石油 047

滴水。

     直到這時，這個白人才注意到圍攏在周圍的一群孩子。

    “你們好。

    ”他說。

     “你是英國人。

    ”男孩說，為自己的這個發現感到驕傲。

    他想問的是：你是來認領遺留在這裡的屍骨的嗎？你打算把它們帶回你們的國家嗎？ “你們這些孩子，是從對面的村子來的嗎？” 男孩點點頭。

    白人笑了，露出一排大牙。

    他把手伸進下垂的襯衫口袋裡，從裡面掏出一把包着蠟紙的糖塊，“過來，給！” 拒絕是不禮貌的。

    孩子們害羞地走到白人身邊，看着他把一顆顆薄荷糖挨個放在他們攤開的掌心裡，就像發藥丸似的。

     “謝謝，”男孩說，為夥伴們的沉默向白人道歉，“他們把你當成了從墳墓裡鑽出來的英國鬼。

    ” 白人聽了哈哈大笑，“我不是英國人，也不是鬼，我想鬼不會出這麼多汗。

    你知道鬼有像我這麼紅的臉嗎？” 男孩被逗笑了，白人也笑了，這一笑讓他倆之間定下了一個特别的契約。

     其他孩子也咯咯地笑起來，多半是出于放松而不是因為聽懂了他們的對話。

    白人彎下身子，拍拍縫在上衣口袋上的一個貝殼狀圖标。

    “不是英國，”他重複道.，“是荷蘭。

    ” 男孩問：“荷蘭遠嗎？” “很遠。

    你知道油嗎？石油？它是一種很奇怪的蜜，吸引了來自全世界的蒼蠅：非洲人、意大利人、法國人甚至比利時人，所有你能想象到的人！”他熟練地列舉着來自他那片土地上的部落的名字，就和男孩列舉自己土地上的部落的名字一樣自信：奧格尼、埃菲克、伊比比奧、伊策基裡、奧博波、烏博波、伊特徹。

    有些是朋友，有些是敵人，有些是親人，有些是對手；都是三角洲的人。

     白人望望孩子們身後的小徑，它翻越了小丘，經過了大炮，一直通向遠處躲在視野之外的瀉湖。

    “過去肯定有其他人來過了。

    我真是第一個來這裡找油的人嗎？” 男孩點點頭。

    白人笑得更開心了，更多的牙齒露了出來，就像一排貝殼。

     孩子們都看見過遠處氣體燃燒時噴出的火焰，村子裡的漁夫們也看到河水因為來自上遊河流的污水變渾濁了，每個人都知道白人在靠近，一靠近就釋放出火焰。

    火焰釋放的縷縷黑煙斷斷續續地飄蕩在樹冠上，形成一條正在徑直向村莊移動的虛線。

    現在，它就要出現了，白人終于從陰影中鑽了出來。

     油。

     男孩知道油。

    他母親燒菜要放油：紅紅的棕榈油把食物煮得香氣撲鼻。

    英國人轟炸黃銅島也是因為那種油，這是老師告訴他們的。

    英國人用伊喬人的棕榈油潤滑機器，開辦兵工廠，制造肥皂和蠟燭，甚至喂他們的奴隸。

     但那是很久以前的事情了。

    現在白人找的是一種完全不同的油，是他父親修發電機時沾在手上的那種