第二部 西行險途 第六章 女王夏宮

01

傑克面前的鋸齒狀草叢高大硬挺，活像一把把軍刀，它們似乎能斬斷氣流，而非為風勢折腰。

     他擡起頭，呻吟了一陣。

    顧不得面子了，他感覺額頭和眼睛灼熱，胃裡的液體還在咕噜作響。

    傑克勉強用膝蓋撐起身體，強迫自己站起來。

    一輛馬車喀啦喀啦沿着塵土飛揚的小路朝他駛來，駕車的是個紅光滿面的大胡子，塊頭大得跟他車上載的木桶差不多。

    他盯着傑克猛瞧，傑克對他點頭緻意，努力表現得若無其事，雖然他知道自己看起來就像個偷溜出來放風的小滑頭。

    站直以後，不舒服的感覺消失了；事實上，這是打從他離開洛杉矶以後，全身上下最舒暢的一次，不隻覺得神清氣爽，還有種難以言喻的協調感。

    魔域裡溫暖的清風拂在臉上，是他從未有過的溫柔、芬芳的觸感——它夾帶的濃重生肉味不提，空氣本身的味道無比雅緻，宛如花香。

    傑克伸手摸摸自己的臉，順便偷瞄那駕車的人，這是他在魔域遇上的第一個人。

     假如那個車夫叫他，他該怎麼回應？這裡的人跟他一樣說英語嗎？傑克幻想自己盡可能低調地在這世界中穿梭，人人用他難以理解的語言溝通，搞不好車夫會這樣問他：“汝欲何往乎？”要真這樣的話，他就決定假裝啞巴。

     終于車夫不再盯着傑克，然後大聲對着馬匹吆喝：“斯拉夏！斯拉夏！”這肯定不是傑克慣用的英語，當然也有可能隻是當地人平常策馬驅車的術語。

    傑克默默退到草叢邊，但願自己剛才早幾分鐘爬起來就好了。

     車夫又瞥了傑克一眼，點點頭，傑克心中吃驚——這動作既不友善，也無敵意，看來僅是兩個平輩間的招呼方式，像是在說：等今天工作結束，就可以輕松一下了，兄弟。

    傑克點頭回禮，原想把手伸進口袋，卻忍不住因驚訝而露出蠢蛋般的表情，車夫見狀，笑了起來。

     傑克的衣服變了——原來的牛仔褲變成粗糙寬大的毛料長褲，上半身則變成藍色的軟布合身夾克。

    傑克推想，上衣的樣式很像十六、十七世紀那種無袖背心外套，原來的扣子不見了，變成一排布鈎；衣褲很明顯都是手工制作的。

    他的耐克球鞋也消失了，變成了平底皮涼鞋。

    他的背包變成皮制的袋子，背帶變成一條細繩。

    車夫的穿着和傑克差不多，隻不過他的背心外套是皮的，暈着一圈圈色漬，仿佛老樹的年輪。

     馬車轱辘辘經過傑克身邊，揚起許多灰塵。

    車上的木桶飄散着啤酒發酵的香氣。

    木桶後堆着一疊三個圓餅狀的東西，起初傑克不假思索地以為是車胎，繼而發現那“車胎”的外表光滑無瑕，彌漫出濃郁誘人的神秘香氣，頓時令他餓了起來。

    是乳酪吧。

    不過是他從未見過的乳酪。

    接在乳酪堆後，靠近車尾處，是一座堆得像小山的生肉——長條狀，還帶着肋骨的牛肉，又厚又大的牛排，一堆外觀滑膩、看不出是什麼的内髒，還有一大堆閃亮的蒼蠅在上頭飛着。

    生肉濃重的氣味沖擊着傑克，瓦解了他方才被乳酪勾起的食欲。

    馬車駛離後，傑克走到路中央，看着它一路颠簸地駛向一座小山丘。

    過了一會兒，他才舉步尾随馬車的方向，步行前往北方。

     走到半山腰，傑克又看見那座大帳篷的尖頂，正中央一整列細長的旗幟迎風飄揚。

    傑克猜想，那應該就是他要去的地方。

    又走了幾步，來到他上回經過的黑莓叢（由于實在無法忘懷那美味，傑克忍不住又抓了兩把來吃），這時他已能看見大帳篷的全貌。

    它其實是座舒敞的宮殿，兩翼廂房左右延伸，有圍牆大門，也有庭園。

    這幢樣貌奇特的建築物—一傑克的直覺告訴他，這是座避暑離宮——和阿蘭布拉飯店一樣，聳立在海岸上方。

    成群的人穿進穿出，或是圍繞着宮殿外環移動，宛如受到磁力牽引的鐵粉。

    人群或聚合或離散，川流不息。

     大多數人的裝束與傑克相去不遠，少數人身着明豔的華服。

    有些女人穿着閃亮的白色長袍或禮服在庭園中行進，如同平民百姓般為了各自的事情奔忙。

    宮殿外圍，許多小型帳篷和零星的小木屋聚集在一起。

    這裡的人潮同樣熙熙攘攘，人們走動、吃喝、買賣、交談，不過