第十六章

還跟這棟樓裡的平民行政人員甚至官員合夥招攬賄賂。

    如果你跟我們坦白，告訴我們你所知道的一切，那對你會好得多。

    ” 他沒問任何問題，所以我隻是看着他，沒有作答。

     華萊士突然用冷靜平穩的聲調說：“我們知道你是這一勾當的關鍵。

    ”然後，我第一次打破了自己定下的規矩，大笑起來，笑得那麼自然，他們沒法因此覺得被冒犯。

    事實上，我看到漢侬也微笑了一下。

     我大笑是因為“關鍵”這個詞。

    第一次，整件事突然變得像某個B級片裡的劇情。

    我笑是因為，我以為說這種話的人會是漢侬，他看上去那麼稚嫩。

    我本以為華萊士是危險的那一個，顯然，他才是負責人。

     我大笑還因為，現在我知道他們明顯搞錯了方向。

    他們查的是一個非常複雜的陰謀，一個有組織的“圈子”，有個“策劃者”。

    否則這根本就不值得FBI那些重量級人物花時間來查。

    他們不知道這隻是一小撮職員在撈外快。

    他們忘記了這裡是紐約，每個人每天都這樣那樣在違反某條法律。

    他們無法理解這個概念：每個人都有膽量自己變壞。

    但我不想他們因我的大笑而生氣，所以我盯着華萊士的眼睛。

    “我倒希望自己是某件事的關鍵，”我可悲地說，“而不是一個糟糕透頂的職員。

    ” 華萊士緊盯着我，對漢侬說：“你還有其他問題嗎？”漢侬搖了搖頭。

    華萊士站起身：“謝謝你回答我們的問題。

    ”漢侬也站了起來，所以我也跟着站起來。

    有那麼一刻，我們站得很近，我想也沒想就伸出手，華萊士握了握它。

    我同樣跟漢侬握了手，然後我們一起走出房間，沿着走廊走到我辦公室。

    他們點頭跟我告别，繼續走到通往樓下一直可以走出大樓的樓梯。

    我回到辦公室裡。

     我絕對冷靜，沒有緊張，一點也沒有。

    我琢磨着自己主動握手的行為，正是那個動作打破了我内心的緊張。

    但我為什麼要那麼做呢？我猜是要表達某種感激，他們并未試圖羞辱我或吓唬我，問詢一直很有禮貌。

    我看得出他們對我懷着某種同情，我顯然是有罪的，但所犯的罪實在太微不足道了，一個可憐的糟糕職員弄點小錢。

    當然，如果他們可以的話，也會把我關進監獄，但他們心裡并不特别想這麼做。

    也許我隻是太微不足道，他們沒必要施以大力。

    甚至也許他們甚至忍不住要嘲笑這一罪行：人們花錢加入陸軍。

    然後我大笑。

    四萬五千塊可不是一點小錢，我太沉浸于自憐情緒了。

     我一回到辦公室，少校就出現在剛才那間辦公室的門邊，招手示意我進去。

    少校的制服上挂着他所有的绶帶和勳章。

    他曾打過二戰和朝鮮戰争，胸前挂着至少二十條绶帶。

     “情況怎麼樣？”他問，微微笑了笑。

     我聳了聳肩：“還好吧，我猜。

    ” 少校驚訝地搖了搖頭。

    “他們告訴我，這事已經進行好幾年了，你們這些家夥該死的是怎麼做到的？”他帶着欽佩搖頭。

     “全是胡說，”我說，“我從沒見過弗蘭克從任何人那裡收錢，壓根就是有些人惱火被征召服現役。

    ” “是啊，”少校說，“但在李将軍堡那邊，他們正在安排讓一百多個大兵飛來紐約在陪審團前作證。

    那可不是胡說。

    ”他微笑着凝視着我，“你在對付德國佬時隸屬哪個部隊？” “第四裝甲師。

    ”我說。

     “你的記錄裡有一枚銅星勳章，”少校說，“不算什麼，但還是有。

    ”他胸前的绶帶之間有一枚銀星和一枚紫星。

     “的确不算什麼，”我說，“我隻是在敵軍炮火下幫助法國平民撤離而已，我想我一個德國佬也沒殺過。

    ” 少校點點頭。

    “不算什麼，”他同意，“但比那些孩子能得到的絕對要多。

    所以隻要我能幫得上忙，就告訴我，好嗎？” “謝謝。

    ”我說。

     我站起身往外走，少校憤怒地自言自語：“那兩個混球竟敢質問我，我告訴他們回去操他們自己。

    竟然以為我也參與了那些破事。

    ”他搖搖頭，“好吧，小心點。

    ” 當一個業餘罪犯真的不劃算。

    我遇事的反應就像電影裡的殺人犯那樣，承受着内疚的折磨。

    每當公寓的門鈴在不尋常的時刻響起，我的心都會嗵嗵直跳，以為是警察或FBI。

    當然，隻不過是某個鄰居來借點什麼，或是瓦萊莉的某個朋友順路過來聊天。

    FBI探員每周會來辦公室兩三次，通常會帶上他們認為可以指認我的某個年輕人。

    我猜是某個花錢參加六個月項目的預備役軍人。

    有一次，漢侬過來談話，我下樓去了一間快餐店，為我們和少校買來咖啡和三明治。

    當我們聊天時，漢侬用你能想象出來最友善的語調說：“你是個好人，梅林，我非常痛恨要送你進監獄的想法，真的，但你知道，我已經送過很多好人去監獄。

    我總想着他們要是能幫幫自己該多好啊。

    ” 少校靠在椅背上，看着我的反應。

    我聳了聳肩，繼續吃三明治。

    我的态度是：對這樣的評論，我說什麼都沒用，反而隻會引發一場關于受賄的簡略讨論，在這樣的讨論中，我也許會說漏嘴，在某種程度上幫助他們的調查。

    所以我什麼都沒說。

    我問少校能否放我兩天假，好讓我幫妻子聖誕購物。

    工作其實并不多，辦公室裡還有個新來的平民頂替弗蘭克·阿爾柯，我不在時他可以盯着。

    少校說當然可以。

    漢侬有些傻，他關于送了很多好人進監獄的評論很蠢，他太年輕了，根本不可能送過很多人——不管是好人還是壞人——去監獄，我覺得他是個菜鳥，一個好心的菜鳥，但絕不是會把我送進監獄的那個人。

    如果他真的做到了，我會是他的第一個。

     我們聊了一會兒漢侬就離開了。

    少校帶着種全新的敬意看着我，然後他說：“即使他們不能定你的罪，我也建議你找份新工作。

    ” 聖誕節對瓦萊莉來說一直是件大事。

    她熱愛為她父母、孩子們、我和她的兄弟姐們買禮物。

    特别是這個聖誕節，她比以往任何