一、飛機與土撥鼠

01

兩千英尺的高空中，克勞蒂特·桑德斯正在上飛行課。

    切斯特磨坊鎮在晨光中散發着光芒，就像剛落成的城鎮一般。

    車輛沿着主街移動，在陽光反射下閃閃發亮。

    剛果教堂的尖頂看來足以刺穿明淨無瑕的天空。

    太陽仿佛是在與那架塞涅卡V型飛機沿着普雷斯提溪相互競速，兩者的移動軌迹，同樣與切過城鎮的溪流形成對角線。

     “查克，我好像看見有兩個男孩在和平橋旁邊釣魚哎！”她十分開心，因而開懷大笑。

    能來上飛行課，全都多虧她那名身為鎮上首席公共事務行政委員的丈夫贊助。

    雖然他認為上帝若是想讓人類能飛，那麼早就賜給人類一雙翅膀了。

    但由于安迪是個相當好哄的人，最後克勞蒂特還是達成了目的。

    她對首次的飛行體驗樂在其中，不隻開心，甚至到了狂喜地步。

    今天她第一次懂了飛行這件事的美好，簡直就是酷到不行。

     她的教練查克·湯普森輕輕碰觸操縱杆，接着指向儀表闆。

    “你說得沒錯。

    ”他說，“不過繼續維持機身平穩好嗎？克勞蒂特？” “對不起，不好意思。

    ” “沒關系。

    ”他教人飛行好幾年了，總喜歡克勞蒂特這種渴望學習新知的學生。

    從她喜歡塞涅卡飛機，并表示自己也想擁有一架全新的來看，她過去應該花了安迪·桑德斯不少錢，而且近期可能還會再花上個一百萬美金。

    雖然不算完全被寵壞，但克勞蒂特·桑德斯無疑擁有昂貴的品味，而幸運的安迪，似乎也不因此而苦惱。

     查克喜歡這樣的天氣。

    晴朗無風，能見度不受影響，是個完美的教學環境。

    然而，此刻她卻調整過度，使這架塞涅卡開始微微晃動。

     “你得放輕松點，别那麼緊張。

    轉到一百二十度，朝119号公路去，高度下降到九百英尺。

    ” 她照做了。

    這架塞涅卡再度回複到完美的平穩狀态，使查克松了口氣。

     他們自倫尼二手車行上方飛過，城鎮的位置此刻已在他們後方。

     119号公路兩側區域裡，樹木的色彩一片火紅。

     塞涅卡的十字形影子離開柏油路面，其中一側的機翼陰影迅速擦過一名背着背包、如同螞蟻般大小的人。

    那人擡頭一望，揮了揮手。

    雖說查克知道那家夥可能根本就看不見，但依舊揮手回禮。

     “這真是太棒的一天了！”克勞蒂特興奮地大叫，而查克則笑了起來。

     他們的生命即将在四十秒後劃上句點。