第四章

個侄子。

    警長怪他沒看好。

    現在那個賭區經理再也不能待在拉斯維加斯了，他得去加勒比海找工作。

    ” “沒人再雇他？”我問。

     “不是那樣，”卡裡說，“警長告訴他，不想讓他再留在城裡。

    ” “就這樣？”我問。

     “就這樣。

    ”卡裡說，“有一個賭區經理曾經溜回城裡找了另一份工作。

    警長正好路過，便把他拖出賭場狠揍了一頓。

    人人都明白警長的意思。

    ” “他這麼做怎麼該死的會沒人管他？”我說。

     “因為他是人民任命的代表。

    ”卡裡說。

    第一次，喬丹大笑出聲。

    他的笑聲很好聽，沖淡了你總能從他身上體會到的遙不可及和冷漠感。

     那天傍晚，當喬丹和我在賭博間隙坐在酒廊休息時，卡裡把戴安娜帶了過來。

    她已經從前一晚奇科的所作所為中恢複了過來。

    顯然，她跟卡裡很熟。

    同樣很明顯，卡裡是把她當誘餌提供給我和喬丹，我們想的話随時可以跟她上床。

     卡裡開着她胸脯、長腿和嘴的玩笑，說它們有多可愛，又說她是如何把自己那束烏黑的秀發當成鞭子來增加情趣。

    混雜在這些粗魯的稱贊中的，還有對她好性格的真心評價，例如：“這是這座城市裡少數幾個不會設局騙你的姑娘”和“她從來都不會為了個免費籌碼就騙人。

    她真是個好孩子，她不屬于這座城市”。

    為了顯示真心，他還伸出手掌讓戴安娜把煙灰彈進他掌中，好讓她不用去夠煙灰缸。

    這是很原始的紳士禮儀，在拉斯維加斯，相當于親吻一位女公爵的手背。

     戴安娜非常安靜，她對喬丹比對我更感興趣，我有些失望。

    畢竟，不正是我像個勇敢的騎士一樣為她報了仇嗎？不正是我羞辱了那個可惡的奇科嗎？當她準備離開，繼續陪賭的職責時，她靠過來親了親我的臉頰，有些悲傷的微笑着說：“我很高興你沒事。

    我很擔心你，但你不該那麼傻的。

    ”接着她便離開了。

     那之後的幾周，我們都跟大家講自己的故事，開始逐漸了解彼此。

    下午一起喝酒成了慣例。

    大部分時間，我們還會在淩晨一點戴安娜結束工作後一起吃晚飯。

    但這完全取決于我們賭博的運氣。

    如果我們其中某個人手氣很旺，他就會跳過晚餐，直到他運氣轉差。

    這種事幾乎都發生在喬丹身上。

     但仍會有漫長的午後，我們坐在泳池旁，在灼熱的沙漠烈日下聊天；或半夜沿着霓虹燈照亮的大街散步，明亮的酒店就像海市蜃樓般立在沙漠中央；或靠在百家樂桌邊的灰色欄杆上。

    所以，我們了解了彼此的人生。

     喬丹的故事最簡單乏味，他也是整個群體中最平常的人。

    他曾擁有完美的幸福生活和平常的命運。

    他是某種行政天才，三十五歲就擁有了自己買賣鋼鐵的公司，是個中間商，那令他過得很富足。

    他同一個美麗的女人結了婚，有三個孩子、一幢大房子和想要的一切：朋友、金錢、工作和真愛。

    這一切維持了二十年。

    然後，喬丹是這麼說的，他妻子成長到不需要他了。

    他把所有精力都集中在競争激烈的經濟環境中以确保全家安全。

    那消耗了他所有的意志和精力。

    他的妻子做好了作為妻子和母親的職責，但逐漸，她的人生中開始需要更多。

    她是個聰慧的女人，充滿好奇和智慧，知識面廣。

    她貪婪地閱讀小說、戲劇，去博物館，參加鎮上所有的文化團體，并熱切地把一切都跟喬丹分享。

    他更愛她了。

    直到有一天，她想要離婚。

    随即，他不再愛她，不再愛他的孩子或家庭或工作。

    他為這個小家庭奉獻了一切，保衛它免受外面世界的一切危險，用金錢和權力建築堡壘，卻做夢也沒想到過堡壘會從内部塌陷。

     他當然不是這麼描述的，但我這麼理解。

    他隻是非常簡單地說他沒有“和妻子共同成長”。

    他太沉浸于公司，沒有花足夠的時間在家庭上。

    當她跟他離婚，嫁給他一個朋友時，他完全不怪她。

    因為那朋友跟她完全一樣，他們一樣有品味，一樣聰慧，一樣享受生活。

     所以喬丹同意了妻子想要的一切。

    他賣掉公司，把所有錢全給了她。

    他的律師說他太慷慨，以後一定後悔，但喬丹說自己真的沒有太慷慨，因為他還可以賺很多錢，而他妻子和她的丈夫不能。

    “看我賭博你們大概想不到，”喬丹說，“但别人都說我是個偉大的商人。

    全國各地都有很多人要請我。

    如果我的飛機沒有停在賭城，我現在大概會在洛杉矶，估計快賺到我的第一個一百萬了。

    ” 這是個好故事，但我總覺得有點假。

    他實在太好人了，一切都太文明。

     其中一個問題在于，我知道他晚上從來不睡覺。

    每天早上，我去賭場擲骰子醞釀吃早餐的胃口時，一定會看到喬丹也在骰子桌上。

    很明顯，他賭了一整晚。

    當他很疲憊時，就會去輪盤賭或21點區。

    一天天過去，他也一天比一天糟。

    他體重下降得厲害，雙眼充滿了紅色膿液。

    但他總是很溫和，非常低調，也從未說過他妻子一句壞話。

     有時，當卡裡和我在酒廊裡或晚餐時，卡裡會說：“你相信那個天殺的喬丹嗎？你能相信一個男人會讓女人把他毀成那樣嗎？你能相信他說到她時仍好像她是世界上最完美的婊子嗎？” “她不是某個女人，”我說，“多年以來，她是他的妻子，他孩子的母親，他信仰的基石。

    他是個舊式清教徒，突然被轉向球砸中了。

    ” 是喬丹讓我開始講自己的故事的。

    有一天，他說：“你問了很多問題，但從沒說過多少。

    ”他頓了頓，似乎在思考自己是不是真的有興趣問問題，然後他說：“你為什麼在拉斯維加斯待了這麼久？” “我是個作家。

    ”我告訴他，然後從那裡起頭。

    我發表過一本小說的事實令他們倆都刮目相看，這種反應總會令我覺得好笑。

    但最讓他們驚訝的是，我已經三十一歲了，并逃離了妻子和三個孩子。

     “我猜你最多二十五歲，”卡裡說，“而且你沒戴戒指。

    ” “我從來不戴戒指。

    ”我說。

     喬丹開玩笑：“你不需要戒指，因為你戴戒指看着不對勁。

    ”不知為何，我沒法想象他開這樣的玩笑，他可是從俄亥俄州來的，結過婚。

    他本應覺得這樣說很粗魯，或者也許他的腦子并沒有那麼自由，也許這是他妻子會說的話，而他會允許她這麼說，坐着享受它，因為她能這麼做而不受責備，而他不行。

    我無所謂。

    不管怎樣，我跟他們講了我的婚姻故事，在那個過程中，他們知道了我給他們看過的肚子上的傷疤是膽囊手術留下來的，而非戰争傷痕。

    當我講到那裡時，卡裡大笑，說：“你這胡說八道的專家。

    ” 我聳聳肩，微笑着，繼續講我的故事。