滿屋作響 第四節

喜一停留在三島屋的第六天，堀江町草鞋店越後屋的清太郎上門拜訪阿近。

     他帶着一名侍童随行，一來便說：“在下冒昧打擾，自知失禮，請容我見阿近小姐一面。

    ”神色匆忙的清太郎被領至裡間由阿民接待，阿近、伊兵衛、喜一則躲在紙門後窺看情況。

    兄妹倆這是遵照叔叔和嬸嬸的吩咐。

     清太郎面容憔悴，眼袋微微浮現黑眼圈。

    阿近感到心神不甯，難道阿貴小姐有什麼異狀？既然清太郎先生指名見我，一定是為此事而來。

     最近早晚天氣明顯變冷了。

    越後屋少爺都到哪兒賞楓？阿民氣定神閑的話家常，清太郎也規矩應答，但眼神飄忽，看得出他的焦急。

    就在阿民談起三島屋今秋的新商品時，清太郎終于按捺不住地打斷她的話，移膝向前。

     “夫人，真抱歉。

    在下來訪是想和阿近小姐見面，可否代為通報一聲？” 阿民裝蒜道：“哎呀，您這麼急嗎？很不巧，阿近剛好有事外出呢。

    ” 她取來茶點請清太郎享用。

    清太郎痛苦地喘息，似乎努力想配合阿民，這一切阿近全瞧在眼裡。

     “叔叔，我……”她手搭上紙門，卻遭伊兵衛和喜一攔阻。

     “為什麼阻止我？” “我想讓喜一多看清太郎先生幾眼。

    ” 伊兵衛神情認真，眼中卻閃着一抹興味。

    而喜一同樣一臉認真。

     “阿近，他是誰啊？” “我不是告訴過你？難道你忘啦？安藤坂有座會吞噬靈魂的可怕宅邸，他就是說故事那人的親戚。

    ” “他是草鞋店的少爺。

    ”伊兵衛從旁解釋。

    “他不愛玩樂，也很有生意頭腦，風評不錯。

    ” “是個好男人嗎？” “不少人上門提親，似乎都遭到拒絕，他總是對外說，我還不夠成熟，要成家還太早。

    ” 伊兵衛什麼時候對清太郎的事這麼清楚？ “看着真不順眼。

    ”喜一鼓起單邊腮幫子。

    “講這種好聽話的家夥，都不是好東西。

    ” 阿民在客房裡比手畫腳，說得相當起勁。

    清太郎一直在忍耐。

     “真是的，為何要這樣欺負他？” 阿近正想起身，伊兵衛拉住她的衣袖。

    “再等會兒。

    ” 喜一推開阿近，靠向紙門，雙眼湊近僅一寸寬的門縫。

     “是個足以上台當演員的小白臉呢，我不喜歡這家夥，聲音跟貓咪似的。

    ” 叔叔，難道他對阿近糾纏不休？喜一目露陰色問道。

    “恩……”伊兵衛沉吟一聲。

     “哥，拜托，眼前不是在乎這種事的時候。

    ” “你才是，生什麼氣啊？” “我沒生氣，隻是想提醒你這樣待客太沒禮貌。

    ” 兩人說話速度加快，音量也越來越大，