曼珠沙華 第四節

兄長于不顧的男人。

     “小姐，告訴您，我不斷地祈求神明。

    不光内心這麼想，每次到狐仙廟或神社參拜，我便會雙手合十，祈求吉藏大哥别回來，别重返江戶。

    ” 外島的生活十分嚴苛，據說罪犯老化的速度比一般人足足快上一倍。

    有人因生病或受傷而亡故，也有人得到赦免卻無家可歸，索性待在島上過日子。

     “那是不可原諒的祈願，就算遭天譴也不足為奇。

    ” 随着一聲歎息，藤吉道出此語，随即突然全身顫抖。

    他皺起眉頭，揚手緊按胸口，仿佛有個看不見的東西緊緊揪住心髒，想讓他就此斷氣。

     阿近見狀微坐起身，不知如何是好。

    不久，短暫的痛苦過去，藤吉微微喘息，又恢複笑臉。

     “呼，好像已平靜下來。

    ” “不要緊吧？” “不，我沒事。

    不時會這樣，可能是上了年紀吧。

    ” 阿近輕盈地站起身。

    “請休息一會兒，我這就去端茶來。

    ” 藤吉說“别麻煩”，面容卻霎時憔悴許多，一手仍緊抵胸前。

     阿近趕往廚房，想找尋有無熱茶或甜點。

     此時廚房空無一人。

    她重新煮沸開水，取出盤子。

    碗櫃裡放有羊羹，她迅速切下一小塊裝上盤子。

     阿近忙着四處張羅時，走廊上一陣腳步聲走近，掌櫃八十助探進頭。

     “啊，小姐，客人回去了嗎？” 講得真悠哉，我正要端茶過去呢。

    阿近故意略微嘟嘴道，掌櫃聞言拍下額頭，發出一聲輕響。

     “糟糕！” 他的臉皺成一團，不斷地鞠躬道歉，接着湊向阿近悄聲道： “照當時的情況看，對方好像要說些複雜難懂的話，我最怕這種事。

    此外，那位客人似乎也希望小姐當他的聽衆哪。

    ” 八十助頻頻眨眼，一副覺得不可思議的神情。

     “不過話說回來，你們聊得真久，小姐很善于應對嘛。

    ” 八十助并不清楚阿近的背景，想必認為阿近隻是個沒見過世面、個性向内的小姑娘。

    事實上，他也一直以這樣的态度對待阿近。

     阿近突然感覺心頭被刺了一針，要是掌櫃聽過她的遭遇，不知會作何感想？ 當然，起初應該會寄予同情，安慰一聲“真是可憐”，但他也許會認為我也該負點責任。

     阿近不曉得别人将如何看待自己，在掀蓋示人前，無從得知。

    一旦掀開蓋子，讓人望内窺探時，看到别人産生的想法，自己内心或許也會随之産生變化。

     藤吉無法繼續懷抱對兄長的孺慕之情，誰有資格苛責他？ 阿近随口應付幾句後，急忙返回黑白之間。

    她輕喚一聲，打開紙門。

     隻見藤吉站在面向庭院的拉門旁，單手扶在門框上，正要拉開門。