第二十一章

窒息。

    這件綠色的紗籠一定是放在香料中熏洗過，抑或是她在身上灑上了香水，她走到他們身邊時每個人都能聞到一股淡淡的莫名的芬芳。

    這香味迷惑着人的神經，一種懶洋洋的感覺湧遍了全身。

    這是島上某個王侯的宮殿裡的秘方——每個聞到這氣味的人都會如此猜想。

     “哪裡來的這麼漂亮的裙子？”弗裡斯問道，搖搖欲墜的門牙晃動了一下，淺色的眸子中帶着微笑。

     “埃裡克那天送了我這條裙子，我想今天正是穿它的好機會。

    ” 她友善地朝埃裡克微微一笑，再次表達自己的謝意。

     “這條裙子有些年頭了。

    ”弗裡斯說，“一定花了不少錢吧，克裡斯汀森，這孩子要被你寵壞了。

    ” “是拿來抵一筆呆賬的，我沒法拒絕，我知道路易絲喜歡綠色。

    ” 一名馬來仆人端來了一大碗湯，放在了桌子中央。

     “路易絲，讓桑德斯醫生坐在你右邊，尼克爾斯船長坐在你左邊怎麼樣？”弗裡斯威嚴地說道。

     “幹嗎讓她坐在兩個老頭中間？”老斯旺突然說道，“讓她坐在埃裡克和那個孩子中間。

    ” “我沒看出有什麼不遵守文明社會的慣例的理由。

    ”弗裡斯一派威嚴地說道。

     “你是想出風頭嗎？” “大夫，你願意坐在我旁邊嗎？”弗裡斯說道，并不理會老斯旺，“尼克爾斯船長應該不會介意坐在我的左邊。

    ” 老斯旺搖擺着身子一骨碌爬上了他常坐的位置，弗裡斯舀出了湯。

     “在我看來，他們是一雙騙子。

    ”老頭說着，朝船長和醫生投去了銳利的一眼，“埃裡克，你從哪裡弄來的這些人？” “你這樣說太卑鄙了，斯旺先生。

    ”弗裡斯說着，臉色陰沉地遞給了他一盤湯。

    湯沿着桌子傳到了老斯旺手中。

     “我并沒有惡意。

    ”斯旺說。

     “沒關系，”尼克爾斯船長大度地說，“還沒有人能這麼快就說我看起來像騙子，一般都說我像蠢驢。

    我肯定，換了醫生，他也會這麼說。

    當有人叫你騙子的時候，其實是什麼意思？這表明他承認你比他聰明，就是這樣，斯旺先生，我問你，我說的對不對？” “誰是騙子我一眼就能看出來，”老斯旺說，“年輕的時候見得太多了，我自己有時就是個騙子。

    ” 他咯咯地笑了起來。

     “誰又不是呢！”尼克爾斯說，擦了擦嘴角，他喝湯的時候不修邊幅，總是弄得滿嘴都是，“我常說，生活是怎樣的，就怎樣接受，順其自然。

    要學會妥協，就是這麼回事。

    路上随便找個人，問他大英帝國是如何走到今天的，關鍵就是妥協。

    ” 弗裡斯敏捷地擡了擡下嘴唇，嘬掉了留在他那灰白髭須上的湯。

     “我想這就是性格問題。

    我對妥協不感興趣，我還有其他要緊事要做。

    ” “我打賭最後還是要給别人做。

    ”老斯旺說道，哼地笑了一聲，“你天生就是個閑人，喬治，年輕的時候做過很多工作，最後一樣都沒有堅持下來。

    ” 弗裡斯寬容地朝醫生笑了笑，好似在說，對一位用二十年時間潛心研究高度抽象的印度教奧義，并且很可能是一位著名葡萄牙詩人的轉世的學者來說，這樣的指控實在是太荒唐了。

     “我的一生都在追求真理，而真理是無法妥協的。

    歐洲人會問，真理有什麼用途，但對于一個印度的白鐵匠來說，它不是一種手段，而是一個終點。

    真理是生命的目的。

    很多年前，我追逐着那個現在已經被我遺棄的世界，我去荷蘭酒吧，看到帶插圖的報紙，上面有倫敦的照片，我的心就痛了。

    不過現在我明白了，隻有隐士才能明白人類文明的真谛。

    經過很多苦惱後我終于明白，其實是我們這些背井離鄉的人獲益最多。

    因為知識是唯一的道路，這條路會帶你去往任何地方。

    ” 這時，仆人端來了三隻骨瘦如柴，色白而無味的雞，他站了起來，拿起了切肉用的餐刀。

     “這是主人的職責和禮節。

    ”他快活地說道。

     老斯旺一言不發，佝偻着背窩在椅子裡，就像是一尊土地神。

    他大口地喝着盤中的湯，突然間，他用他那嘶啞的聲音說道： “我在新幾内亞待了七年。

    真的，我會說那兒的所有語言。

    你去莫爾茲比港打聽打聽傑克·斯旺，準有人記得我。

    我是第一個徒步穿越全島的白人。

    莫頓後來也嘗試過，什麼武器都沒帶，隻拿了根拐杖，不過他帶着護衛，而我是一個人。

    所有人都以為我死了，我回到鎮裡的時候他們還以為我是鬼。

    我還和一個同伴一起獵殺過極樂鳥，他是新西蘭人，以前是銀行經理，後來惹了麻煩，就不幹了。

    我們有自己的快速帆船，從馬老奇沿着海岸出海，能捕到很多鳥。

    那些鳥可值一大筆錢。

    我們對當地人很友好，時不時就請他們喝一杯，給他們煙抽。

    有一天我劃着小船一個人去捕鳥了，回來後正當我朝快速帆船那兒劃去，準備沖我搭檔吼一嗓子讓他來接我時，我看到帆船上有幾個當地人。

    我們從來不讓他們上船的，當時我就想肯定出事了。

    我藏了起來，站那兒看着，真的，我一點兒也不喜歡那樣子