殺人機器

笑。

    現在，同樣的問題，我再問你一遍。

    ” “不，”亨頓有些不安，“你别傻了。

    ” 傑克遜滿懷心事地看着旋轉的衣物，說：“鬼附身這個說法可能太可怕了。

    我換個說法，那台機器可能被魔法掌控了。

    世上有多少召魔的符咒，差不多就有多少破除魔法的符咒。

    弗雷澤的書《枝》，裡面就有很多此類咒語，德魯伊特和阿茲特克民間傳奇裡也有不少，甚至還有年代更加久遠的，比如，古埃及時期的魔法。

    令人吃驚的是，幾乎所有的符咒都有相同的特性。

    當然，最常見的要屬處子之血了。

    ”他看看亨頓，接着說：“吉蓮夫人說，自從雪莉·烏萊特不小心夾破了手之後，事故就接踵而來。

    ” “你看你，聽風就是雨，”亨頓說。

     “你必須承認，聽上去，她是最佳人選。

    ” 傑克遜說。

     “要不我立刻開車到她家去？”亨頓咧了咧嘴。

     “我現在就能預見，如果我們見面，會出現什麼情況。

    ‘烏萊特小姐，我是約翰·亨頓警官。

    我正在調查一起涉及被魔鬼附身的熨燙機案件，我很想知道你是否是處女。

    ’你想，我還有機會跟桑德拉和孩子們說再見嗎？他們一準兒早就把我押上車，送到精神病院去了。

    ” “我敢打賭，你最後肯定會這樣說的，”傑克遜一臉嚴肅地說，“約翰尼，我不是在開玩笑。

    雖然我從來沒有見過那台機器，可它把我吓死了。

    ” “說說看，”亨頓說，“還有什麼共性？” 傑克遜聳聳肩膀，說：“沒有研究就沒有發言權。

    大部分盎格魯-撒克遜的魔法尤其偏愛墓地的泥土或是癞蛤蟆的眼睛。

    在歐洲的魔法中，有榮譽之手的說法，這其實可以解釋為死人的一隻手，或是與巫師的安息日有關聯的緻幻劑—颠茄，或者二甲-4-羟色胺磷酸提取物。

    可能還有其他的。

    ” “照你看，那些不潔之物鑽進了藍帶廠的那台機器？上帝啊！馬克，我敢說，方圓五百英裡之内，沒有颠茄之類的東西。

    或者，是不是有人砍斷了弗雷德叔叔的手，将它扔進了折疊機？” “假如七百隻猴子打字打七百年——” “其中一個肯定會成為莎士比亞，”亨頓陰陽怪氣地接上了下半句，“見鬼去吧！你去對面的百貨店，換幾個一毛的硬币，衣服還要脫水呢！” 真可笑，喬治·史坦納的一隻手臂被機器給咬掉了。

     星期一早上七點，廠裡隻有史坦納和赫伯·迪門特，那個維修工。

    他們要趕在七點三十開工前給機器的軸承添加潤滑油，一年兩次。

    迪門特在另一頭，負責四個次軸承。

    他一邊忙，一邊想，近來自己真倒黴，都怪這台機器。

    就在這時，機器發狂了。

     他當時剛剛把四條帆布傳送帶擡起來，正準備彎腰給下面的發動機做保養。

    突然，手裡的傳送帶啟動了，撕掉了他手掌上的皮肉，并拖着他向前運行。

     他猛地一拽，掙脫了帆布帶，否則，再過幾秒鐘，他的雙手就被送進折疊機了。

     “喬治，他媽的怎麼回事兒啊？”他大叫，“關上那個該死的開關！” 喬治·史坦納殺豬般地嚎叫起來。

     凄厲的哀嚎，血淋淋的聲音，填滿了整個工廠，在洗衣機的金屬外殼、蒸汽熨燙機裂開的嘴巴，以及工業烘幹機呆滞的眼睛之間穿梭、回蕩。

     史坦納拼命吸了一口氣，喊道：“哎呀，上帝！我被鈎住了，我被鈎住了——” 滾筒開始冒出蒸汽，折疊機哐當眶當地動起來了。

    軸承和發動機似乎有生命存在，它們的能量此刻爆發了。

     迪門特跑步趕到機器的另一頭。

     第一個滾筒已經變成了可怕的紅色。

    迪門特喉嚨裡發出一聲可怕的呻吟。

    機器叫着、滾着，蒸汽嘶嘶地向外冒。

     如果當時站在一邊的是一個聾子，看第一眼，他可能會以為，史坦納正彎着腰，上身趴在傳送帶上，沒什麼不對頭的，隻是姿勢難看而已。

    然而，瞬間功夫，連聾子也會感到震驚：一張慘白的臉，一對突出的眼睛，一張變了形的大嘴巴。

    那人不斷地在喊叫，他的手臂正消失在保險杠下，消失在第一個滾筒下。

    襯衫從肩部撕了下來，上臂突出，形狀可怕，鮮血不斷往後湧。

     “關上！”史坦納大叫。

    他的胳膊肘喀吧一聲，斷了。

     迪門特用拇指按住了按鈕。

     機器繼續轟鳴，繼續轉動。

     讓人無法相信的是，他一次次拍打按鈕——沒反應。

    史坦納的手臂越來越細，越來越緊繃。

     很快，在滾筒的壓力之下，它将碎裂。

    此時，他還有意識，還在不停地喊叫。

    迪門特感覺像是在做噩夢，一個卡通般的人物，被蒸汽滾筒壓扁了，隻留下一個影子。

     “保險絲——”史坦納尖叫。

    他的身體被拽着不斷向前，頭開始拐彎向下。

     迪門特一陣風似的跑進鍋爐房，背後，史坦納的喊叫聲仿佛幽靈，一路追随着他，空氣中彌漫着鮮血和蒸汽混合在一起的臭味。

     左邊牆上，三個厚重的灰色盒子，裡面是控制工廠所有電路的保險絲。

    迪門特把盒子打開，發瘋似的拔掉那些圓柱形的保險絲，頭也不回，将它們統統扔至身後。

    頭頂上的燈滅了，空氣壓縮機停了，接着，随着一聲由高到低的嗚咽，鍋爐也停了。

     然而，那台機器還在轉動。

    史坦納的叫聲已經變成時斷時續的呻吟。

     迪門特的目光碰巧落在玻璃盒子内的那把消防斧頭上。

    他幹嘔了一聲，一把抓過那把斧頭，轉身就跑。

    史坦納的手臂差不多已經不見了，再過幾秒鐘，他彎曲、挺直的脖頸就會撞上保險杠。

     “我不行，”迪門特手握着斧頭，抽泣着，“耶稣基督，喬治，我不行，我下不去手！我——” 此時，機器就是屠宰機。

    折疊機吐出片片碎片：襯衫袖子、皮肉、手指。

    史坦納竭盡全力，發出一聲尖叫，迪門特舉起斧頭，周圍一片昏暗，他用力向下砍去，一下，兩下。

     史坦納倒下了，失去了知覺，鮮血從肩膀下面噴湧出來。

    機器吞噬了他整條手臂……終于停下了。

     哭泣。

    迪門特把皮帶從腰上抽下來，用它作止血帶。

     亨頓正在和檢查員羅傑·馬丁通電話。

    傑克遜一邊看着他，一邊耐心地把一隻球扔過來扔過去，讓三歲的小帕蒂·亨頓學着去撿球。

     “他把所有的保險絲都拔掉了？”亨頓在問，“關閉按鈕都失靈了嗎？……熨燙機關閉了嗎？……好。

    好的。

    嗯？……不，不是公務。

    ” 亨頓皺起眉頭，然後轉過頭，看着傑克遜。

     “羅傑，你還記得那台冰箱的事兒嗎？……是的，我也記得。

    回頭見。

    ” 他挂上電話，看着傑克遜。

     “馬克，我們一起去找那個女孩兒。

    ” 她住在自己的公寓裡（亨頓按響了門鈴之後，她開門讓他進來了，但看到她磨磨蹭蹭，故意擺出主人的樣兒，他懷疑，她在這兒住的時間不長），她極其不自在地坐在他們對面，小小的客廳裝飾得很精美。

     “我是亨頓警官，他是我的朋友，傑克遜先生。

    我們是為了工廠那起事故來的。

    ”面對着這個皮膚黝黑、羞澀、可愛的姑娘，他有些不知所措。

     “太可怕了，”雪莉·烏萊特喃喃自語，“那是我唯一工作過的地方。

    加特利先生是我的叔叔。

    我喜歡那兒，因為那份工作，我有了這個住處，有了朋友。

    可是現在……太詭異了。

    ” “州安全委員會已經關停了那台熨燙機，等待全面調查，”亨頓說，“這你知道嗎？” “當然，”她不安地歎了口氣，“我不知道該做些什麼——” “烏萊特小姐，”傑克遜插嘴道，“你曾經在那台機器上遭遇過事故，不是嗎？被鉗子夾了手，對嗎？” “是的，手傷了。

    ”她的臉忽然陰雲密布，“那是最主要的原因。

    ”她悲傷地看着他們，“有的時候，我感覺周圍的女孩兒不再喜歡我了……好像我做錯了什麼事兒。

    ” “我必須問你一個可能讓你感覺尴尬的問題，”傑克遜慢慢地說，“一個你不喜歡的問題。

    這個問題似乎有些荒唐，涉及隐私，跟我們的調查無關。

    但你放心，你的回答不會記錄在案，也不會留底