第二部 獵捕 第十七章

緊張憂慮，還由于他必須保護自己和同事免受這些與會者不斷的攻擊——他們的攻擊并不是出于經驗，而是因為他們要保護自己的政治地位。

    他完全明白，如果他錯了，他就完了。

    圍坐在桌邊的人中，有些人也清楚這一點。

    但如果他是對的呢？如果豺狼仍在盯着總統；如果他溜過防護網，靠近了他的獵物，那麼這些圍桌而坐的人肯定會竭力找一個替罪羊。

    這個替罪羊就是他。

    不管怎麼說，他漫長的警察生涯即将終結了。

    除非……他能找到這個人，阻止他。

    隻有到了那個時候，他們才隻得承認他是對的。

    但他沒有證據，隻有一個他難以言表的古怪信念——他在追蹤的這個人也同樣是一個專業人士。

    這個人會執着地完成自己的任務，無論那是什麼。

     自從這件事情落在他肩上之後，八天來，雖然極不情願，但他對這個沉默的、不可預知的槍手，的确日益欽佩。

    這個人似乎把每件事都計劃得十分周詳，甚至包括意外事件的計劃。

    如果他在這些政客面前承認他的這種感情，那他的職業生涯就全毀了。

    隻有他旁邊這個把腦袋縮在肩膀裡，盯着桌子的大個子布維埃能給他少許安慰。

    至少他也是個警探。

     “我不知道他在等什麼，”勒貝爾答道，“但他肯定在等什麼，或者是在等待某個特定的日子。

    先生們，我不相信這是我們最後一次聽到豺狼的消息。

    同樣，我無法解釋我為什麼會有這樣的感覺。

    ” “感覺！”聖克萊爾嘲笑道，“某個特定的日子！說真的，隊長，你看來是看羅曼蒂克的驚險小說看太多了。

    這不是小說，我親愛的先生，這是事實。

    這個人走了，事情就是這樣。

    ”他坐回原位，自信地微笑着。

     “我希望您是對的，”勒貝爾平靜地說，“如果真是這樣，部長先生，我必須向您提出，我希望退出調查，回去辦我的刑事案件。

    ” 部長看着他，猶豫不決。

     “你認為調查還值得繼續嗎，隊長？”他問道，“你認為真正的危險依然存在？” “關于第二個問題，先生，我不知道。

    前一個問題的話，我相信我們應該繼續觀察，直到我們能夠完全肯定。

    ” “很好。

    那麼先生們，我希望警長繼續他的調查，我們也繼續每天晚上開會聽他彙報，散會。

    ” 八月二十日上午，獵場看守人馬肯格·凱利特正在克雷茲的伊格爾頓和于塞勒之間他的雇主的産業裡捕殺害鳥。

    當時他正在追蹤一隻受傷的斑鸠。

    那隻斑鸠跌跌撞撞地飛進一叢野杜鵑花叢。

    他在花叢中找到了那隻斑鸠，它恰好落在一輛顯然被遺棄的敞篷跑車的駕駛座上，正使勁撲騰呢。

     起先他擰斷斑鸠的脖子時以為，這肯定是一對情侶停的車——他們來森林野餐，無視他釘在半英裡外入口處樹枝上的警告。

    但随後他注意到，有些用來掩蓋汽車的灌木枝條不是長在地裡的，而是插在土裡的。

    進一步檢查發現，它們是從周圍的灌木叢中剪下來的，白色的切口都被泥土弄污了。

     從車座上的鳥糞來看，這輛車至少已經在這裡放了好幾天了。

    他扛着槍，帶着斑鸠穿過樹林，回到自己的小屋。

    那天早上，他後來去村裡買捕兔器的時候，向當地的鄉村警察提起了這輛車。

     快到中午的時候，鄉村警察才在家裡用手搖電話向于塞勒警所報告：在附近的樹林裡，發現一輛被遺棄的汽車。

    是白色的嗎？對方問他。

    他查了下自己的記事簿。

    不，是藍色的。

    是意大利産的嗎？不，是法國牌照，品牌不詳。

    好的，于塞勒的聲音說道，下午會派一輛拖車去。

    由于還有很多事要做，到處都缺人手，所以當地警方最好帶人到現場去，好指引拖車的工人。

    現在他們正集中精力查找一輛白色的意大利跑車，巴黎的長官們等着要呢。

    這個鄉村警察保證說，拖車到的時候他一定準備好，等在那兒。

     直到過了下午四點，這輛轎車才被拖到于塞勒的汽車扣押場，快五點的時候一個機動車維修人員才開始檢查車輛以确定其身份。

    這個維修員注意到，汽車的油漆粉刷實在是糟糕得很。

     他拿了一把螺絲刀，在前翼子闆上刮了刮。

    在藍色下面，現出了一道白紋。

    他覺得很奇怪，開始檢查車牌号，發現車牌似乎是反着裝上的。

    幾分鐘後，汽車牌照正面朝上地躺在了院子裡，露出的白字是：MI-61741。

    這個警察連忙沖過院子，奔向辦公室。

     克勞德·勒貝爾得到消息的時候已經快六點了。

    電話是奧弗涅首府地區司法警察署的瓦倫丁局長打來的。

    瓦倫丁才開口，勒貝爾就從椅子上跳了起來。

     “好的，聽着，這很重要。

    我不能解釋為什麼這很重要。

    是的。

    我知道這很不合規矩，但必須這樣。

    我知道你是一位局長，我親愛的兄弟，但如果你想确認我在這件事情上的權限，我可以把你的電話直接轉給司法警察署的總監。

     “我要求你，現在就帶隊去于塞勒。

    選最好的人，越多越好。

    從汽車發現的地點開始盤查。

    在地圖上把事發地點标注出來，以那裡為軸心，展開地毯式搜查。

    要問到每一間農舍，每一個常在那條路上開車的農夫，每個鄉村店鋪和咖啡館，每家旅館和伐木窩棚。

     “你要找的是一個高個子、亞麻色頭發的男人，英國人，但能說一口流利的法語。

    他帶了三個箱子和一個手提箱，有很多現金，穿着講究，但很可能看起來很疲憊。

     “你的人必須要問：他在哪兒，去哪兒了，他買了些什麼。

    噢，還有一件事，要不惜一切代價把媒體排除在外。

    你什麼意思，他們做不到？嗯，地方特約記者當然會詢問發生了什麼。

    好的，告訴他們，有輛車翻了，可靠消