火 097

奇古怪的玩意兒的反應：像風幹的葡萄挂在肮髒牆壁上的物神、動物爪子和腦袋、攤開的蜥蜴皮、裝在籠子裡的變色龍、尚未剝皮的蛇、毛玻璃牆後面正在蠕動的白化蟒、象牙、豹皮和成串的牙齒。

     “他們聲稱那些是鳄魚牙齒，”他笑着說，“但是誰都知道那隻是從流浪狗嘴裡拔下來的犬齒。

    女士，這非常有趣，有魔藥，也有毒藥，你想不想下車買一件非洲的紀念品？” 勞拉搖搖頭，此時她連說“不”都覺得困難。

     這樣也好，盡管他是基督徒，不會受這種迷信的影響，但是護符區也讓他感到不安。

    當汽車從裡面開出來後，他也松了一口氣。

     垃圾堆燃燒後過濾出的煙灰在有些地方堆得有兩層樓高，但是好像從來不會有一丁點兒灰塵落到人們身上，每個人都是那麼幹淨整潔，平展的襯衫、筆挺的長褲，女士的頭巾系得很精巧，就像聖誕禮物包裝盒上色彩豔麗的蝴蝶結。

    沒有一個人萎靡不振，即使在這樣悶熱的天氣裡。

     勞拉低頭看看自己穿的皺巴巴的棉布裙子和帆布運動鞋——避免露趾涼鞋，在沒有确定車内空調是否正常工作之前不要上出租車！(旅行者第37條貼士。

    )和路上的行人比起來，她覺得自己非常狼狽，不僅衣着邋遢，而且渾身是汗。

     男人穿着潔白無瑕的長袍，女人的笑容也是那麼純淨，而他們身後卻是一堆正在燃燒的輪胎，滾滾濃煙從裡面蹿出來，聞上去有一股血腥味。

    有一瞬間，勞拉似乎看到火焰中有一個正在燃燒的人影，朝着煙升起的方向伸出一隻手。

    當她再次向火裡看的時候，人影不見了。

     不久，燃燒的輪胎釋放出的刺鼻氣味被另一種更糟糕的氣味蓋住了：臭烘烘的人的排洩物，一攤一攤的尿液随處可見，露天陰溝裡的污水正在源源不斷地流進溝渠裡，散發出的臭味包圍着勞拉，鑽進她的鼻孔，令她作嘔。

    “我們，我們能不能把車窗關上？外面的氣味太難聞了。

    ” 奧貢酋長同情地沖她笑了笑，“我很抱歉，這裡的環境太差了，但是我不得不說，我們非洲生産的糞便和垃圾沒有美洲多，隻不過你們更善于掩蓋。

    ” “請你們……我受不了了。

    ” “如果把車窗關上，你會融化掉的。

    ” 他們終于來到一片開闊的廣場上。

    奧貢酋長示意司機停車。

    落日的餘晖灑在宣禮塔和裝飾華麗的圓頂上，在下面形成了一大片陰影。

    “南方人普遍信仰基督教，但是也有很多穆斯林教徒，尤其是這裡。

    ” 他掏出手機撥了一個号碼，仍然無人接聽。

     清真寺對面有一個市場，看起來像一座商業繁榮的小城，到處都是女人的身影。

    “她們是拉各斯島的女老闆，”奧貢酋長說，“非常厲害，連警察也要敬她們三分。

    ”他把剛才的号碼重撥了一遍，等了等，還是無人接聽。

     他咬了咬嘴唇，突然下了決心，對司機說：“走環形公路。

    ” 勞拉意識到他是在拖延時間，故意兜圈子，以便有時間思考該怎麼處置她。

    她在心裡問自己：這是我生命的最後一天嗎？沒有不安和焦灼，隻有一種與己無關的好奇心。