第十五章

值青春年華的女孩不願，那些他或許會動心的女子不肯。

    對他來說隻剩下流亡者們的妻子，二流的應召女，以及在沙漠道爾地位最低下的公開妓女，對她們來說他依然是個重要人物。

    莫非費伊說的沒錯？他竟然連這樣的女人也怕？艾特爾這樣想着的時候，腦中不禁閃過一絲對埃琳娜的鄙視。

    但他開口回答的時候卻說，“要是你這麼看不起埃琳娜，為什麼對她感興趣？” “我也不明白是為什麼，一定是我身上的動物本能吧。

    ”費伊打了個哈欠，站起身來。

    “你就自己去問吧，”他在離去之前說，“問問埃琳娜，她以前有沒有為了錢幹這種事。

    ” 艾特爾确确實實感到一陣震顫。

    “你知道些什麼？”他問。

     “我不知道，查利。

    我隻是有一種直覺。

    ”費伊不慌不忙地出門而去。

     艾特爾直到第二天下午才有機會問起埃琳娜，因為他上床時她已睡着，而早上她又比他先醒。

    芒辛沒有打電話來，盡管艾特爾很想定下心來工作，一種強烈的想和埃琳娜做愛的沖動卻不斷撩撥着他。

    下午三四點鐘光景，他們上床銷魂了半個小時，他知道，埃琳娜比他更興奮，因為他的性沖動是自發的。

    做愛之後，再問她那個問題似乎就不至于給她造成傷害了。

    她有沒有收過别人的錢？嗯，她說，除一次外，真的從未收過。

    除一次外？他說，那是怎麼回事？那一次很滑稽，埃琳娜回想着。

    那是怎麼發生的？他問道，他感到一顆心像凍結了一般。

    嗯，有過那麼一個人，他想與她做愛，她拒絕了，于是那人出了價，他付二十美元。

     “那你怎麼做？”艾特爾問。

     “我收下了，這使得那人很興奮。

    ” “你這個下賤的小婦人。

    ”艾特爾罵道。

     埃琳娜雙眼閃閃亮着。

    “哦，你知道我是這樣的人，”她說，“你也一樣。

    ” “是的。

    ”最糟糕的是，這一類故事使他想起，他其實和她差不多。

     “那二十美元我花得很開心。

    ”埃琳娜繼續說。

     “沒讓你感到惡心？” “沒有。

    ” “你一定感到惡心了。

    ”艾特爾堅持說。

     “唉，第二天晚上我确實有點兒歇斯底裡，但我一向總是亂糟糟的。

    ”她的神情一時顯得有點心不在焉。

    “查利，别談這個了。

    記得我十六歲的時候，我常常擔心自己到頭來會成為妓女。

    ”她笑了起來，仿佛要将這一切回憶驅散似的，随即坐在了他的大腿上。

    “你還記得我們曾談起過兩個女人嗎？”艾特爾點點頭。

    “嗯，或許有朝一日我們可以找一個，但那必須是位合适的女人，是那種不至于引起我妒忌的。

    ”埃琳娜嘲笑着自己。

    “這樣子讨論謀劃，豈不是太可惡了？” 他緊緊擁着她，心想有多少事情他不能告訴她啊，記憶中他與兩個女人調情的興奮，她為着區區二十美元便賣身的事給他造成的痛苦，除此之外，還有對埃琳娜命運的關切也幾乎要讓他眼中湧出淚來。

    要是他不再關照她，那會發生些什麼事呢？ 過了一會兒他們決定去遊泳。

    在喝飲料時，他想起科利還一直沒有回音。

    人是那麼容易輕信；他們可能再也不會見到科利，或者可能當天晚上就見到他。

    艾特爾隻當鬧着玩兒地往上擲出一枚硬币，結果硬币落地，反面朝上。

    “我再也不會見到他了。

    ”他自言自語着，這想法令人不快。

    這是否意味着他原先決定要依賴科利？ 迷信算得了什麼？擲硬币的結果竟與事實相反，當天晚上芒辛就上門來了。

    埃琳娜過了好久才去睡覺，而有關電影劇本的事他們一句也沒說起。

    在她終于離開之後，芒辛陷入了沉思。

    “我們從事的這個行當真是不可思議。

    ”他說。

     艾特爾可沒有這份耐心。

    “大祭司怎樣了？”他問。

     芒辛微微一笑。

    “查利，我希望那天晚上我們的小型會談富有成果。

    ” “我從中得到一兩點啟示。

    ” “我對此還是很激動，”芒辛說，“我好幾年沒有這樣的熱情了。

    ”科利經常說諸如此類的話。

    他就用這種話作為過渡，以便改換話題。

    “‘你在這兒賭什麼？’昨夜我便責問自己，‘真正的賭博是在沙漠道爾，和艾特爾一賭。

    ’” “怎麼是賭博呢？”艾特爾說，“上次我們讨論時，你似乎認為這故事是萬無一失的。

    ” “查利，讓我們别斤斤計較了。

    這方面我們都夠精明的。

    你的故事，即使加上我出的點子，也還是一場賭博。

    從頭至尾始終是場純粹的賭博。

    ” 艾特爾做了個調制飲料的小動作。

    “那麼，或許我們還得抛開這個想法。

    ” “不用争了，查利。

    ”芒辛像個胖胖的男孩那樣，手指快活地捏着上嘴唇。

    “要是你想獨自幹，親愛的，我可是也出了不少點子的，我做的建議便都是你的了，我希望在你出售劇本時它們能幫你賣個好價錢。

    ” 艾特爾顯出一臉無奈。

    “你知道得很清楚，科利，這一行裡沒人願意接近我。

    ” “其實你隻要向政府說清了就行。

    ” “就這點事。

    我不能失了自尊，科利。

    ” “那你就該與我合作。

    ” “或許還有别的辦法。

    ” “你騙得了誰？要是你想去歐洲拍片，就得搞到護照。

    ”芒辛高興地微笑起來。

    他說，他倒有個好主意。

    艾特爾先寫出劇本，他提供編輯意見，完成之後——艾特爾能不能在十二個星期内定稿？——就把它當作自己的電影劇本提供給泰皮斯。

    他說，他總不必再提請艾特爾注意，出自芒辛的劇本該值什麼價了吧。

     “這劇本你應當能賣到七萬五千至十萬美元。

    ”艾特爾說。

     “查利，為什麼現在就談起價錢來？” “因為我想知道我們怎樣分成。

    ” 芒辛噘起了嘴唇。

    “查利，這樣說話可根本不是你的風格。

    ” “也許這不是我的風格，但我想事先提出要價十萬，我們分成時我取四分之三，你得四分之一。

    ” “這我就搞不懂了，查利。

    ”芒辛說，“我不明白你的意思。

    ” “你好好想一想。

    ” “你也好好想想，這事除了讓我擔心還有什麼？要是泰皮斯發現我在和你合作，他非把我揍扁不可。

    你以為我為幾個臭錢會冒這樣的險？” “還有芒辛大作的赫赫聲名呢。

    ” “也不值得。

    ”芒辛搖搖頭，“不是為這個，查利，不是的。

    我的想法不一樣。

    既然你眼下缺錢，劇本我就付你兩千五百美元。

    然後我們分成，我拿四分之三。

    ” “科利，科利，科利。

    ” “我給你的這筆貸款也一筆勾銷。

    ” “别以為我不知道你為什麼給我這筆錢。

    ” 他們又讨價還價了一個小時，才粗粗達成協議。

    以後——芒辛解釋他得與他的律師讨論一下——他們或許簽或許就不簽合同了，而怎樣給艾特爾付款還得考慮到繳納個人收入稅，得設想個最佳辦法。

    但這些是細節問題，他們可以信賴對方。

     這樣的合同夠令人滿意了，艾特爾想。

    科利多賺點錢，而他将把自己劇本的手稿影印下來。

    他已得到最優惠的條件。

    科利将支付他劇本稿酬四千美元，今晚先付兩千，劇本完成後再付兩千。

    要是劇本不再賣出，它就将屬于芒辛，要是賣了，售價的三分之二收入歸科利。

    附帶權利屬于科利，但他肯定會讓艾特爾分得一部分。

    這是個初步協議。

    艾特爾幹活，科利賺錢。

    作為回報，要是艾特爾能與颠覆活動調查委員會合作，科利将盡可能讓他執導這部影片。

    甚至在片頭字幕上他們可以共同署名。

     “如此看來，”艾特爾黯然想道，“我現在竟成了科利供養的一名筆杆子了。

    ”他為此十分惱火。

    科利善于識人，他雇用的筆杆子都很忠實，他決不會和一位難以信任的人達成這樣的協議。

    “這麼多年過後，我依