第十二章

“喂，那是什麼聲音？”船長說，“有船正在向我們駛來。

    ” 他的聽覺确實非常敏銳，桑德斯醫生沒聽出一點兒動靜。

    船長凝視着前方漆黑的夜，他扶着醫生的手臂，悄無聲息地站了起來，蹑手蹑腳溜進客艙，然後又回到了甲闆上，手裡握着一把左輪手槍。

     “小心駛得萬年船。

    ” 這時醫生也隐約聽到了船橹摩擦着生鏽了的槳架發出的吱嘎聲。

     “是那艘縱帆船的救生筏。

    ”他說。

     “我知道，但這麼晚了，他們來做什麼？總不見得是來寒暄幾句吧。

    ” 兩人聽着逐漸清晰的聲響，靜靜地等着那艘救生筏。

    現在他們不僅能聽到濺起的水花聲，救生船的輪廓也模模糊糊地出現在了夜色中，在背後那漆黑的大海的襯托下，俨然就是一個漆黑的小點。

     “喂，那兒的……”尼克爾斯突然喊道，“喂，船夫！” “是你嗎，船長？”水面傳來了一個男人的聲音。

     “是我，你們來做什麼？” 船長站在舷緣，握着左輪手槍的手自然地下垂着。

    那個澳大利亞人繼續劃着船。

     “等我上船再說。

    ”他說。

     “現在很晚了。

    ”尼克爾斯大聲喊道。

     澳大利亞人讓船夫停了下來。

     “能叫醫生起來嗎？我那日本船員的樣子可怕極了，看上去正在急劇衰竭。

    ” “醫生就在這兒，停到邊上來。

    ” 救生筏又駛了起來，船長探身向前，看到船裡隻有那個澳大利亞人和一個澳洲土人。

     “是要我過去嗎？”桑德斯醫生問。

     “大夫，真不好意思現在打攪你，不過他真的病得很重。

    ” “我拿點兒東西就來。

    ” 他踉踉跄跄地下了艙室，抓起一個小包，裡面都是些急救用品。

    他爬過了船舷，慢慢下到了救生筏裡。

    随後那個澳洲土人便飛快地劃着船回去了。

     “你也知道，”那個澳大利亞人說，“現在的潛水員可不是想找就能找到，更别說日本人了，他們可是唯一值得高薪聘請的船員。

    他們在澳大利亞搶手極了，沒有哪個是找不到雇主的。

    要是這小子死了，那我的生意可就徹底垮了。

    我是說，我得千裡迢迢去橫濱再物色一個潛水員，不過很可能在那兒白晃了一個月，但卻仍舊找不到合适的人。

    ” 潛水員正躺在一張下面的鋪位上。

    船員起居艙内彌漫着臭氣，熱得讓人受不了。

    兩個澳洲土人正在睡覺，其中一個仰卧着，正在打鼾。

    第三個澳洲土人盤腿坐在病人床旁的地闆上，盯着躺在床上的日本人，眼神中毫無感情。

    一盞防風燈懸在梁上，發出了昏暗的光亮。

    潛水員已奄奄一息，他醒着，睜着雙眼，然而當醫生走到他身邊時，那雙東方人特有的漆黑的雙眸卻一動不動，仍舊呆滞地望着前方。

    也許有人會想，那雙凝滞的雙眼，讓人覺得他早就靈魂出竅去了那極樂世界，凡間任何短暫的存在都無法再奪回他的眷顧。

    桑德斯醫生為他号了一下脈，又将手放到了他那早已被冷汗浸濕的額頭上，然後給他打了一針。

    他站在日本人的床鋪邊，看着躺在那兒的軀體，沉思着。

     “我們上去透透氣吧。

    ”過了一會兒，他說，“一旦有任何情況，叫這個人上來叫我。

    ” “他快不行了嗎？”他們來到了甲闆上，那個澳大利亞人問道。

     “看起來是這樣。

    ” “上帝啊，我可真倒黴。

    ”