第十八章

燈火把房間照耀得明亮如晝。

    我仍然有一線機會進入東側拱廊下的儲藏室，找到繩索，在火苗蔓延之前，從視窗爬下去。

    至于那群狗嘛——就我的思慮所及——不管有沒有繩索，我都無法把它們吊下去，但是那群狗現在在宮中最安全的地方，他們隻要到水邊就好了。

     我跑到橋上，狗兒緊跟在我後頭。

    一到達斷裂的橋墩時，一隻一隻的狗兒率先一跳而過，有隻狗還急得猛蹭我的腿，我失了重心，搖搖欲墜。

    我想站穩身子時，卻又踩到一塊不穩的石頭，一失神就摔進了水中。

     我想水大約有四尺深，水面上漂浮着閃閃發光的荷葉和蘆葦。

    我一頭栽到水裡，足踝以下陷在泥濘中，胸膛以下浸在水中，一頭亂發像團雜草似地蓋在臉上。

    我掙紮着想爬到地面上，那群狗便站在橋上，又興奮又好奇地盯着我瞧。

     不一會兒，它們繞着我遊來遊去，不時發出幾聲哀鳴，爪子拍打着水面，熱切地想接近我，完全無視于我在狂亂中嘎聲下達的命令。

    這時候，我置身于糾纏的鸢尾中，企圖把它們推回去，同時自己劃動着雙手，奮力穿過簇簇的水仙叢。

     但是我到不了拱廊，因為剛才那次意外所損失的幾分鐘時間，使我無法到達儲藏室。

    燃燒的幹草或碎布飄過水面，在屋頂上又點燃了幾處地方。

    屋頂上大部分的地方鋪着經年累月、風幹褪色的木瓦，上面還覆蓋着因為即将來臨的炎夏暑氣而變得幹燥易碎的蔓草，金銀花像枯草一樣起火了。

    拱廊邊，燃燒的碎片像火箭一樣四處飛舞，煙霧如輕紗般飄過了儲藏室的門口。

     花園現在也被火舌吞噬了，灌木枝子四處冒着濃煙，一株柏樹幼苗的頂部也被引燃了。

    濃煙因為燃燒的香草而變得芳香撲鼻。

     北邊的拱廊仍然可以看得很清楚，但是如果沒有繩子，視窗對我而言仍然毫無用處。

    我隻有一條路可走，那就是接近水邊，事實上獵犬已經引着我走上了這條路。

    但是，我想目前我還不需要出此下策，小島暫時還很安全，大部分的植物都因為潮濕而難以引燃。

    多虧了那兩隻狗，我的情形也一樣。

    我爬上岸來，獵犬渾身濕淋淋的，掙紮着跟上我。

    當然，它們一上岸就對着我抖動身子，水球像火星一樣四處飛濺，火勢現在更猛了。

     我在糾結的灌木叢中奮力前行，到達了涼亭的台階上。

    濃煙飛旋而來，我嗆得頻頻咳嗽。

    不過，濃煙不久就飄散了，空氣又恢複了清明。

    我跑上台階，進到涼亭中避難。

    然後，我的雙腿一軟，坐在頂階上，獵犬緊緊地蹲坐在我的身邊。

    我們現在有時間害怕了。

     獵犬現在的确十分恐懼，它們擠在我身邊戰栗不已，我一手摟着一隻狗。

    湖面上不時飛舞着幾絲火星，火光通天，以至于天空中閃爍的繁星都顯得清冷而遙不可及。

    火焰中不時冒出青色、紫色或綠色的光芒，燃燒的聲音就像馬匹在狂風中奔騰一樣。

    濃煙在微風中消散殆