第二十一章

，毫無哀求感，但同時又強硬如鐵。

    對方遲疑了一下，卡裡立即趕到他的身邊。

     “查理，聽着，這不會花你一分錢。

    我可以擺平你在賭城的所有債務，你一分錢也不用付。

    隻要你哥哥幫個小忙就足夠了。

    ” 查理·赫姆西虛張聲勢的臉變得蒼白，他搖頭：“我不想讓我哥哥知道這些，他會殺了我的。

    你絕對不能告訴我哥哥。

    ” 卡裡溫和地說：“賭場都受夠了等待，查理。

    馬上就會有追債人出場，你知道他們會怎麼行事，他們會去你做生意的地方大鬧一場，嚷嚷着要收回自己的錢。

    兩個三百磅的七尺巨漢嚷嚷着問你要錢，那場面是很吓人的。

    ” “他們吓不到我哥哥，”查理·赫姆西說，“他很強硬，關系也多。

    ” “當然，”卡裡說，“他們不能在你不願意的情況下逼你付錢，但你哥哥就會知道這事，他會被卷進來，然後整件事就會更亂。

    聽着，我能跟你保證，隻要讓你哥哥見我，我就能暫時不追你在香格裡拉的所有賭債。

    你可以繼續賭，我保證一切都像以前一樣，全部免費。

    當然，你不能再簽賬單，隻能用現鈔，赢了的話，還能随時還點賭債。

    這是筆好交易，不是嗎？” 卡裡做出一個謙卑的手勢，他能看出查理的淺藍眸子中泛出了興趣。

    這家夥已經一年沒去拉斯維加斯了，他肯定很想念賭博。

    卡裡記得他在拉斯維加斯時，從未要求免費用高爾夫球場，那說明他對高爾夫并不怎麼感興趣。

    這家夥絕對是悶到不行了。

    不過查理還在猶豫。

     “無論如何，你哥哥總會知道，”卡裡說，“我總比追債人強，你了解我，知道我絕對不會過分。

    ” “那個小忙是什麼？” “很小，很小的事，”卡裡說，“他一聽我的提議就會答應，我發誓，他不會介意的，反而會很高興那麼做。

    ” 查理悲傷地笑了笑。

    “他不會高興，”他說，“但一起來俱樂部餐廳吧，我們一起喝一杯。

    ” 一小時後，卡裡在回紐約的路上。

    在查理跟他哥哥打電話安排見面時，他一直站在查理身邊。

    他用各種方式說服了查理·赫姆西。

    卡裡承諾會搞定拉斯維加斯的所有債務，其他人絕不會再因為錢而找他麻煩。

    查理下一次去拉斯維加斯，一定會有最好的套房，一切費用全免，額外還會有一個高挑的金發長腿女郎，她是香格裡拉酒店最好看的舞者，從英國來的，帶着那種好聽的英國口音，加上查理見過的最可愛的屁股。

    查理可以跟她銷魂一整夜，查理一定會愛死她，她也會愛死查理的。

     他們安排好了查理在月底去賭城的行程。

    等到卡裡最終說服他時，查理以為自己在喝蜜糖，而不是被人強行灌了汽油。

     卡裡回到廣場酒店洗漱，換上最好的那套塞德維洛西裝、絲質襯衫和保守的褐色方格領帶，然後用袖扣扣上襯衫袖子。

    他退了那輛豪車，準備步行去服裝中心。

    從查理口中，他對伊萊·赫姆西已經有了一定認識，不想給對方留下不好的第一印象。

     穿行在服裝中心裡，卡裡為這座城市的肮髒和那些穿行于街道上的痛苦面孔感到痛心。

    黑人或是因酒精而滿臉發紅的老頭推着手推車，上面滿載挂在金屬架上的鮮豔裙子。

    他們穿行在街道中，堵塞交通，碰撞行人，手推車碾壓着被扔掉的舊報紙、食物殘渣和空鐵管，碎屑濺在行人的鞋面和褲腳上。

    人行道上擠滿了人，令人幾乎無法呼吸。

    建築看上去像是患上了癌症，灰色的腫瘤直指天際。

    有那麼一刻，卡裡為自己喜愛梅林而感到後悔，他痛恨這座城市，很驚奇竟然有人選擇住在這裡。

    人們居然還嘲笑拉斯維加斯，嘲笑賭博，狗屎，至少賭博能讓賭城保持幹淨。

     赫姆西大樓的入口看上去比其他地方幹淨，電梯門廳牆上貼着的普通白色瓷磚上的髒東西似乎要薄一些。

    上帝，卡裡想着，真是個肮髒的行業。

    但當他在六樓走下電梯時，他不得不改變自己的看法。

    接待員和秘書都比不上拉斯維加斯，但伊萊·赫姆西的辦公室一定可以。

    伊萊·赫姆西——卡裡一看便知——絕非易與之輩。

     伊萊·赫姆西穿着慣常的黑色西裝，一條灰貝殼色領帶系在白得耀眼的襯衫之上。

    卡裡說話時，他巨大的腦袋專注地偏着，帶着警覺，眼窩深陷的雙眼顯得有些憂愁，但他的精力和力量絕不可能被抑制。

    可憐的梅林，竟跟這樣的人攪到了一起，卡裡不由想到。

     在這樣的情形下，卡裡盡可能簡短，像做生意一樣