四、公路與小徑

/h3> “操。

    ”海狗氣喘籲籲地小聲說。

    他從田野那裡，沿着靠近東側的對角線朝芭比走來，并小心翼翼地避過燃燒中的木材。

    卡車司機顯然因為超速與載運量過重而慘遭橫禍，芭比想着，但至少他得到了一個維京人式的喪禮。

    “你看到那根掉下來的木頭了嗎？還好我速度夠快，要不然現在就跟蟲子一樣被壓扁了。

    ” “你有手機嗎？”由于旁邊那輛卡車的火勢猛烈，使芭比不得不提高音量。

     “在車上，”海狗說，“如果你要的話，我可以試着去找找看。

    ” “等等。

    ”芭比說。

    他突然有種輕松感，意識到這一切可能隻是在做夢罷了。

    不管這些事有多不合常理，但這就跟在水中騎腳踏車，或是用你從沒學過的語言與人大談性生活一樣。

    在夢中，所有的事看起來都很正常。

     第一個抵達他身邊的人，是個開着老舊通用貨卡車的胖子。

    芭比在薔薇蘿絲餐廳工作時便認識他了。

    他叫厄尼·卡弗特，是美食城超市的前任經理，現在已經退休了。

    厄尼不斷四處張望，看着路上燃燒中的殘骸，手裡拿着一隻手機，以虎口緊緊握住。

    由于燃燒中的卡車不斷發出轟鳴聲，所以芭比幾乎聽不見他說話的聲音，但他的表情明顯就是一副“事情糟糕了”的模樣，看起來似乎是要打電話通知警方或消防隊。

    如果是打給消防隊的話，芭比希望他們能從城堡岩那裡派輛消防車過來，畢竟切斯特磨坊鎮隻有兩輛小型消防車。

    但芭比腦中突然浮現一個念頭。

    要是消防車過來的話，他們頂多也隻能撲滅草原上那過不了多久便會自行熄滅的火勢罷了。

    雖然那輛燃燒中的紙漿工廠卡車就在一旁，但芭比不認為他們有辦法接近那輛卡車。

     這是一場夢，他告訴自己，隻要你一直這麼告訴自己的話，就可以開始控制夢境。

     站在莫頓鎮那頭的兩個女人身旁，已多了另外六個同樣以手遮眼的男子。

    那些車此刻全都停在兩側路肩。

    有越來越多的人下車走進人群中，而同樣的情況也發生在芭比這一側，感覺像是這裡開了座跳蚤市場，有兩群人置身其中，全都為了彼此的利益讨價還價，其中一群站在莫頓鎮的鎮界裡，而另一群則站在切斯特磨坊鎮這邊。

     有三個人自農場那裡趕來，分别是一名農夫和他的兩個十來歲的兒子。

    兩個男孩輕松地跑着，而農夫則一副臉紅氣喘的模樣。

     “真是他媽的慘！”年齡較大的男孩說。

    父親用手打了一下他的後腦勺，但男孩卻被眼前的景象給迷住了，似乎全然未覺。

    當他握住年齡較小的男孩伸出的手時，較小的男孩開始哭了起來。

     “這裡發生了什麼事？”那名農夫問芭比，在說完“這裡”兩個字時，還停下來用力喘了口氣。

     芭比沒理他，隻是緩緩往前走，右手朝前伸出，比出一個“停下來”的手勢，沒有開口說話。

    海狗的動作與芭比一模一樣。

    他知道屏障的位置在哪兒，隻消看一眼如同被直線劃過的燃燒地面就知道了。

    随着距離越來越近，海狗開始放慢腳步。

     剛才他已撞傷了臉，如今可不想再來一次。

     突然間，芭比有了一股毛骨悚然的感覺，從腳踝到後頸全冒出雞皮疙瘩，汗毛直豎，仿佛想脫離身體似的。

    他的睾丸像是被敲了一下，感到一陣刺痛，嘴裡瞬間湧起一股金屬般的酸味。

     離他五英尺處的前方——也是他們能接近彼此最近的距離——海狗的雙眼睜得更大了。

    “你感覺到了嗎？” “感覺到了，”芭比說，“但現在消失了，你呢？” “也消失了。

    ”海狗同意道。

     他們伸出的雙手無法相碰，讓芭比再度想起了玻璃窗。

    你在窗戶内側，朝外側朋友的手掌伸手過去，雖然手指可以相疊，但卻碰不到彼此。

     他把剛才拭去鼻血的這隻手縮回，發現紅色的指印就這麼飄浮在空中。

    當他盯着看時，血印開始向下滑，如同在玻璃上一樣。

     “我的天啊，這是怎麼回事？”海狗小聲說。

     芭比無法回答。

    在他還來不及開口前，厄尼·卡弗特拍了拍他的背。

    “我報警了，”他說，“警方正趕過來，但消防局那邊沒人接電話，隻有語音信箱叫我打去城堡岩那邊。

    ” “好吧，就這麼做。

    ”芭比說，接着又有一隻鳥掉落在二十英尺外，墜入那個農夫的牧場裡，就此消失蹤影。

    這景象讓芭比回憶起過去他在世界另一頭的軍旅生涯，因此使他腦中浮現了新想法。

    “不過首先，我想你最好還是先聯絡班戈市的空軍國民警衛隊。

    ” 厄尼目瞪口呆地看着他：“警衛隊？” “他們是唯一能把切斯特磨坊鎮上空設為禁飛區的組織，”芭比說，“而且我覺得他們最好能快點這麼做。

    ”