第五章

桑德斯醫生并未直接回招待所。

    他剛剛熱情地邀請了那兩個陌生人，然而這并非因為自己強烈地希望款待他們，他隻是在和他們說話時突然冒出了這樣的想法而已。

    既然已經丢下了病人離開了福州，那便也不急着回去了。

    這麼多年來，他第一次休假，所以在回去之前，他計劃着去一趟爪哇。

    桑德斯醫生想，如果尼克爾斯船長和布萊克能帶他一起走，即便不去望加錫市，那也能去一個交通更為便利的島，到時他便可以坐上一艘蒸汽船，去他想去的任何地方。

    程金的手術已經圓滿完成，然而因為沒有船經過塔卡拉，醫生本已做好了再住上三周的準備，可是現在卻遇到了出海的機會，于是内心深處離開這兒的渴望便翻騰了起來，使得他一想到自己已在塔卡拉無所事事了很久，便焦慮得無法忍受。

    醫生沿着寬闊的街道走着，走了不到半英裡，便來到了海邊。

    這兒沒有碼頭，到處都是椰子樹，一直瘋長到水邊。

    當地人的棚屋就搭在這椰子樹林裡。

    孩子們興高采烈地玩耍着，骨瘦如柴的豬被拴在樁子上。

    銀色的沙灘漫延向遠方，海邊泊着幾艘三角帆船和獨木舟。

    熾熱的陽光照在海灘的珊瑚砂上，泛出一層細碎的光芒，即使穿着鞋走在上面，也仍能感到腳底滾燙。

    沙灘上有許多螃蟹，這些相貌醜陋的家夥一看到有人走過來，就急急地避了開去。

    有一艘三角帆船底朝天躺着，三名穿着土著圍裙的馬來人正在上面幹活，他們個個都黑得像炭似的。

    還有一個環礁湖，中間是一處暗礁，整個湖有大約幾百碼，水很深，也非常清澈，幾個男孩子正在附近玩耍。

    旁邊泊着程金的一艘縱帆船。

    離縱帆船不遠處，便是尼克爾斯船長的小帆船，和身旁程金那富麗堂皇的大船比，它顯得寒碜極了，船身都褪了色，急需重上一層新漆。

    若是漂泊在茫茫大海裡，它看上去一定隻若扁舟。

    醫生心中生出了一絲猶豫，他擡起頭，定定地望着天。

    天空中沒有一片雲彩，也沒有風，椰樹葉靜靜地伫立在枝頭，紋絲不動。

    一艘矮而寬的小艇泊在沙灘上，桑德斯醫生覺得這就是尼克爾斯他們劃上岸的船，因為他沒看到那艘小帆船上有船員。

     看夠了風景，醫生便掉轉方向，漫步踱回了招待所。

    進到房間，他換上了中式長褲和絲質束腰外衣。

    他早就習慣了如此穿着，穿着它們，他總感到安心又自在。

    醫生拿了本書，坐到了外面的遊廊