第十七章 租屋

地變成了綿延起伏的雪白遠山。

    在遠方，落基山脈雄偉地矗立着，輪廓模糊得像是漂浮在空中。

     又到了一處岔路口，薩蒂放慢車速。

     一塊路牌寫着：卡多明山洞，左行。

    和諧租屋，右行。

     薩蒂駕車右轉，開進一條彎曲的林間小路。

    又過了幾分鐘，她見到一座手工搭造的小木屋，門前立着一塊牌子：和諧租屋辦公室。

     薩蒂松了口氣，把車停好，然後爬出車外，舒展了一下疼痛的雙腿。

     “打遠處來的？”有人粗聲粗氣地說。

     薩蒂吓了一跳。

     屋旁站着一個上了年紀的削瘦女人，她灰白的頭發剪得很短，像是男人的發型，身上褪色的牛仔褲、輕薄的冬季外套，還有那張曬黑的、長滿色斑的臉都是長期在戶外生活的證明。

     “你的舌頭被貓叼走了？”女人問道。

    她一邊走過來，一邊前後晃着手中的斧子。

     薩蒂退後一步，吸了口氣。

    “我，呃……” “你是城裡人。

    ”她眯起一對接近黑色的眼睛觀察薩蒂。

     “埃德蒙頓。

    ” 女人把手伸進外衣口袋，掏出一小包雪茄，抖落出一根。

    随着打火機的嗒哒一聲，她點燃雪茄，煙霧從嘴角冒出。

     “你要租小屋？”她問。

     薩蒂點頭。

    “一直住到下個月月底。

    ” 女人若有所思地吸了一口煙，然後猛地一陣咳嗽。

    她胸腔中發出的咳聲好像破舊的貨運火車行駛在快要散架的軌道上。

     “這個月還剩四天，”她說，“我隻收你五月份的房錢。

    你運氣不錯，我這兒還剩下一間房，不過還沒來得及打掃。

    ” “沒問題，”薩蒂立馬說，“我租下了。

    ” 女人轉過身，重重地甩下斧子，隻聽見響亮的一聲，斧子啪的戳在屋門旁的樹樁上。

    對薩蒂來說，這聲音好像是命運的鍘刀在頭上落下，令她身首異處。

     “我叫艾瑪。

    ”女人伸出一隻皮包骨頭的手。

     薩蒂小心地握了握她的手。

    “薩蒂·康奈爾。

    ” “很高興見到你。

    ”女人瞟了一眼奔馳，“你進鎮子的時候，開車要小心點。

    這條路不是那麼安全，尤其是還有沙基在上面橫沖直撞。

    ” “他不會就是那個開黑色皮卡的人吧？” 艾瑪眉頭一皺。

    “那破車早該進垃圾場了。

    ” 薩蒂剛想說什麼，忽然見到辦公室小屋後面停了一輛不知什麼年代的破車，大概是拖牲口用的，她又把話吞了回去。

    這拖車似乎也拿到垃圾場的入場券了，但薩蒂沒說