第七章 不光是在夜城裡走走

來，約翰。

    陪我走走。

     于是，我們一起出去走走，在夜城四下來回走動，從遊行大街到古老大街，從永遠潮濕的馬路到黑街暗巷。

    我們來到最狂野的夜店、最低級的酒窟，走在炙熱的霓虹燈與閃亮的招牌下，穿越誘人至極的私人俱樂部與管制嚴密的巢穴，拉客的人叫嚣着所有你曾經聽過或幻想過的歡愉。

    熟客要求更瘋狂的音樂、更狂野的女人，并且跳舞跳到倒地不起。

    原罪組成的巨型萬花筒，所有櫥窗都在展示着誘惑，标價低于市價。

    每個街角都在販賣愛情，隻是商品有點舊。

    暮光姊妹成群出沒，笑容畫在臉上，彈簧刀插在襪子裡。

    隻要願意付出代價，夜城裡什麼都找得到。

     我們持續行走。

    過程中，渥克一句話也沒說。

    他隻是以輕快的步調移動，将收合的雨傘當作拐杖般甩，讓街道為自己發聲。

    人行道上人滿為患，個個瞪大雙眼、一臉迫切，努力追求他們的欲望。

    但是他們統統在我和渥克面前讓道，于是我們走在屬于我們的甯靜之池中，仿佛置身暴風眼。

     我們東奔西走，進出所有私人勢力與影響圈，十幾個犯罪首腦的手下紛紛改變方向，或是消失在附近的巷道中。

    渥克帶路，我跟随其後，沒人想和我們扯上任何關系。

    片刻過後，我開始小腿酸、腳掌痛，但是渥克一直沒有放慢腳步。

    我疲憊到已經記不清楚時間，或許他就是要讓我有這種感覺。

     正當我打算放下自尊，開口要求休息時，渥克比我搶先一步。

    他在一間位于髒亂區域的老舊店面前突然停步，不可一世地比向我們面前這座年久失修的建築。

    我稍加打量，不予置評。

    空蕩蕩的窗子上寫着簡單的文字：歡迎光臨夜城遊客咨詢中心！我忍不住要想，最後這個驚歎号實在太不恰當了。

    來個無奈聳肩的圖示比較合适。

     “好吧。

    ”我對渥克道，“我承認這倒新鮮。

    我甚至不知道夜城有這種地方。

    生意好嗎？我以為大部分來這裡的人都已經知道他們是來找什麼的。

    ” “這就是重點。

    ”渥克說，“要進去嗎？” 他推開大門，門上落下一些剝落的油漆屑。

    我們進入悶熱的小辦公室時，小門鈴發出悲哀的叮當聲。

    一抹黑影彎腰坐在簡樸的辦公桌後，幾乎被埋在成堆的文件夾、小冊子，以及各式各樣文件底下。

    邊緣卷起的海報草率地貼在牆上，上面都是與實景不符的明信片照片。

    高高的旋轉架上擺放着看起來就像多年沒人碰過的廉價小冊子。

    到處都是灰塵、蜘蛛網，以及一股徒勞無功且絕望沮喪的氣氛。

     “卡特！”渥克叫道，“你為什麼又沒穿衣服？” 辦公桌後的人影縮到文件堆下。

    “不穿衣服比較自在！我有很多事要忙！” 我轉過身去，執意将注意力轉移到一座旋轉架上的東西。

    小冊子和傳單大多都印着有眼光的夜城觀光客會感興趣的場所，全部都以商業總會熱愛的那種虛假、愉快的語調撰寫廣告文，不過根本騙不了人。

     參觀多彩多姿的諸神之街！（建議申辦旅遊保險，特别針對神迹加保）逛逛令人贊歎的财神購物中心；來自所有世界的所有商品！來一桶慕斯麥克小圓餅，或是古柯堿可樂！你可曾見過地底世界的非常古老諸神？（建議父母陪同參觀。

    這段旅程某些部分或許不适合生性緊張的人。

    ） 這些差不多就超過我的容忍範圍了。

    我回過頭去，看見卡特一臉陰郁地走出辦公桌，已經穿上一套髒兮兮的T恤和牛仔褲。

    他看起來就像他工作的地方一樣年久失修、不值得信任，而這可不是什麼簡單的成就。

    卡特瘦得可怕，不健康得很，從基因層面看來就很惡心。

    就算泡在漂白水裡一個禮拜，你還是會覺得他很髒。

    他竭力裝出一副可憐兮兮、受人擺布的模樣，但是我依然出自本能地想要甩他一巴掌，就當是為了社會公益。

    他畏首畏尾，遠離渥克，朝我瞪來。

     “不必浪費口舌，我早就知道你是誰。

    我是巴席爾·卡特，你一點也不高興見到我。

    從來沒人高興見到我。

    你看我在不在乎嘛。

    沒錯，這地方是個垃圾場。

    為什麼不？從沒有人來。

    上一個探頭進來的人其實是在找隔壁的因果維修店。

    你想怎樣，泰勒？我們關門了，或是外出午餐，或是整修中；整修向來是個好借口。

    我們發生火災，或是爆發瘟疫，或是瘋狂鼬鼠又出現了。

    晚點再回來，或是根本别回來；看我在不在乎。

    以上是我針對所有遊客的官方回應。

    此刻我會跟你講話，完全是因為不這麼做渥克就會打我的緣故。

    ” “說得沒錯。

    ”渥克說，“我從沒見過像你這麼欠打的人，卡特。

    别敢向我抱怨。

    如果這附近的人知道你的真實身分，他們會把你拖出這裡，塞到碎木機裡去，從腳塞起。

    ” 卡特大哼一聲，聽起來濕濕黏黏的，十分惡心。

    “當初你讓我在這個工作和終身監禁于暗影深淵之間選擇時，我就該知道事情一定有詐。

    在這個鬼地方工作簡直是種非比尋常的殘酷懲罰。

    至少我不必太常跟人打交道，我一直都不善與人交際。

    ” “那你就不該把那麼多人埋在你家地闆下。

    ”渥克輕快地道，“我需要一個光靠外表就能把人趕跑的人來擔任這個職位，而你就是最完美的人選。

    ” “渥克，”我說，“我們來這裡做什麼？你帶我穿越夜城，路過那麼多地方，不會隻是為了要我來見……這個人吧？” “千萬不要這樣想。

    ”渥克說，“走這邊。

    ” “如果我能走那邊，我就不需要針灸了。

    ”卡特竊笑道。

     渥克打他。

     辦公室後方一扇暗門開啟，通往一個比較大的房間。

    我跟着渥克進去，卡特則回到辦公桌後方的位置。

    就這樣，我進入了另一個截然不同的世界。

    這個房間很大，朝四面八方延伸，從地闆到天花闆，所有牆面上都放滿數百面顯示屏幕。

    畫面出現、消失的速度快到我都跟不上，随時都在改變及更新。

    到處都有電腦，外加許多看不出用途的機器，瘋狂執行着不為人知的任務。

    數裡長的線材一圈一圈地盤在一起，如同嗑了藥的蜘蛛編織出來的雜亂蜘蛛網。

    坐在這一切中央的是一條身穿白袍的沉默身影，用一條條系得很緊的皮帶固定在椅子上。

    他一動也不動，面無表情，目光沒有焦點，雙眼呆滞，眼睛眨也不眨。

    剃光的後腦勺上鑽了十幾個洞，插滿粗纜線，直接接觸腦部。

    他對我的出現沒有反應，也沒理會渥克，甚至不知道我們來了。

    渥克用力關門、上鎖，然後大步走到沉默之人身旁，檢查頭顱插線的地方，确保纜線沒有松動。

    他拍了拍靜止不動的肩膀，露出快樂的微笑，像個驕傲的父親。

     “歡迎來到我的秘密總部，約翰。

    我的特殊基地，隐藏在令人生厭的完美僞裝後方，藉以收集所有情資。

    這位是阿苟斯。

    多虧了他，我才能做好我的工作。

    是不是，親愛的孩子？阿苟斯不是他的真名，那比較像是工作描述。

    沒人記得他是誰；事實上，我懷疑連他自己都不記得了。

    無所謂。

    過去曾經出現過數百個他，無疑地今後還會有數百個他。

    電腦和占蔔球并非無所不能；你需要人類介入，才能自随時都在湧入的信息汪洋裡挑選出重要訊息。

    ” “所以，阿苟斯，擁有一千隻眼的神，看見一切，知道一切，沒有情緒出來搗亂。

    不過，他們常常維持不了多久就會油盡燈枯……盡管如此，不要擔心；替代品從來不曾短缺。

    别擔心，約翰；他聽不見我們說話。

    他所有感官統統投入在夜城裡。

    他的高階功能都以手術移除了，所以他沒有辦法介入他所觀察到