第二十三章

“他是四年前的今天死的。

    在結束了整晚的聚會之後，安迪在文圖拉的郊外開着他的科爾維特墜落到海裡。

    第二天，搜救行動取消了，我弟弟被認為已經死亡。

    我一從震驚中醒來，就開車來到奧克斯納德污水處理廠附近的海難，很多遇難者和劃船者被沖到那裡的海岸上。

    水流通常會把他們沖到那裡，但這還要看他們是在哪裡落水的。

    我聽說那天晚上安迪死了，但我沒有告訴搜救小組。

    我的大腦幾乎不轉了，也許是因為在污水處理廠附近被發現的人都死了，我痛苦得無法思考了。

    ”他跪在地上，向前探了一下身，悲傷在他心中湧動。

    一個男人在這裡是可以哭泣的，但他不能讓自己崩潰，尤其是今天，他還必須去追捕兇手。

     “等我找到安迪，他已經死了，”漢克繼續說。

     “屍體解剖報告說明，他前一天晚上被沖到海岸上時還活着。

    他是個強壯的遊泳者，雖然暗流把他沖出海岸兩英裡半，但他的死不是因為溺水。

    他是因為科爾維特墜入海中時受傷而死的。

    如果我能早點檢查處理廠附近的區域，我弟弟可能仍然活着。

    ” 漢克耐心地聽着其他成員的故事，這是淨化自己的靈魂必須付出的代價，這點與忏悔是一樣的。

    贖罪的懲罰來自于當衆承認你曾經犯過錯誤——打你的老婆、揮霍錢财、虐待你的孩子。

    他聽到一些人的故事與他相似，另外一些他以前沒有聽過，其中有許多比他還要嚴重。

    另一個好處來自于你認識到了你隻是一個人，對每個人來說，人性的弱點都是與生俱來的。

     當他們開始喝咖啡、吃油炸面圈的時候，漢克和一些常見的人說了幾句話，就溜出房間，開車回到了警察局。

     已經将近十一點了，漢克還沒有完成他的文書工作。

    他知道卡羅琳可能已經睡覺，但批準逮捕尼爾的事會讓她清醒的。

    他在車裡給她打了電話，告訴她他需要見到她。

    轉眼間他就出現在她家門口的台階上。

     卡羅琳穿着一件白色毛巾布睡袍來到門口，她的眼睛腫脹着。

     “你又喝酒了嗎？上帝，漢克，現在都快半夜了。

    不要告訴我又發生了一起謀殺案。

    ” “我沒有喝酒，”偵探說，跟着她進了房子。

     “也沒有發生另一起謀殺，至少現在沒有。

    我來這裡談談你弟弟。

    ” “他受到傷害了嗎？”卡羅琳問，她的大腦閃過許多恐怖的景象。

    她抓着偵探的夾克：“求你了，漢克。

    尼爾沒有殺死自己，是嗎？” “别緊張，”漢克對她說。

     “是尼爾進來的時候了，卡羅琳。

    你不能告訴我們一點兒關于他在哪裡的線索嗎？” “好，”她說着，松開了他的夾克，然後坐在客廳裡玫瑰色的沙發上。

     “我肯定尼爾在洛杉矶和他的朋友在一起，漢克，我認為他不相信自己真是一個嫌疑犯。

    他在為勞蕾爾悲痛，他有權利這樣做，不是嗎？” “我不想騙你，”偵探說着，焦急得坐不住了。

    他在房間裡踱來踱去，拿起那些小玩意兒，然後又放回原處。

     “地方檢察官決定提起訴訟，注射器上有你弟弟的指紋，查理·揚已經确認它是殺人兇器。

    我們可能要逮捕他，卡羅琳。

    瑪麗今天發現他也認識蘇珊娜·波特，這也把他牽扯進另一件謀殺。

    他在文圖拉學院教學時，她是他藝術課上的一個學生。

    ” 卡羅琳伸手打開燈，她的手在發抖。

     “尼爾在文圖拉長大，他認識這個城市裡一半的人。

    不僅如此，蘇珊娜·波特實際上還是他的鄰居。

    你可能不知道，但我弟弟是個名人，尤其是在藝術界。

    ” 漢克陰沉着臉。

     “我幾分鐘以前已經讓調度員把這個消息做了廣播。

    如果他跟你聯系，讓他自己去警察局。

    除非有另外的證據，否