第二章

我們還在一處村莊停下車來買橘子。

     這是漢彌德出的點子。

    我們本可在駛出貝魯特路上的橘子攤買的，不過他說這兒的橘子比較特别，是直接從果樹上摘下來的，每個橘子上都還留着太陽光的餘溫，而且個個甜熟無比。

     “我将買一些橘子當做禮物送給你。

    ”他說，并把車子開到一株桑樹底下的陰影裡停好，而後繞過車身過來，為我打開車門。

     這座農莊非常貧窮，這點是十分明顯的。

    這裡的屋舍都是一些覆蓋着沙磚的簡陋小屋，不過牆壁上布滿着的蔓藤，倒為這一片破落景象做了最好的掩飾。

    農莊周圍的梯田上，種滿了果樹和谷物。

    烈日當頭，一群孩童站在車子的四周，他們的年紀都很小，個個看得目瞪口呆。

    這個地方似乎是一片死寂，田地上空無一人。

    這兒如果有餐館的話，充其量也隻不過是茅草屋裡的一些陰陰暗暗的房間而已。

    我并沒有看到任何婦女。

    除了那些小孩，和一群在地上啄食的瘦雞，以及一匹身上滿是潰爛傷痕、狀極可憐的驢子之外，此處唯一在動的生物，就是一位坐在陽光底下吸着煙袋的老人，他似乎是在半睡眠狀态中吸着煙袋。

    當漢彌德趨前向他問好，并以阿拉伯語問他問題時，老人隻是緩緩地擡起眼皮，半睜半閉地望着漢彌德。

     老人等了好一會兒，才把口中的煙袋取下，轉過頭去，朝地上的塵土啐了一口痰，而後自顧自咕哝咕哝地說了一些話。

    過了沒多久，老人又恢複茫然神情，空瞪着兩眼，而那隻煙袋則又放回他的口中。

     漢彌德朝我露齒而笑，聳了聳肩膀，“我馬上回來。

    ”而後消失在一扇黑暗的門後。

     我走向對街。

    那群小孩也跟着我橫街踱去。

    公路的邊上矗立着一道約莫六尺高的護壁，其下則是一排排的梯田。

    到處種滿了向日葵和藍色的鸢尾花，以及紅色的秋牡丹。

     我爬上護壁，跟在我身後的小孩子們也如法泡制。

    我幫着扶他們自護壁上下來，最後一名小孩半裸着身子，年約三歲，好像全身長滿了疥癬。

    我拍拍長褲上的塵土，然後尋找美麗的花朵。

     小孩子們也幫着我找。

    一個眼睛很大、衣衫褴褛的男孩，遞給我盈握的石竹花，那個小疥癬則采了一兩朵蒲公英給我。

    我和小疥癬比手劃腳地交談了好久，我們對彼此的意見了解得非常清楚。

    最清楚的一點是，我必須為他們的随侍在後和采花付出一些代價。

     “一先令。

    ”漢彌德從我的上方愉悅地說道。

     我擡起頭來，他就站在公路的邊上。

    “你确定嗎？一先令好像太少了吧！他們一共有六個人呢。

    ” “一先令已經非常足夠了。

    ” 他說的話似乎沒錯。

    小孩子們争先恐後地搶得銅闆之後，無需我們的協助，便一溜煙地消失在護壁之外。

    而我也和漢彌德爬過護壁，走向停在路旁的汽車，然後坐在附近的矮牆上。

     “要不要吃個橘子？”漢彌德說道。

     “好呀，謝謝你。

    噢，這味道太鮮美了，你說的真是一點都沒錯。

    我們老家的橘子和這裡的不同，我們不是現采的……漢彌德，這裡的人為什麼要栽種向日葵呢？”我說。

     “榨油用的。

    向日葵的種子可以榨油，是一種很不錯的食用油，幾乎和橄榄油一樣好。

    現在政府也已建造一座工廠，利用向日葵來制造人造奶油，并且以極優厚的價格收購向日葵。

    這是官方撲滅種植大麻運動的一部分。

    ” “大麻？你是指可以做成麻藥的大麻嗎？老天，這個地方也種大麻嗎？” “噢，是的。

    你從來沒見過嗎？我相信你們英國一定也種大麻的，不過你們的大麻是用來制麻繩，而在熱帶地區種的大麻則可以制成麻藥。

    以往這片山區裡有許多地方種植大麻，因為此地的氣候是大麻生長最好的環境，不過這裡仍然有許多地方是督察所未曾去過的。

    ” “督察？” 他點點頭。

    “政府官員。

    他們現在急着要把那些生長大麻的地區置于他們的控制之下。

    在某些地區，大麻的種植是合法的。

    你知道，那是為了醫藥用途的。

    政府控制大麻每個時期的生長，你必須擁有許可證才能種大麻，而且也必須接受嚴格的管制。

    不過，在那些較