38、在催眠術表演會上

他的成功而洋洋得意，又在我頭頂上揮動雙手，于是我這個熟睡的人便在大廳裡走動起來。

     “讓他的手臂強直起來！”有人建議道。

     “您行嗎？讓他的手臂變僵！……” 催眠師（他可不是膽小的人！）便拉直我的右臂，開始對它施展法術：又是搓揉，又是吹氣，又是拍打。

    我那條胳膊卻不聽話。

    它搖來晃去像一條破布，就是不想變僵。

     “直不了的！您把他弄醒吧，要不然就害了他……瞧他那麼瘦弱，又神經質……” 這時我的左手又感到掌心裡多了一張五盧布鈔票……這一刺激通過條件反射由左臂傳至右臂，于是那條胳膊迅即變僵了。

     “真行啊！你們瞧，多直，還冰涼的！跟死人的一樣！” “完全失去痛覺，體溫下降，脈搏減弱，”催眠師報告說。

     醫師們開始摸我的脈。

     “沒錯，脈搏很細，”其中一人說。

     “肢體完全麻痹。

    體溫大大下降……” “不過，這事該怎麼解釋呢？”一位太太問道。

     有位醫師意味深長地聳聳肩膀，歎口氣說：“我們隻有事實！解釋麼，可惜現在還沒有。

    ” 你們有事實，我卻有兩張五盧布鈔票。

    還是我的更實惠……為此我要謝謝那位催眠師。

    解釋麼，我可用不着。

     可憐的催眠師！你何必纏住我這條眼鏡蛇不放呢？ 追記：哎，這不是豈有此理嗎？這不是卑鄙龌龊嗎？ 我剛剛才弄清楚：那兩張五盧布鈔票原來不是催眠師塞進我手心裡的，那是我的上司彼得·費奧多雷奇幹的…… “我這麼做，”他說，“是想考查一下你的人品……” 咳，真見鬼！ “可恥啊，老弟……這可不好……我沒料到……” “可是我家裡有兒有女，大人，還有妻子……老母親……再說目前物價這麼昂貴……” “這可不好……你居然還想辦一份自己的報紙……你在午宴上慷慨陳辭，總是熱淚盈眶……可恥啊……我原以為你為人正直，想不到你……你愛财如命！” 無奈我隻好把那兩張五盧布鈔票退還給他。

    有什麼辦法呢？名聲比金錢更貴重。

     “我不生你的氣！”上司說，“算了吧，你這是本性難改……可是她呢！她呢！真…奇…怪！她這人既溫柔，又純潔，像塊杏仁奶酪！那又怎麼樣？連她也擋不住金錢的誘惑！怎麼她也睡着了！” 我上司所說的“她”，指的是他妻子瑪特廖娜·尼古拉耶夫娜…… 一八八三年一月二十四日