第二部 西行險途 第七章 費朗隊長

斷地畫面翻湧：他看見，一輛烏黑龐大的馬車沿路疾馳而來，拉車的與其說是馬匹，更像是獅群。

    他看見黑色的簾子翻飛，拍打着車窗。

    他看見車夫站在踏闆上，暗棕色的頭發往後飛揚，暴烈的目光猶如揮舞彈簧刀的狂人。

     他看見馬車沖向他，速度絲毫未減。

     他看見馬車把他撞倒在地。

    這使他驚醒過來。

    他往右狂奔，滑下馬路邊緣，一腳踢上樹根，仆倒；翻滾。

    這幾個小時來暫時和緩的背傷，一瞬間全數出籠，傑克緊咬嘴唇，忍住劇痛。

     他爬起來，縮着身子，倉皇跑進林中。

     一開始，他躲向一棵黑樹後頭，可是那瘿瘤密布的樹幹——有點像前年他到夏威夷度假時看過的榕樹——油滑黏膩，教人懼怕。

    傑克又往左跑，躲到一棵松樹背面。

     雷霆似的馬車聲與車夫的吆喝聲越來越近。

    每分每秒，傑克都巴望它會一閃而過，直向全手村。

    傑克緊咬牙關，抓住松樹皮的手指繃緊又放松。

     傑克面前的樹葉、蕨草和松針正好透出一道細縫，視野雖窄，但仍能使他清楚地觀察路上的情況。

    正當傑克暗忖摩根的馬車也許永遠不會出現時，一組十多人的騎兵極速飛馳而過。

    領先的士兵手擎旗幟，傑克看不清楚上面的圖案……他也不确定自己想不想看清楚。

    緊接着，馬車的形影從傑克細小的視野中一閃而逝。

     那一瞬間極度短暫一一不到一秒鐘，也許更短——然而它已在傑克眼裡留下了清晰完整的印象。

    摩根的座車巨大無比，高度足有十二英尺。

    車頂用粗繩紮捆的箱子和貨品又再添高了三英尺。

    每一匹拉車的馬，頭上都戴着羽飾，羽毛在高速前進的疾風中被吹得與地面接近平行。

    後來傑克想，摩根的馬車每出動一回，必定要換上一批新馬，因為這種跑法逼近極限，馬匹瘋狂地翻着白眼，嘴裡鮮血與唾沫齊飛。

     如同他的想象——或說如他親眼所見——車廂的窗戶未嵌玻璃，黑色的绉綢窗簾裡裡外外翻飛拍動。

    突然間，其中一個橢圓形漆黑窗洞中浮現出一張白皙的臉孔，襯着詭異扭曲的木雕窗棂。

    那駭人的景象如同在鬧鬼房屋的破窗裡看見幽靈的臉孔。

    不是摩根·斯洛特的臉……但又的确是摩根。

     那張臉的主人知道傑克——或是同樣惹人厭、同樣跟他有過節的其他威脅就在那裡。

    傑克看得出來。

    馬車經過的瞬間，那張臉上的雙眼陡然睜大，嘴角下垂成惡毒的弧度。

     費朗隊長說過，摩根會發現他，就像貓聞到老鼠的味道一樣。

    傑克郁悶地想：我被聞到了，好吧。

    他知道我在這裡，接下來會怎樣？他鐵定會停下那輛大馬車，派手下到森林裡追捕我。

     又一隊騎兵疾馳而過——那是跟在摩根的馬車後壓陣的隊伍。

    傑克等候着，手指凍結在松樹皮上，心中笃定摩根勢必會命令車隊停下。

    然而車隊馬不停蹄，轉眼雷霆般的隆隆巨響與那些包圍馬車的騎士都已經遠去。

     就是那雙眼睛。

    證明他和摩根是同一個人的眼睛。

    蒼白臉上漆黑的眼睛。

    還有—— 我們的孩子來了？太棒啦！ 有個東西滑過他的腳……緩緩地，爬上他的腳踝。

    傑克大叫一聲，跌跌撞撞倒退，以為是條蛇，低頭一看，才發現是灰色的樹根圈住了他的小腿。

     不可能啊，傑克傻傻地想，樹根怎麼會動—— 他慌亂地往後扯，想将小腿抽出來，接着腳上傳來一陣刺痛，類似被粗糙的繩索磨出的擦傷。

    他瞪着天空，煩亂的恐懼感趁勢滑進心底。

    他現在覺得自己明白為什麼摩根明明察覺到他在林子裡，卻沒有停下來了：因為摩根很清楚，走進這座森林，就等于走進住着食人魚的叢林小溪裡。

    當初費朗隊長為什麼不事先警告他？傑克唯一能想到的解釋是，費朗隊長自己也不知情，他一定從未如此深入西方。

     杉樹和蕨類的詭異混種現在全動起來了——它們灰色的樹根上下舞動，在披覆青苔的地面急躁地向傑克移動。

    樹人和樹妻，傑克瘋狂亂想，邪惡的樹人和樹妻。

    有根特别粗壯的樹根，末梢六英寸漆黑潮濕，還沾着泥土，它站立起來，在傑克面前搖搖擺擺，好像從苦行僧的籃子裡冒出來的眼鏡蛇。

    我們的孩子呀！太棒啦！ 樹根猛沖向傑克，他向後閃躲，同時察覺到這樹根阻擋了他回到馬路的去路。

    倒退的傑克背貼上另一棵樹……立刻又尖叫着跳開，因為抵在背上的樹皮也開始蠕動——活像接觸到嚴重痙攣的肌肉。

    傑克轉頭四顧，看見其中一棵滿是樹瘤的黑樹開始移動，樹幹東搖西扭，樹皮上的結瘤逐漸變形，成為皺痕密布的樹幹上的兩隻眼睛；可怖的臉孔睜着一隻烏黑的大眼，另一隻眼醜陋地下垂，像在眨動。

    樹幹底部裂開，發出刺耳的聲響，發白的黃色汁液從裂縫中流淌出來。

    我們的！噢，太棒啦！ 手指般的樹根溜進傑克的手臂和胸部之間，仿佛要搔他癢。

     他連忙扯開，用最後一絲理智采取行動，将手探進上衣裡尋找魔汁的瓶子。

    慌忙之餘，他隐約注意到一連串巨大的撕裂聲。

    他猜想那是妖樹想将自己從土裡拔出的聲音。

    《魔戒》裡可沒有這樣。

     他摸索到瓶頸，将瓶子抽了出來，慌亂地扒開瓶蓋，這時一條灰色樹根輕巧地繞住他的脖子。

    一轉眼，樹根抽緊，猶如執行絞刑的劊子手。

     傑克喘不過氣來。

    他掙紮着抓扯脖子上的樹根，酒瓶便從指縫跌落。

    好不容易，他把手指塞進樹根底下。

    樹根摸起來并不冷硬，反而溫暖而柔軟，就像人的肌肉一樣。

    他拼命與樹根搏鬥，被勒住的喉嚨嗝嗝呻吟，滑溜的唾沫流向下巴。

     他使出全身最後一股力氣，奮力扯開樹根。

     樹根轉向，想要纏住他的手腕，他大叫一聲，揮動手臂躲避。

    他低頭看見酒瓶彈跳着滾向别處，有根灰色樹根纏上瓶頸。

     傑克沖向酒瓶。

    樹根抓住他的腳，将他的兩腿環繞起來。

    他重重跌在地上，奮力伸展身體，兩手拼命向前伸，手指深深摳進黑色的泥地裡—— 他摸到酒瓶光滑的綠色瓶身……然後總算抓住了。

    他用盡全力把酒瓶往回拉，模糊地意識到這時樹根已經幾乎完全包住他的腿，像是交纏的繃帶般緊緊扣住他。

    他扭開酒瓶，另一條樹根飄下來，像蜘蛛網般輕盈，企圖奪走他手中的酒瓶。

    傑克舉起酒瓶，湊向嘴邊。

    惡心的爛葡萄味瞬間包覆住，宛如擁有生命的薄膜。

     斯皮迪，求求你讓它生效吧！ 越來越多的樹根滑向他的背脊，糾纏他的手腕，傑克無助地被樹根翻來轉去。

    他吞下魔汁，腐臭的酒汁灑了滿臉。

    他呻吟着，祈禱着，卻沒有用，魔汁并未發生功效，他仍閉着眼睛，他仍感覺得到，樹根緊緊攫住他的手腳，他感覺得到。

    

08

水滲進他的牛仔褲與襯衫，他聞得到…… 水？泥漿的潮氣，他聽得到…… 牛仔褲？襯衫？一聲聲規律的蛙鳴，然後傑克睜開眼睛。

    他看見夕陽的橙紅餘晖倒映在寬廣的河面上。

    河東岸是一片完整的樹林，他在西岸，傍晚的霧霭降落岸邊，半掩住這片綿長的野地。

    傑克躺在水邊，這片地面潮濕軟濘，是整個河岸最接近沼澤的地方。

    此處仍長着濃密的野草——距離百草凋零的嚴冬還有大約一個月——它們纏卷在傑克身上，如同一個從噩夢中驚醒的人，身上纏着床單的模樣。

     他跌跌撞撞地爬起來，渾身濕透，裹着泥巴，背包滑了下來，背帶勾在手臂上。

    他驚魂未定，忙着抹去一頭一臉沾着水草的泥漿，正要朝岸上走，轉頭看見斯皮迪的酒瓶還躺在泥濘裡，瓶蓋就在旁邊。

    有些“魔汁”要不是喝掉了，就是跟魔域中的妖樹纏鬥時灑了。

    現在瓶子裡隻剩不到三分之一了。

     裹上淤泥的運動鞋還陷在濕軟的河沼地裡，傑克就這麼伫立片刻，浏覽整片河景。

    這是他的世界；是他最熟悉親切的美國土地。

    他沒有如願看見金黃色的麥當勞招牌和擎天的高樓大廈，漸次昏黃的天空中也沒有人造衛星如星辰般閃爍，但他知道這是哪裡，就跟知道自己的名字一樣肯定。

    問題是，他真的去過另一個世界嗎？ 他環顧這條不熟悉的溪流，張望這片同樣不熟悉的鄉間景緻，耳裡聽見遠方低沉溫柔的牛鳴。

    他告訴自己：你到别的地方了。

    這裡鐵定不是什麼阿卡迪亞海灘，傑克。

     沒錯，這裡不是阿卡迪亞海灘，但他對阿卡迪亞海灘近郊的認識，還不夠讓他有把握認定自己已經離海灘不止四五英裡遠——最多隻能說他已經離得夠遠，遠到再也聞不到大西洋的氣味。

    回來的感覺猶如從一場噩夢中醒來——隻是一場噩夢。

    難道事實真相不可能隻是這樣？這一切，從載着爬滿蒼蠅的生肉的車夫，到會動的妖樹，不能隻是他夢遊時經曆的恐怖夢境嗎？這樣才合理吧。

    母親病危的事實，他覺得自己已經知道好一陣子了——迹象始終存在，早在理智還在否認之前，他的潛意識便已做出了正确的定論。

    于是他的潛意識推波助瀾地創造出恰當的氛圍，讓他接受那瘋子老酒鬼的暗示，做出這些自我催眠般的舉動。

    一定是這樣，他們全都是共犯。

     摩根叔叔肯定會喜歡這一着。

     傑克打了個寒顫，困難地吞下口水。

    吞咽時他感到疼痛，倒不是感冒時的那種喉嚨痛，而是過度使用肌肉的酸痛。

     右手還握着酒瓶，他舉起空着的左手，用手掌輕輕撫摸喉嚨，動作好像女人在檢查脖子上松弛的皮膚或皺紋，讓他看來有些怪裡怪氣。

    他在喉結上方找到一道擦傷。

    血流得不多，但痛到他不敢用手摸傷口。

    這是勒住他脖子的樹根弄傷的。

     “這是真的。

    ”伴着橙色的河面，牛蛙的呱呱叫聲，以及遙遠的牛鳴，傑克低聲自語，“全是真的。

    ”

09

傑克邁步離開傾斜的濕地，将河水——以及東方——留在背後。

    走了約莫半英裡，背包規律地摩擦着他隐隐抽痛的背部，使他聯想到一件事（同時也提醒他，奧斯蒙送給他的鞭傷還在）：他拒絕了斯皮迪的巨大三明治，可是在他細看吉他撥片時，斯皮迪把吃剩的三明治塞進他的背包裡了，對不對？ 咕噜叫的肚子催促着他确認這件事。

     傑克解下背包，披着夜晚的星辰，站在地面凝結的霧露中，解開扣帶，掀開袋口，看見三明治好端端地擺在那兒，不是吃剩的一半或一小片面包什麼的，而是一整套完整的三明治，用一張報紙包着。

    傑克眼角溢出溫暖的淚水，多希望斯皮迪就在身邊，這樣就可以緊緊抱住他。

     十分鐘前你還暗罵他是個老酒鬼咧。

     他羞愧得臉頰漲紅，但歉疚感阻止不了他狼吞虎咽地解決那份三明治。

    扣好背包，重新背上肩，傑克感覺好多了，因為填飽肚子後，傑克又覺得自己比較像個人樣了。

     沒過多久，燈光在逐漸昏暗的天色中亮起來。

    是間農舍，狗開始吠叫——大型犬的低沉咆哮——傑克停頓了半晌。

     在屋子裡吧，他想，或是拴了鍊子。

    希望是這樣。

     他往右轉，沒多久狗吠聲停止了。

    傑克循着農舍的燈光，很快鑽出草叢，走上一條狹窄的柏油路。

    他的目光左右遊移，拿不定主意該往哪邊走。

     喲，各位看倌，為您們介紹快抓狂的傑克·索亞，他渾身濕透，鞋子泡了泥水。

    幹得好呀，保持下去，傑克！ 孤寂與鄉愁再度聯手攻擊傑克。

    他奮力擺脫，在左手食指上吐了口唾沫，接着兩手用力一拍，分成兩半的口水中較大的那團往右邊飛射出去——至少傑克的觀察是這樣——于是他決定往右，繼續前進。

    四十分鐘過去了，疲憊逐漸使傑克消沉下來（而且他又餓了，這讓情況變得更糟）。

    他走到一處采石場，場邊有間小屋，通往小屋的路用鐵鍊圍了起來。

     傑克從鐵鍊底下鑽過去，走向小屋，小屋的門用挂鎖鎖着，不過他發現有邊牆面的底部泥土已經侵蝕凹陷。

    他三兩下便脫掉背包，擠進牆角凹洞，再從裡面将背包拉進屋裡。

    門上了鎖，這倒令他安心不少。

     進去之後，傑克發現自己置身非常老舊的機器堆中——這屋子顯然經年未用，這正合傑克的意。

    他剝光一身滿是泥濘的濕黏衣服。

    摸摸長褲口袋，費朗隊長送給他的銀币還在，被包圍在幾個傑克原來的硬币中，宛如鶴立雞群的巨人。

    傑克取出那枚雕有女王肖像的銀币——它已經變成一枚一九二一年的銀元。

    他對着銀元上的自由女神像專注地端詳了好一會兒，又把它塞回牛仔褲口袋裡。

     傑克掏出幹淨的衣服，打算明早再把髒衣服收進背包——到時候應該已經幹了一—或許等遇上洗衣店，要麼到附近的小河裡再清洗幹淨。

     正在翻找襪子時，傑克摸到一個細長堅硬的物體，取出一看，才明白那是自己的牙刷。

    轉瞬間，關于家庭、安全及常理的意象——一支牙刷所能代表的所有事物猛然湧現，占據他所有心思。

    這回他再也無力擊退或暫時忽視這種情緒了。

    牙刷本來就該出現在一間明亮幹淨的浴室裡。

    用牙刷的人應該身穿睡衣，腳底套着暖烘烘的拖鞋。

    杵在這連名字都叫不出的鄉下小鎮一間采石場邊緣的破倉庫中，從背包底挖出一支牙刷，怎麼說都不該是這種情況。

     孤獨感排山倒海而來。

    傑克終于完完全全認定自己是被世界遺棄的孩子。

    他哭了起來，但不是用淚水宣洩憤怒的人那種歇斯底裡的尖叫哭泣。

    他隻是規律地抽噎着，仿佛一個人突然問察覺到自己有多孤獨，而且會一直這麼孤獨下去。

    世界失序了，傑克的安全感瓦解了，隻剩孤獨的感覺真真切切地存在。

    畢竟那麼多證據擺在眼前，實在很難推說是自己精神錯亂。

     傑克哭着哭着，不覺問沉沉入睡。

    他抱着背包蜷縮成一團，身上的衣服隻有幹淨的底褲和襪子。

    淚水在他髒兮兮的臉上爬出兩道幹淨的痕迹，牙刷松松地握在手心。