第二十六章

在醫院裡，馬裡恩受到了警察的監管，他們還不準任何人天亮之前見埃琳娜。

    我與值班護士就誰該付埃琳娜的費用一事苦苦争執十分鐘，最後隻得掏空了皮夾，将我那一周的工錢全給了她，并決定給在電影之都的艾特爾打個電話。

    我當時心想，假如他不來，我将不得不擔當起照料埃琳娜的責任，而這時我已明白我根本不想這麼做。

    因為我知道倘要欣賞自己的古道熱腸，得熬上太長的日子。

     電話簿上未列出艾特爾的号碼，芒辛的也沒有，但我想起了艾特爾的商務代辦的名字，并挂通了他的電話。

    從這位代辦說的話聽來，我想象他正披件睡衣，嘴角叼了支雪茄，有些緊張，但據我所知，他看起來可能像位客戶賬目經理。

     “喂，你是誰？”那代辦說。

     “我是誰無關緊要。

    我是他在沙漠道爾的一個朋友。

    ” “我都不想聽到那個地名。

    聽着，你别來打擾我的朋友查利。

    ” “你能給我他的号碼嗎？” “你要它幹什麼？” “我需要，”我說，“請相信，我有急事。

    ” “别打擾查利·艾特爾。

    人人都拿他們的難題來糾纏艾特爾。

    ” “他的一位很好的朋友正生命垂危。

    ”我隻得誇大其詞。

     “是個女人？” “那又有什麼關系？” “聽着，查利·艾特爾沒有必要為任何女人起床。

    他現在是個大忙人，看在上帝分上，别糾纏他了。

    ” “你聽好了，要是這消息今晚不通知他，”我對着話筒大叫，“明天早上他就會和你過不去。

    ” 就這樣，在電話亭裡滿頭大汗折騰了半個小時，花了兩元的零錢，還有一次誤接的電話，我終于與艾特爾通上了話。

    這時候我實在是太煩躁太激動了，說話必定已含糊不清。

    “你雇請的是哪門子代辦？”我劈頭就這麼問他。

     “瑟吉厄斯，你喝醉了？”艾特爾在電話裡說。

     我随即把情況都對他說了，足足二十秒鐘我沒聽到回話，隻有一片沉默。

    或許那僅是我的想象，但我有種感覺：這消息使他大為惱怒。

    然而，他回話的時候卻說，“哦，上帝。

    她還好嗎？” “我想是的。

    ”我說。