多麼優厚，使堂娜安娜對她上司的仁慈慷慨感佩之至。

    這個了不起的女人把什麼都照顧到了。

    女院長臨了囑咐她傳話要選擇一個适當的時刻，并且要讓瑪麗亞·佩雷斯明白必須絕對保守秘密，因為她覺得如果她跟她那個放蕩的哥哥多明戈講了，他可能會搗蛋，力勸她不要答應的。

     這個見習修女的主管嬷嬷幹淨利落地完成了她的任務，不到二十四小時便來回報堂娜比阿特麗斯，說瑪麗亞·佩雷斯已經謙恭而感激不盡地接受了她的慷慨的美意。

     她是個西班牙女人，生當虔誠信神的年代，所以堅信不疑，在修道院裡事奉天主是一個人所能選擇的最有意義的生活。

    家裡有個女兒做修女、有個兒子做修士，那是全家的光榮，