第四部 魔符 第三十四章 安德斯

殺傷力。

    最後他們回到猶他州與内華達州，在美國僅存的真正淨土上，建造地下基地，繼續進行核武器測試。

    傑克知道，在那一大片山巒起伏、貧瘠崎岖的不毛之地上，軍方擁有許多土地，而他們在那裡進行測試的，可絕對不止是核武器。

     假如女王駕崩了，摩根會把多少那該死的鬼東西弄進魔域裡？他又已經弄了多少進來呢？這條驿馬車道與鐵路接軌的路線，會不會就是他運輸系統的一部分？ “您的氣色很糟，殿下，真的很糟。

    您的臉色白得像張紙似的。

    我發誓我沒胡說！” “我沒事。

    ”傑克悠悠答道，“坐着吧。

    繼續說你的故事。

    打個火，你的煙鬥快熄了。

    ” 安德斯取下嘴裡的煙鬥，重新點燃，目光從傑克再度移向窗外……這時他臉上的神情已不再隻是空虛絕望，還添了幾分憂懼。

     “不過我想很快地，我就會知道那些傳聞究竟有幾分真實性了。

    ” “此話怎說？” “我天一亮就得出發了。

    ”安德斯說，“奧列斯的摩根的邪惡列車現在就停在車棚裡，明天一早，我得載着他那一車天曉得有多可怕的鬼東西，穿越焦枯平原。

    ” 傑克瞪着老人，他的血液直沖腦門，心髒撲通作響。

     “去哪裡？要去多遠？到海邊嗎？到大水邊？” 安德斯慢吞吞地點頭。

     “哦，是的。

    ”他說，“到大水邊。

    而且——”他的聲音往下一沉，轉變成無力的低語，雙眼骨碌轉向漆黑的窗景，仿佛擔心無名鬼怪正在窗外偷窺，竊聽他的談話。

     “到了之後，摩根會來接應，然後把車上的貨卸下來。

    ” “卸到哪裡？”傑克問。

     “暗黑旅店。

    ”安德斯顫抖着，低聲說出答案。

    

06

傑克覺得自己肚子裡又蹿上一陣捧腹大笑的沖動。

    暗黑旅店——這簡直就像一本驚悚小說的書名嘛。

    可是……可是……飯店正是這一切的起點，不是嗎？大西洋海岸線上，新罕布什爾州的阿蘭布拉花園飯店。

    難道說，在太平洋沿岸，也有另一間旅館，也許又是一間疊床架屋的古老維多利亞式建築？那注定會是他這趟奇異、漫長旅程的終點嗎？在一間類似阿蘭布拉、附近還有座荒蕪遊樂園的旅館裡？這想法盡管奇怪，卻精準無比地充滿莫名的說服力，甚至讓他想起魔域與他的世界裡，人們擁有彼此的分身這件事…… “為什麼這樣盯着我，殿下？” 安德斯語帶微愠。

    傑克連忙移開目光。

     “不好意思，”他說，“我隻是在想事情。

    ” 他安撫地笑笑，安德斯也回以簡短的一笑。

     “對了，我希望你别再這麼叫我了。

    ” “叫您什麼，殿下？” “别叫我殿下。

    ” “殿下？”安德斯看來滿臉疑惑。

    他不是在複誦傑克的話，而是在要求傑克解釋。

    傑克覺得，假如他再繼續堅持下去，兩人的對話就要陷入那種“什麼？什麼什麼？”的鬼打牆窘境裡了。

     “算了。

    ”傑克說道。

    他向前傾身，“我希望你将所知的一切原原本本告訴我。

    辦得到嗎？” “我會盡力，殿下。

    ”安德斯回答。

    

07

安德斯娓娓道來，開始時他說得很慢。

    他這輩子都獨自住在外崗，平常不習慣說那麼多話。

    此時在一個男孩的要求下開口，而對方在他心目中又擁有高貴的地位，甚至像個神祇般令他崇拜。

    一步一步，他說得越來越快，這則充滿不确定的情節，卻又令人激動不已的故事臨近尾聲時，他已是口若懸河，噴湧而出。

    盡管老人說話的口音很重，令傑克不斷聯想起羅伯特，彭斯那種混濁的蘇格蘭顫音，要聽懂話的内容，對他來說倒不是什麼大問題。

     安德斯認識摩根的理由很簡單，因為摩根是稱霸外崗的外崗之王。

    他的全名“奧列斯的摩根”其實沒有聽起來那麼神氣，不過是描述了實情，意思就和他“外崗之王”這稱号差不多。

     奧列斯是外崗極東的軍事訓練基地，也是那塊長滿野草的偌大荒地上唯一有組織的軍事營地。

    由于摩根對奧列斯的掌控極其嚴密而徹底，外崗的其他區域便自然而然臣服在他的權威之下。

    此外，過去十五年間，不斷有堕落的壞狼轉而效忠摩根。

     起初這問題并不嚴重，因為投誠的壞狼為數不多（安德斯的口音老是讓傑克把“壞狼”聽成“灰狼”）。

    不過最近幾年他們集結的數量越來越龐大，安德斯聽說，自從女王病了之後，專司畜牧的狼族有一半以上的族人受到惡魔引誘而腐敗。

     安德斯說，聽命于奧列斯的摩根的不隻狼族，還有别的物種，更可怕的物種——傳說中光是看上一眼便能把人吓得魂飛魄散的恐怖生物。

     傑克想起埃爾羅伊·奧特萊酒館那可怕的怪物，不禁打了個冷戰。

     “這地方有名字嗎？”傑克發問。

     “殿下？” “我們所在的這地方，也有名字嗎？” “不算有，殿下，但我聽說過，有些人管這地方叫神忘嶺。

    ” “神忘嶺。

    ”傑克念出這名字。

    雖然還很模糊，也許還有許多誤差，但魔域的地理形貌終于在傑克腦中凝聚出完整的輪廓。

    魔域與美國國土東半部對應；外崗與美國中西部和廣袤的平原（神忘嶺？伊利諾伊州？内布拉斯加州？）對應；至于焦枯平原，則與美國西部相對應。

     他凝視安德斯良久，笃直的目光讓這車站守門人再度不安地扭動起來。

     “抱歉。

    ”傑克說，“請繼續。

    ” 安德斯的父親是最後一名從外崗出發、“開往東方”的驿馬車駕駛，當時安德斯便跟在父親身邊當學徒兼助手。

    不過那年頭東方局勢不穩，時有叛亂騷動；老國王遇刺，加上随後那場戰争，似乎便是亂局的開端。

    雖然戰事在勞拉女王登基後平息，然而各地動亂卻如雨後春筍般漸行活躍，并逐步跨出焦枯平原那蠻荒之地，推展向東方。

    安德斯說，不少人堅信，西方是所有邪惡勢力的肇發之地。

     “我不太懂你的意思。

    ”傑克表面上這麼說，心裡卻知道自己其實明白。

     “就是那土地的盡頭。

    ”安德斯說，“在大水邊緣。

    正是我要去的地方……” 邪惡的發源地，在另一個世界中，正是我父親進入這世界的起點……父親、我、理查德，還有……摩根，那個自大妄為的屎洛特。

     安德斯繼續說道，外崗早已禍事臨頭，而半數狼族也堕落變節了——堕落到什麼程度他也不十分确定，不過這位年邁的車站守門人告訴傑克，假腐壞不能盡快停止，也許他們将因此全數滅亡。

    叛