第二部 西行險途 第十四章 巴迪·帕金斯

是個離家出走的孩子，他所說的一切都是謊言。

    巴迪盡可能不着痕迹，隻稍微偏過頭偷看，發現報紙是《安哥拉論壇報》。

    非洲有個叫安哥拉的地方，那是許多一心想賺大錢的英國人趨之若鹜之地；不過，紐約州也有個叫安哥拉的小鎮，就在伊利湖旁邊。

    他不久前才在報上看過那地方的照片，雖然記不清楚是為什麼。

     “我有個問題想問你，路易斯。

    ”他清清喉嚨。

     “什麼事？”傑克問。

     “一個來自40号國道旁邊純樸小鎮的孩子，為什麼手上會拿着紐約州安哥拉鎮的報紙？那地方非常遠。

    我隻是好奇而已，孩子。

    ” 男孩低頭瞅了被壓得扁兮兮的報紙一眼，接着将它夾得更緊一些，好像生怕它會逃走。

     “啊，”他說，“我撿到的。

    ” “哦，這樣啊。

    ”巴迪說。

     “是的，先生。

    我出門的時候在汽車站的長凳上撿到的。

    ” “你今天早上去了汽車站？” “我先去了汽車站，後來才改變主意決定搭便車。

    帕金斯先生，如果你願意讓我在曾斯維爾的交流道下車，我就隻剩一小段車程了，搞不好晚餐前就能到我阿姨家。

    ” “有可能。

    ”巴迪說完，兩人陷入尴尬的沉默中，駛過接下來的幾英裡路。

    最後他再也按捺不住，筆直看着前方，非常小聲地問：“孩子，你是離家出走了嗎？” 路易斯，費朗竟回他一個微笑，巴迪詫異不已一—那既非傻笑也非僞裝，是個紮紮實實的微笑，仿佛質疑他離家出走實在是個古怪的想法，令他發笑。

    這時的巴迪已将臉轉向側面，而路易斯瞥了巴迪一眼，兩人視線相接。

     經過一秒鐘、兩秒鐘、三秒鐘……管它過了幾秒鐘，總之巴迪·帕金斯察覺，這個坐在他身邊、全身髒兮兮的小男孩非常美麗。

    他原以為，他不會拿這個字眼形容任何超過九個月大的男性，然而在髒污褴褛的外表下，路易斯·費朗着實是個美麗的孩子。

    路易斯的幽默感暫時扼殺了臉上的憂愁，而從他内在散發出來、照耀在巴迪·帕金斯——一個五十二歲的男人，家裡有三個正值青春期的兒子——身上的光芒，源自他坦蕩純潔的善良，唯獨某種異乎尋常的經曆，讓這道光芒蒙上了細微斑影。

    年僅十二歲的路易斯·費朗，孤苦伶仃，在人生的旅程上，似乎已走得比巴迪·帕金斯更遠，見識過更廣大的世界，而正是這點，令巴迪感受到他的美麗。

     “不，我不是離家出走，帕金斯先生。

    ”男孩回答他。

     接着他一眨眼，閃耀的眼眸再次收斂起來，失去光澤。

    男孩沉入座位，靠在椅背上，他擡起一條腿，膝蓋抵住儀表闆，然後将報紙往上移，夾在腋下。

     “嗯，我也沒這麼想。

    ”巴迪·帕金斯連忙收回視線，改看着前方路況。

    他心中好像放下一塊石頭，雖然他自己也說不上為什麼。

     “我也不認為你是那樣的孩子，路易斯。

    不過，你有點特别。

    ” 男孩不置一詞。

     “在農場上工作過，是嗎？” 路易斯的目光投向巴迪，一臉詫異。

     “是啊，先前三天都在農場上幹活，每小時兩塊錢。

    ” 而且你媽媽在送你去找她妹妹之前，也舍不得從病床上爬起來，替你洗洗衣服，是不是？巴迪心裡這麼想，說出口的卻是：“路易斯，我希望你能考慮跟我一起回家。

    我不是說你離家出走或什麼的，但如果你真的來自劍橋鎮附近任何一個地方，我保證把這輛破車吞下去，連輪胎都吃得一幹二淨。

    我自己也有三個孩子，全是男孩，最小的比利隻比你大三歲。

    我們家可特别清楚怎麼應付男孩子呢。

    你愛待多久就待多久，不過那得看你願意回答多少問題了。

    因為至少從我們第一次共進晚餐後，我就會開始不停追問。

    ” 他伸手搓了搓自己的灰色平頭，望向副駕駛座。

    路易斯·費朗這時看來又像個普通男孩，而非意外的天啟。

     “我們全家人都會歡迎你，孩子。

    ” 男孩帶着笑容回答：“我很感激你的好意，帕金斯先生。

    可惜我不能跟你回去，我得去找阿姨，她在……” “鹿眼湖。

    ”巴迪替他說完。

    男孩吞了吞口水，再度轉頭注視前方。

     “我會幫你，如果你願意的話。

    ”巴迪又說一次。

     路易斯拍拍他壯碩黝黑的手臂。

     “你肯讓我搭便車，就已經幫我很大的忙了，真的。

    ” 又沉默地過了十分鐘後，巴迪看着路易斯孤單的身影，獨自走下曾斯維爾交流道。

    假如他把一個髒兮兮的陌生男孩帶回家養，埃米八成會氣得猛敲他腦袋，但要是她跟他說過話，埃米說不定會把媽媽傳給她的上好杯碟都搬出來招待他。

    巴迪，帕金斯并不相信真有個叫海倫，沃恩的女人住在鹿眼湖，神秘男孩路易斯，費朗是不是真有個母親，他也不十分有把握——這男孩看起來孑然一身，背負着重大使命獨自闖蕩。

    巴迪望着他的背影，直到購物中心招牌巨大的黃色和紫色色塊漸漸将他吞沒。

     有一瞬間，他曾考慮幹脆跳下車，追上那孩子，試着把他帶回來……下一刻他卻回想起一個混亂擁擠、塵煙彌漫的晚間新聞畫面。

    紐約州的安哥拉鎮。

    那裡發生了一起微不足道的事件，小到不曾二度出現在報紙上，屬于那種看過即丢、轉眼就被抛進曆史洪流的小型災難新聞。

    巴迪殘存的記憶隻是個簡短片段，說不定還有錯漏之處。

    那畫面中，地面裂開一個仿佛直通地獄的大洞，粗壯的鋼梁突出，四處都是倒塌的梁柱，鋪蓋在被壓扁的汽車上。

    巴迪·帕金斯往交流道又看了一眼，男孩已不在路上，他踩下油門，駛向夕陽。