第二十二章

十二月二十七日，星期一，下午兩點 尼爾失蹤了。

     那天早上卡羅琳從八點就開始工作，但她從聖誕前夜就與尼爾失去了的聯系，所以根本無法集中精力。

    她在上班的路上開車經過尼爾的房子，看到有幾輛警車和萊斯利泳池服務公司的卡車停在房前。

    她想進去看看，但一個警官讓她離開。

    她從小巷裡來到後院，希望尼爾藏在泳池旁邊的房間裡。

    另一個警官又過來攆她走，說他們正在搜集證據。

    她看到犯罪現場有一個技師在尼爾的工作室裡，就離開了。

     她已經與那個辯護律師文森特·貝爾尼尼約好，在晚上六點見面。

    同時，她繼續給尼爾的語音郵箱留言。

     除了去洗手間，卡羅琳一直沒有離開布拉德的辦公室。

    檔案和文件擺得到處都是，當檔案員又送來二十件新案子的時候，她都快要尖叫起來了。

    灌下一杯涼咖啡之後，她開始以最快的速度分配任務。

    她沒有時間仔細考慮每一項任務的情況，如果警官們有問題，就會告訴她的。

    如果她分給一個人的工作比另一個人多，又能怎麼樣呢？多年來，她一直在做别人兩倍的工作。

     卡羅琳想留在辦公室集中精力工作，但對父親的回憶總是浮現在腦海中。

    她想起在她十二歲的時候，她的乳房似乎在一夜之間開始發育。

    而且它們不像她朋友們的那樣隻是一個腫脹的小塊，而是又大又圓，在她矮小的身體上尤其顯眼。

    她的母親那時正忙于申請化學博士學位，顧不上關心她的情況，而她又羞于向母親問起這些事情。

    但男孩們開始取笑她，因為她的乳房使襯衫凸起着。

     她母親的乳罩不合适，她戴上會掉下來。

    她非常絕望，最後從她母親的抽屜裡偷了一根吊襪帶，自己做了一個乳罩。

    改做非常容易，她隻需要把尼龍絲剪斷，把皮筋縫在一起做成一條帶子。

    它束在背上幾乎與真的乳罩一樣，唯一的問題是布料太薄。

     她父親在中學教數學，每天大約四點回家。

    一天下午，他帶她去魯賓遜商店，把一張二十美元的鈔票塞進她手裡，對她說她可以買任何她想要的東西，然後告訴她一會兒在男士部見面，他說他要買一條新領帶。

    那時他們經濟比較拮據，她父親在學校很少打領帶。

    她知道他在撒謊。

    她買了東西回來，把兩個白色的乳罩包起來放在袋子裡，她真害怕父親會問她買了什麼東西，但他一個字也沒有說，甚至都沒有向她要找回的零錢。

    他們開車回到家裡，她偷偷地看了他一眼，仍然覺得他會說點兒什麼。

    但他隻是拉着她的手，問她是不是想要一個冰淇淋。

    在那些日子裡，她覺得她永遠不會像愛她父親那樣去愛另外一個人。

     漢克·索耶出現在布拉德辦公室的門口，把卡羅琳從回憶中驚醒。

     “我現在不能跟你說話，”她說着，轉身面對着她的電腦，看看她剛才已經幹到哪兒了。

     “古德溫的案子有了一些進展，”他說：“我想你想知道這些情況。

    ” “請坐，”她說：“關上門，檔案員忘記了關門。

    ”她伸展開胳膊“看看這些亂七八糟的東西。

    第一天上班我就已經落後了，我不能這樣工作，漢克，這會使我精神崩潰的。

    ” 偵探臉上露出一點兒得意的神氣。

     “一小時之前我跟一個男人談過話，他發誓說梅洛迪·阿舍冒用了别人的身份。

    但是你現在太忙，所以我要……”他轉向就要離開。

     聽到梅洛迪的名字，卡羅琳被激怒了，她看到漢克已經走到了門口，就大聲喊，“把你的屁股轉過來！” “好吧，”他說着，轉身回來坐下了。

     “一個叫邁克爾·格雷厄姆的人從紐約給我打電話。

    他發誓說那個被我們當做梅洛迪·阿舍的人是他的女兒——傑茜卡·瓦爾德海姆·格雷厄姆。

    ” “等一下，”卡羅琳說，努力想聽清他說的話，“一個奇怪的人給你打電話，漢克，難道你不對這些人進行鑒别嗎？” “不要小看這一點，”他提醒她。

     “格雷厄姆想要的隻是他女兒的地址和電話，他因為他的孩子被判三十年監禁。

    他認為她能幫助他重新獲得行醫執照，這就是為什麼他想找到她的原因。

    他在入獄前是一個醫生——心髒病專家。

    我們通過紐約的醫療委員會證實了這一點。

    ” “監獄裡有很多醫生，”她說，惱火地認為他是在用一些無意義的東西浪費她的時間，“我用我的眼珠子看東西，漢克，說說你關于其他人的故事吧。

    ” “你好好聽我說行嗎，以上帝的名義？”偵探說，“他根本就不是什麼罪犯。

    ” “你是在說，根據這個人告訴你的，你現在認為梅洛迪是嫌疑犯？” “這就是我想告訴你的，”他說着，語速加快了，“我已經讓格雷厄姆明天飛到這兒。

    即使她的父親也承認她有可能再次殺人。

    我準備到機場去接他，然後帶他去阿舍家裡确認她的真實身份。

    ” 卡羅琳把她的椅子轉過去，以便能看到窗外。

    空中飄着幾片陰雲。

    她想，随時都可能再下雨。

    她想一會兒到學校去接麗貝卡。

    她沒有告訴漢克關于梅洛迪給她寄錄像的事，這種事太讓人尴尬，而且她認為與案子沒有多大關系。

     “我不相信，”她說着，又轉了回來，“梅洛迪·阿舍是個名人。

    真正的梅洛迪會不知道有人冒用了她的身份？那麼新聞界呢？關于這個女人的文章已經有幾十篇了。

    ” 偵探對她說，“格雷厄姆說這個女孩在車庫裡發現了一把裝了子彈的步槍，意外地殺死了她的母親和哥哥。

    然後，她對當局撒謊說是她父親幹的，她那時隻有九歲，看起來有些事像是梅洛迪·阿舍做的。

    她還指控格雷厄姆的弟弟對她實施了性侵犯，格雷厄姆聲稱這事也是不存在的。

    ” “告訴我更多的事，”卡羅琳說，她對現在聽到的事情産生了興趣。

     “好，傑茜卡是在紐約邊遠而封閉的一個地方長大的。

    我來這兒之前已經讓我的一個人去調查了。

    塔西克多鄉村俱樂部是富人和名人的隐避處，它是一百年前法國的一個煙草巨頭建立的。

    因為它是由幾個公司合并組成的城鎮，所以他們有自己的警察局，其他地方對它沒有管轄權，格雷厄姆說那裡可能到處埋葬着屍體。

    那裡的房子與房子