第三章 第一節

議論他濫用職權，就連閑言碎語都沒有——幫幫我吧，太陽神！”霍姆斯無意中發現牆上靠着一杆來複槍，吓了一跳。

    “朗費羅，那杆槍怎麼在這兒？” 洛威爾這才想起了自己所為何來，不禁打了一個哆嗦。

    “是這樣的，霍姆斯，朗費羅覺得他似乎看到了一個竊賊藏在外面。

    我們派了園丁的兒子去叫警察。

    ” “竊賊？”霍姆斯問道。

     “是幻覺。

    ”朗費羅搖搖頭說。

     菲爾茲笨拙地跳起來，重重踩在地毯上。

    “真是揀日子不如撞日子！”他轉身對霍姆斯說，“親愛的霍姆斯，憑借這一點，你将會被當作優秀公民受到人們的紀念。

    待會兒警察來了，我們就說我們手頭有這些犯罪案件的情報，叫他回去把警察局長請來。

    ”菲爾茲攢足了勇氣，說起話來自信滿滿。

    他朝朗費羅瞥了一眼，希望得到他的首肯，聲音卻逐漸小了下去。

     朗費羅紋絲不動，凝視着他那些書脊已殘破的書籍，不知道是否在聽他們交談。

    他的目光裡流露出鮮見的恍惚，令他的朋友忐忑不安。

     “好的，”洛威爾說道，竭力表現出聽菲爾茲這麼一說，大家都如釋重負的樣子。

    “我們當然會告訴警察我們對這案子的推測。

    毫無疑問，要解開這團亂麻，我們的推測是至關重要的。

    ” “不行！”霍姆斯氣喘籲籲地說，“我們絕不能告訴任何人。

    ”醫生以絕望的口吻說道：“朗費羅，我們必須保守秘密！這兒誰都不能将這件事洩漏出去，你們發過誓的，即使是天塌下來也得保守秘密！” “得了，霍姆斯！”洛威爾俯身對小個子醫生說，“這可不是你袖手旁觀的時候！已經有兩個人被害，他們都是自己人！” “是的，可是我們有什麼資格插手這可怕的謀殺事件？”霍姆斯争辯道，“警方正在展開調查，不用我們插手，他們自然會查出是誰幹的！” “我們有什麼資格插手？”洛威爾以嘲笑的口氣重複着霍姆斯的話，“如果我們不說，警察想破腦袋也想不到，霍姆斯！就在我們坐在這兒的當兒，他們肯定還在原地打轉！” “你倒願意他們來調查我們的胡亂猜測？對這件謀殺案，我們才了解多少？” “那你又何必這麼費勁地把這些事情告訴我們，霍姆斯？” “這樣我們就知道如何保護自己！我這樣做對我們大家都有好處，”霍姆斯說道，“把我們的猜測告訴警察，無異于引火燒身！” “洛威爾，霍姆斯，拜托……”菲爾茲走過去，站在他們兩人中間。

     “你去找警察好了，你可以置我的原則性異議和反對于不顧，”霍姆斯坐下來，嘶聲喊道，“但不要把我牽扯進去。

    ” “請注意，各位先生，”洛威爾毫不掩飾自己的情緒，輕輕拍了霍姆斯一下，說，“當這個世界需要他的時候，霍姆斯醫生又要跟他往常一樣，坐視不管了。

    ” 洛威爾轉過身來，以不那麼自信的口吻，極力勸說朗費羅道：“親愛的朗費羅，我們應該預先寫下一封短信，等警察來了，托他轉交警察局長，向他透露我們今晚發現的實情。

    然後這事我們就不聞不問了，遂了我們親愛的霍姆斯醫生的心意。

    ” 朗費羅輕輕歎了口氣。

    “求求你們，不要盲目行事。

    ”朗費羅說道，“首先，你們告訴我，在波士頓和坎布裡奇，還有誰聽說過這兩樁謀殺案？” “嗯，這的确是個問題。

    ”洛威爾給朗費羅的話吓懵了，竟然對朗費羅，這個他除已故的父親外最為敬重的人，也粗聲粗氣起來，“在這座可惡的城市裡，誰人不曉，朗費羅！第一起嘛，所有的報紙都在頭版作了報道，”他一把抓起那份用大字标題登出希利之死的報紙，“天亮之前，塔爾波特這件案子也會盡人皆知。

    一個法官和一個牧師！要讓公衆不知道，除非紙包得住火！” “好極了。

    那麼這城市裡還有别的什麼人聽說過但丁？還有别的什麼人知道‘他們大家的腳底都在燃燒’？又有誰會在這個時候去想像那些令人作嘔的蟲子？”