六、爛泥攤子

刻正一面抽着煙，一面趁機會曬曬太陽。

    他手上拿着一台便攜式收音機，裡頭傳出精力十足的對話，聲音聽起來就像爆米花一樣彈跳有力，不斷你來我往。

     “把那根會緻癌的東西丢掉，然後開車上路。

    ” 生鏽克說，“你知道我們要去哪裡吧？” 抽筋敦關掉收音機。

    盡管他有這樣一個外号，但生鏽克還真沒見過像他這麼冷靜的随車救護人員。

    “我知道，小吉妮都告訴我了。

    塔克鎮跟切斯特的鎮界線那裡，對吧？” “對，有卡車翻倒在路邊了。

    ” “沒錯，不過呢，計劃有些改變，我們得改走另一條路才行。

    ”他指向南方的地平線處，黑色濃煙不斷往上飄揚。

    “你想過要親眼見識見識飛機失事的現場嗎？” “我見過，”生鏽克說，“在服役的時候。

    那回有兩個人死了，可以看見屍塊噴得到處都是。

    我可是看夠了，朝聖者。

    吉妮說那裡被卷進意外事故的人全死了，所以我們應該——” “也許全死了，也許還沒。

    ”抽筋敦說，“不過帕金斯也出了事，他搞不好還沒死呢。

    ” “帕金斯警長？” “是他。

    彼得·蘭道夫對外宣稱，說帕金斯的心髒起搏器把他的胸膛給炸開了，所以我想他的狀況應該很不妙。

    正是警長。

    是，無畏的領導者。

    ” “抽筋兄弟，心髒起搏器是不會爆炸的，完全不可能。

    ” “那他可能還活着吧，所以我們還幫得上他。

    ” 抽筋敦說，繞過救護車車頭準備上車，同時掏出一包香煙。

     “救護車上不能抽煙。

    ”生鏽克說。

     抽筋敦一臉哀傷地望着他。

     “除非分我抽，這樣就沒問題了。

    ” 抽筋敦歎了口氣，把煙盒遞給他。

     “喔，萬寶路，”生鏽克說，“我的氣管最愛這牌子了。

    ” “受不了你。

    ”抽筋敦說。

    

5

他們按着喇叭，闖過117号公路與119号公路那個三岔路口的紅燈。

    警笛聲不斷作響，而他們兩人則像是瘾君子般不斷抽煙（但窗戶是開着的，這是工作時的抽煙規定），同時聽着收音機傳來的嘈雜人聲。

    生鏽克不太清楚現場的實際情形，但他相當确定，他肯定得加班加到四點之後了。

     “老兄，我不曉得到底是怎麼回事，”抽筋敦說，“不過事情是這樣的，我們可以去看正宗的飛機失事現場。

    說真的，雖然沒辦法看到墜毀經過，不過乞丐本來就不能挑三揀四嘛。

    ” “抽筋敦，你真變态。

    ” 路上有不少車輛，其中大多數朝着南下方向前進。

    裡頭的少數人可能有正經事得做，但生鏽克覺得，大多數人可能隻是像蒼蠅聞到了血腥味，意欲湊湊熱鬧罷了。

    抽筋敦毫不遲疑地開到對向車道，119号公路的北向車道沒有半輛車子，感覺有些古怪。

     “快看！”抽筋敦說，朝窗外指去，“新聞直升機！我們要上六點新聞了，生鏽克！醫療英雄正準備要去作戰——” 但這時發生的事，讓道奇·敦切爾從此斷了對飛行的憧憬。

    在他們前方，也就是生鏽克認為是事發現場的位置，那架直升機突然迅速打了一下轉。

    有這麼一瞬間，他還能看見機側上CBS新聞台的标志以及13這個數字。

    接着直升機爆炸了，在萬裡無雲的午後天空裡灑下陣陣火雨。

     抽筋敦大喊出聲：“老天爺啊，對不起！我不是這個意思！”接着他所喊出的話雖然有些幼稚，但仍足以讓被眼前光景給震驚的生鏽克感到難過：“我收回我說過的話！”

6

“我得回去了。

    ”詹德隆說。

    他脫下那頂海狗隊的棒球帽，擦了擦滿是血漬與灰塵的蒼白臉龐。

    他的鼻子腫了起來，看起來就像是巨人的拇指，雙眼隐約浮現出黑眼圈。

    “不好意思，可是我的皮實在痛得厲害，而且……呃，我也沒那麼年輕了，所以……”他舉起雙手往下一甩。

    他們正面對彼此，如果可以的話，芭比一定會拍拍他的手臂，幫他打打氣。

     “大受打擊，對嗎？”他問詹德隆。

     詹德隆邊咳邊笑出了聲：“那架直升機是壓垮駱駝的最後一根稻草。

    ”說完，他們一同朝新竄起的那道濃煙望去。

     芭比與詹德隆在117号公路上，确定有人可以幫助唯一的幸存者艾爾莎·安德魯斯之後，便這麼離開了事故現場。

    起碼她看起來傷得不重，隻不過對于失去好友一事感到傷心欲絕。

     “那你先回去吧。

    慢慢來，路上小心點，累了的話就休息一下再走。

    ” “你要繼續往前走？” “對。

    ” “你還是覺得可以找到屏障的終點？” 芭比沉默片刻。

    一開始時，他還如此确信，但如今——“希望能找到吧。

    ”他說。

     “好吧，祝你好運。

    ”詹德隆用帽子朝芭比揮舞一下，接着戴回頭上。

    “希望之後要是有機會的話，能跟你好好握個手緻意一下。

    ” “我也是。

    ”芭比說。

    他頓了一會兒，心裡一直在想着這件事：“如果你拿到手機的話，可以幫我個忙嗎？” “當然。

    ” “幫我聯絡班甯堡的陸軍基地，跟聯絡官說你要找詹姆斯·歐·寇克斯上校，告訴他們事态緊急，就說是戴爾·芭芭拉隊長請你幫忙聯絡的。

    你記得住嗎？” “你是戴爾·芭芭拉，他是詹姆斯·寇克斯，沒問題。

    ” “如果你聯絡到他的話……我不确定行不行，但如果可以的話……就告訴他這裡發生的事吧。

    要是沒人聯絡上國土安全局的話，就請他幫忙聯系。

    這樣沒問題吧？” 詹德隆點點頭：“要是聯絡得上他，我一定會幫你轉告的。

    祝你好運了，阿兵哥。

    ” 芭比從未想過自己竟然還會被人如此稱呼，但他仍把手指放到前額上做出敬禮姿勢，接着繼續上路，尋找着不久前他還以為自己可以找到的東西。

    

7

他發現了一條與屏障大約呈并行線的林間小道。

    雖然這條路上雜草叢生，四處都是廢棄物，但比起得用手撥開那些有刺植物才能往前走的情況顯然好多了。

    有時他會往西方走，确定那道隔離切斯特磨坊鎮與外頭世界的那堵牆是否還在，但每次的結果全都一樣。

    那堵牆始終都在。

     芭比走到位于119号公路上、磨坊鎮與它的姐妹鎮塔克磨坊鎮的交界處時停下腳步。

    在屏障的另一側，有輛貨車橫倒在路上，看起來像是具大型野獸的屍體。

    卡車司機早先已被幾個好心人帶離現場，隻留下後門因撞擊力而彈開的卡車在原地。

    柏油路上到處都是惡魔狗巧克力夾心蛋糕、歡笑牌瑞士卷、小圓鐘夾心蛋糕、享受牌奶油蛋糕以及花生醬夾心餅。

    一名身穿喬治·斯特雷特肖像T恤的年輕人，正坐在樹樁上吃着花生醬夾心餅，手上還握着一支手機。

     他擡頭望向芭比“嘿，你是從那裡來的？”他朝芭比身後大概的方位指去，看起來十分疲憊，既恐懼又絕望。

     “對，”芭比說，“我是從鎮上的另一頭過來的。

    ” “所有道路都被隐形的牆壁給擋住了？整個鎮子的邊界都是？” “對。

    ” 年輕人點了點頭，按下手機的一個按鍵。

    “達斯提，你還在那裡嗎？”他聽了一會兒，然後說，“好吧。

    ”他結束通話，“我和我的朋友達斯提從東邊那裡開始分頭出發，他是往南走的，我們路上一直用手機保持聯絡，尋找有沒有可以通行的地方。

    他現在人在直升機墜毀的地方，說那邊到處擠滿了人。

    ” 芭比倒是不難猜到。

    “你們那裡也沒有可以穿過這道隐形牆的地方？” 年輕人搖了搖頭，沒多說什麼，也沒必要說些什麼。

    他們有可能真錯過了一些缺口，芭比知道很有可能。

    那缺口可能隻不過像扇窗戶或門扉一樣大，但他還是忍不住懷疑，是不是真有這樣的缺口存在。

     他覺得，這裡被完全封鎖住了。